房子的事先这么说定，还没来得及找人，顾存山的旬假就结束了，该上私塾进学去。
乔安揉了揉眼，抱着被子坐在床上，眸子晃着火光，映出正在穿衣的人儿。
“这两日忙庄稼，起早贪黑的，哥哥不累吗？要不请几天假休息够了再去？”
顾存山腰带打了个扣，一推一收，身姿欣长挺拔，眉锋眼锐，斧凿般的俊美容颜贴近，带着茧子的大手摩挲着乔安侧脸，轻声笑道：“别操心了，再睡会？读书哪有三天打鱼两天晒网的，哥哥不嫌累的。再说我估摸着放榜也就这两天的事，歹去镇上看看消息。”
乔安蹭了蹭他的手，语气软乎乎的：“一大早哪会有告示贴出来？我会帮你留意着的，中午想吃什么，我提前在铺子里给你备好。”
顾存山捏了捏他：“都行，你和几个小的商量，跑腿叫他们去。”
乔安随意点了点头，窝回被窝里，摆了摆手：“去吧去吧，哥哥一路顺风。”
顾存山亲亲乔安额头，嗯了一声，吹了油灯，轻轻掩了门，转头一瞧，灶房亮着，心里疑问，难不成昨天晚上没吹这边的蜡烛？
他才到门口，灶旁的乔大花应声回头，笑着打了招呼：“我听着有动静，起了个大早。粥啊馍啊都刚出锅，还切了些咸菜，吃点垫垫？”
顾存山也不客气，坐那喝了一碗粥，吃了两块巴掌大的馍，就了小半碗咸菜，打了个饱嗝。擦擦嘴谢道：“辛苦姑姑了，以后不用这么麻烦，我起的早，到镇上吃也是一样，总是这样，太唠叨您了。”
乔大花边擦锅台边摆手：“哎，哪有！我十多年都是这个点起来，烧火做饭都是顺手的事儿，哪来的辛不辛苦？你且安心吃，姑姑累不着。”她看了看顾存山面前的空碗，干活更起劲了。
顾存山笑着应好，和乔大花告别，开了院门朝大道上去，运气不错，还真像乔安说的有赶早的牛车，掏了一文钱搭上去。
田婶子挎了个篮，上下垫了厚厚的稻草，中间夹着鸡蛋，热情对着顾存山道：“山小子哪，上镇去？”
顾存山礼貌点头：“婶子这一篮子鸡蛋可不少，真勤快。”
田婶子笑着眼角堆出皱纹：“要说勤快也是家里的鸡勤快，这两天铆着劲下蛋，可高兴坏我了！”
旁边一老太插嘴道：“埂子天天好虫好菜的喂着，鸡要是不下蛋，那就是白眼鸡，该宰来吃哩！”
田婶子笑骂那老太一句：“就你天天叫囔着要吃鸡，你儿媳儿婿家还剩几只？村里的鸡见了你都歹绕道，可闭闭嘴吧！”
车上妇人夫郎一阵哄笑，老太面上挂不住，撑着面子数落田婶子几句，被对方不痛不痒怼了回来，巴掌拍着车板，闷闷响不着。其他人又换了话题，不去理这个老太。
顾存山一到镇门口就下了车，从妇人堆抽身，可算是松了一口气。这些婶子夫郎们可真会揶揄人，招架不住哪！
拐进巷口，一辆马车堪堪停稳，顾存山看了一眼踏入私塾大门，没两步顿感肩头一沉，杜宝驹手勾着他，扇子徐徐挥动，咧了个大白牙朝他傻笑。
顾存山：“……”
杜宝驹丝毫不觉得受了冷待，肉麻兮兮道：“顾兄～一日不见，如隔三秋，我可是想死你啦！”
顾存山不着痕迹顿了顿步子：“杜元宝，你该不会有什么奇怪癖好吧？谁回家会去想同窗，你这样让我感觉自己很危险哪。”
杜宝驹扇子一合，摔在掌心，做出痛心疾首的做作姿态：“掰了，掰了，兄弟我的心碎成八瓣！亏我陪你上公堂，下考场，你就是这么对我，顾存山，你个冷心冷肺的狠心人。”
顾存山翻了个白眼，皮笑肉不笑：“杜元宝，你再胡诌一个试试？”
杜宝驹立马收了戏瘾，伏小做低，双手挥扇朝顾存山送风：“哎，怎么还开不得玩笑呢？要我说顾兄你就是太严肃，太认真。兄弟我一从考场出来，就被拘在家里哪都去不得，你不知道我那老爹，恨不得让二十个小厮盯着我，快烦死我了！”
顾存山幸灾乐祸：“犯什么事了？”
“这个啊，我跟你说你可不许透露给旁人。”杜宝驹眼神四瞟，苦大仇深道，“那老头娶的继室，趁我下考场往我房里塞了她娘家子侄，还是一对双生胎，小爷考完试恨不得睡他个八天八夜，沐浴完往床上一躺，你猜怎么着？”
顾存山饶有兴趣：“怎么着啦？”
杜宝驹回想起来还觉得脑袋抽疼：“我以为闹鬼了呢！当时我都迷迷糊糊犯瞌睡了，猛然间四只手摸索上来，给我吓得打了个激灵。你不知道，我从小最怕鬼了，尤其是话里勾人精魄的艳鬼，后来就，就……”
