“刘某店里每年都要用人，这行当中有些细致活计，指望糙爷们不得，非得姑娘们心细才做得好。”

这便是了。

看来刘老板已经看中她这条鱼，只待上钩。

她惊喜抬头，像是抓住了救命稻草：“真的？”须臾又垂下头，眼中闪过犹豫之色：“还是算了……我已有家室，叫我日日抛头露面——只怕物议纷纷，让我如何做人……”

她拒绝得并不彻底。刘老板行商多年，熟谙人心，看出这事儿有戏，继续引导：“若如此，娘子不大可必担忧！小店女工都在一处做活，抬头低头都是姑娘家，有甚么可怕？”

刘老板目光灼灼，不停劝着眼前这个踌躇的女子，女子耳根子软，终究犹豫着点了头。

闻竹留意着，只见刘老板欣喜，起身向柜台后钻去，回来时手上多了一份契约，将递给她时又收手：

“这便是约书——对了，娘子可识字否？娘子也可看看。”

闻竹有些羞愧，低头道，自己并不识得几个字。

刘老板并未多言，只是顺手拿过印泥，放在她身旁的柜台上，存心留意她的一举一动。

闻竹接过契约，上下左右反复看着，装作不识字的模样，暗自一目十行地浏览契约内容。

“嗯嗯，”一会儿的功夫，她将契约递还，支吾道，“俺不识字，也看不懂约文写的啥，就直接问老板您了——不知做工的地方在哪儿？是远是近，奴家还得回去给俺男人做饭……”

刘老板笑得像狐狸，斩钉截铁道：“这有什么说道？不过就是在药铺后院罢了，娘子若想看看也无妨？”随即转身指向堂后，笑着望向她。

闻竹心中警铃大作，双脚定在原地，一动不动。

这刘老板口中，只怕没有一句是真话。

她方才询问做工地点意在试探。只因契约上写了两个地点，一个便是城内药铺，另一个则在城外，约文中却未指明地点。他方才全然不提城外的事，想是信了她不识字，存心隐瞒欺诈。

刘老板笑眼弯弯，还在请她去后院看看。

若进了后院，只怕再也出不来了。

“老板。”女子往后退了几步，“眼看着快到时辰，奴家还得回去煎药……还望老板宽限一日，奴再回去好生想想……”

女子胆怯福礼，转身就要往门口走去。

刘老板冷笑，望着仓皇的背影，似已胜券在握。

眼看到嘴的鸭子就要飞走，刘老板敛了笑意，眼中闪过阴狠。

“娘子且慢，”

刘老板一个闪身挡在面前：“若改日签约，工钱就要低不少啊？要不——娘子再好生考虑？”

刘老板步步紧逼。

闻竹也有些吃惊。

她今日敢进药铺，也是因已经在门口闹了一出，看见她进药铺的人不计其数。故而笃定无论刘老板如何神通，也不敢直接在药铺对她下手。

不曾想他竟如此胆大。

刘老板居高临下地看着她，目光不善。

古旧的药铺刹那间变成一座牢笼。

闻竹不敢妄动，脑中飞快想着对策，扫视一周，目光最终定在柜台上的算盘。

可不能折在这啊！

“好啊老板，”她干笑几声，意在稳住刘老板，嘴上说着答应，“也不是不行。”

她努力挤出一个笑，转身向柜台上去取印泥，却在袖中攥紧拳头，目光锁在一旁的算盘上。

刘老板一直死盯着她，监视之下，难以动什么手脚。感受到背后阴毒的目光，直让人汗毛倒竖。

破釜沉舟。

她心下一横，正要硬着头皮抓过算盘，门外忽地传来巨大的争吵声，越来越清晰。

闻竹还没探出的手停在半空。

“哎，干什么的？”

“什么人——”

“……让我进去——凭什么拦我，我眼见……”

“喂，拦住这小子！”

好熟悉的声音？

闻，刘二人停了动作，一齐望向门外，趁这个空当，闻竹反应过来，刚要向大门扑去，又被身后的刘老板拉住了胳膊，危急时刻，她抬腿踹过去，木门发出极大的声响。

靠近门口，外面伙计和那人的争吵声越发清晰：

“不是你要找的人——”

“没听见啊？里面不是有人吗！”

“……有人眼见我家娘子进了你们这儿，让我进去！”

一时情况混乱，闻竹飞快理好思绪，顺着心中的猜测，对着门外问道。

“相公？”

外面人显然听清了，片刻安静过后，门猛地被撞开。

几名伙计站在门外，怒目圆睁，脸上还带着疑惑，将一名青年团团围在中间。

看清青年的脸，闻竹忽松了口气。

果不出她所料。

门外被几名伙计围着的青年，竟真是董崇云。

董生同样穿着一身寻常布衣，和伙计们周旋一番，发髻和衣襟略显凌乱，不复往日文雅书生模样。

他深深望了一眼，眼里坚定一如往常。

她回望过去，神情复杂，尚且惊魂未定，只觉如天降神兵。

无需多言。

她们知道，现在已身处戏中。

万不能掉以轻心，这出戏须得演好了。

董崇云目光移向旁边的刘老板，挣脱身边的伙计，迈开长腿，上前一把拉住她，伸手就要去推刘老板：“你这人有无廉耻？还不放开我娘子！”

董崇云动作极快，刘老板尚未反应过来，已被推了一个踉跄。

“打算哄骗勾引有夫之妇？抓到现形了——跟我去开封府。”

作戏便要全套，见董生还要向刘老板挥拳，闻竹极为适时地抱住他的胳膊，眼见又要落泪：“……不要打了，不要打了……相公，奴家只是出来买药，没别的事啊——这就回去！”