顾存山：“你打了他们不成？”
杜宝驹捂脸：“比这还过分，我被子一掀把那两人蒙住，扯着嗓子叫人，麻绳捆了就扔井里头去了。刚松了口气，想着小爷慈悲心肠还贴心把这两个艳鬼送回了家，碎碎念让他们别再来，就听见鬼哭狼嚎一阵，我那后娘冲了过来，哭的梨花带雨去捞人，不停朝我爹煽风点火，于是兄弟喜提禁闭，冤哪！”
他跺了跺脚，颇为气愤：“我真以为那俩是鬼，还被吓得不轻哩！老头也真是脑子昏，任后娘枕旁风一吹，儿子都不要了是吗？气煞我也！”
顾存山表情变换，杜宝驹瞧见，有些沮丧道：“顾兄，你想笑就笑吧，没必要这么，”他比划比划，“这么眉眼嘴不协调。”
顾存山正了正神色：“没别的意思，只是觉得你这遭遇属实新奇了点，没忍住。佳人投怀送抱，也就你能把人认成鬼，经此一遭，你那后娘怕是不敢朝你身上打什么心思，也算歪打正着。”
他这么一说，杜宝驹又呵呵傻乐起来：“嘿嘿，那看来我这做法还挺聪明的。”
顾存山不想搭理他，走进课室掏出书册，直坐垂眸研磨，风度翩翩拿捏得刚刚好。
纵使看过多回，杜宝驹眼里还是闪过惊艳，搜刮了遍来形容，想到的是文人风骨，自己凑上前去多少有点画风不合，他大大咧咧一坐，瞅了瞅顾存山拿的什么书，跟着看肯定没错。
晨读诵背默文，早上的时光消磨得很快，陈夫子点了几个人答了假前布置的课题，往下继续一句一句解剖经义，巳时正刻，陈夫子咳嗽两声，伺候的小童上了盏茶。
他挥挥手，叫底下学生讨论帖经，课室内热闹起来，句默缺字该怎么下手，该从何填，众人各执己见，争论得面红耳赤，格外较真。
“夫子！夫子！名单名次都抄好了！”
一小童急切呼声传入，课室陡然安静下来。顾存山见着那小童从袖中掏出几张有墨迹的纸，手握拳心里头紧了紧。
陈夫子责怪一眼大呼小叫的小童，接过纸张抖了抖，目光一落在开头，眼底乍喜，摸了摸胡子，继续往后看去，看到最后一名，不由得露出了意外神色。把纸张压在下面，拿戒尺敲了敲桌，继续慢悠悠讲起了经义。
可苦了下面的学生，心痒难耐，还不敢说什么，只是眼神不停地往夫子面前的桌案上瞟，七上八下的，又愁又喜悄悄期盼。
好不容易熬到午时铃响，陈夫子招来小童交代两句，收拾好东西不紧不慢出了课室。众人才像是脱了缰绳，呼啦一下全围了上去，给捏着纸的小童吓得不轻。
本来该张贴出去的纸不知怎的在每个人手上传了一遍，到顾存山手上时，他还能听见小童在旁边急得跳脚囔囔道：“夫子说贴出去看，贴出看！诸位公子，快把名单还我！”
没人去在意气呼呼的小童，反倒是把目光聚在了顾存山身上，有欣喜有失落有惊讶，为他们自己也为顾存山，一场县试，真是出人意料。
顾存山目光落下，有些意外但不多，微微一笑，纸上雀然落下的“县案首顾存山，平远镇白云村人士”明晃晃，向众人昭示着此人天分十足，前途坦荡。
凑过来瞧得杜宝驹“哇呼”一声，激动的连连扯着顾存山的袖子：“你是神呐顾兄！这可是县案首，县案首哪！我生平还没见过活的县案首，没想到这文曲星一投胎，就成我杜宝驹的好兄弟啦！顾兄你也太争气了吧，才学了半年都不到，怎么办到的？”
众人面面相觑，先前还多少有些暗戳戳的排挤顾存山，如今名次一出来，莫不是在暗自后悔，错失了结交的好机会。一时间看杜宝驹的眼神都火辣起来，暗恨想着让这小子白捡了便宜！
顾存山按住杜宝驹肩膀，阻止了他想上蹿下跳的劲儿，修长指骨滑过一溜名字，最后停在了边缘，轻轻点了点。
杜宝驹不敢置信地眨眼，拼命甩甩头，激动的心颤抖的手，眼里光芒璀璨，结结巴巴向顾存山求证：“这是真，真的吗？我也中，中了？！”
顾存山点点头，脸上一派轻松：“运气不错，看来杜元宝你没蒙我，确实认真温习了。”
杜宝驹还在愣着，眼圈红了一圈，抱着顾存山大腿就是呜呜哭：“顾兄，以后你就是我爹！爹，儿考中啦！儿一定会好好孝敬您的！爹——呜呜！”
顾存山急忙捂住了他的嘴，感觉脸都要丢尽了，生拉硬拽把人带出了课室，徒留一众人在风中凌乱。
“他们俩都考中啦？”
“好像是。”
“……”
怎么心里这么不得劲呢？