闻竹抬头看董生，他眉头皱起，言行举止仿佛换了个人，若忽略这张脸，倒是十成十的市井无赖模样。

董生收回手，伙计们此时也回过神来，纷纷围在刘老板身前，警惕望着这乖戾青年。

只见青年怒目，转向身边的女子，扳过她的肩膀，狠狠道：“买药？买什么药？”

女子似是极为恐惧，低着头支支吾吾，半天说不出一句话。

“说啊，没听见吗？”青年一字一句，望着说不出话的妻子，言语中多了几分狠厉，转头看向刘老板一行人。

刘老板在心中捋了捋事情，越发清楚，只觉自己遇上了疯狗，恨恨道：“你女人巴巴儿求着我来买麝香，说要给家里人治疮毒，没钱倒罢了，少白白攀扯我！”

“治病？”青年狐疑，“胡说，我家哪有人病了？”

一时间，众人目光都聚在了女子身上。

刘老板反应过来，盯着闻竹心中气结，自己竟被这个女人骗了！

青年继续逼问妻子：“麝香……孕妇最忌麝香——你想要干什么，你究竟要做什么？”

“够了！”女人一改畏缩胆怯，一把挥开丈夫的手，周遭人一时吓了一跳。

女人突然发笑，状若疯妇，目光阴狠，直把伙计们吓了一跳：“你不是想知道吗，哈哈哈……那我就告诉你。”

女子反而逼近青年，直直对上他的眼睛：“我，就是要那贱人的命，哈哈哈——”

“凡是伤害过我的，都要付出代价！”

女子受到刺激，似乎已经失了神志，转头看向伙计身后的刘老板，又直直地想要扑上来。

她男人还算眼疾手快，一把拉开妻子，锢在身前。

青年也是个欺软怕硬的，见此情况便慌了神，没了主意，一改方才凶悍，对着失了智的女人又哄又求。

待女子安分些，青年抬眼狠狠盯着刘老板一行人：

“我娘子旧症复发……都是、都是因为你们！”

刘老板向远处望去，不知何时，街面上的人又多了起来。

伙计们看着这对年轻男女，一疯一闹，不厌其烦。

怪不得，这女人在门外时便又哭又笑，神经兮兮，原是个有疯症的。

伙计向后啐了一口。

真是晦气！

………………

“外面的都散了没？”

“老板，”一名伙计上前回话，“兄弟们已赶得差不多了。”

总算弄走那对夫妇，伙计们被吵的头痛，带着满身怨气。

药铺正门开着，刘老板坐在堂中，眯着眼睛，望向远处街面，早不见了那对夫妇的背影。

今日无端被闹了一通，貌似偶然，可一想起那对年轻夫妇的脸——

他总觉有几分不对。

药铺的事是见不得人的，为保万一……

刘老板微微蹙眉，一抬手，刘二刘三心领神会，恭谨立在他面前。

不消片刻，二人自堂后出，消失在后门外。

………………

出了梁门，一对年轻夫妇拐进报慈恩寺大街。二人相依而行，女子挽着青年的手臂，与寻常夫妇别无二致。

青年眉头蹙起，面色严肃，女子满目迷茫，随着丈夫穿过熙攘人流。

闻竹有些僵硬，低头瞥向自己挽着董生的右手。

总算逃离了那个魔窟般的地界，回想方才的事，仍觉得像做了场梦一般。

因为她想不通。

第一，董生怎么会出现在城北？

董家家宅远在城南，刘记生药铺一带也并非繁华富庶之地。

她心中实在疑惑，转头看见董崇云清晰的下颌，目光向周围扫视一圈，对着他悄声道：

“董大哥……”

“嘘——”董生目不斜视，嘴唇微微翕动，打断她的话。

正不明所以，董生手臂微微用力，将二人距离拉近，用只有两个人能听见的音量道：

“有尾巴。”

闻言，她心中一震，却也不敢大喇喇地四处张望，只是缓缓地从董崇云侧脸上收回目光。

看来刘老板还是起了疑心，直接派人跟踪他们。

并不奇怪，本就是临时编纂的一出戏，怎会毫无漏洞？

在两个人没有预先约定的情况下，说得越多越容易出错。

故而当着众人的面，他们不约而同地作出巨大的架势唬人，却并未在言语中透露过多信息。

现今虽离开了药铺，情形亦不容乐观。

若没有人跟着，闻竹此时定要捶胸顿足。

怪她自己好奇心太盛，一来险些玩脱，二来又可能连累到无辜的董崇云。

她想了想，只觉得眼前发昏，无奈地闭了眼，手指紧紧攥在一起。

正暗自后悔，忽地手上一暖，惊诧中对上董生沉静的双眸，他轻轻挑眉，温热的手掌握了握她的手，拇指轻轻划过掌心。

闻竹怔愣片刻，随即心领神会，移开目光，用心感受着手上划过的轨迹。

别担心，有我在。

是这六个字。

在她手心写完几个字，董生不动声色地抽回手。闻竹目光转向街边的铺子，状似不经意地微微颔首，摊主叫买着新出炉的包子，滚烫的蒸汽顺着风向她扑来。

罢了……还是想些旁的事吧。

第二，董崇云什么时候知道她是女人的？

方才虽情况紧急，闻竹却也留意到，董崇云对她的女子身份并不惊奇。二来，若非早知道她的身份，董崇云又怎能如此及时地闯进生药铺救她，又以夫妻的身份作戏？

她垂下眼帘，后悔那夜在后园遇到董生时没有问清。后来得知他也重生过，董生又不肯多说什么。

这个董崇云，究竟还有多少秘密瞒着她？