雪飘个不停，到哪儿都是冻手冻脚的，尤其是早上，格外清冷。

乔大花和狗娃一连几日疲惫，睡得很沉，乔安轻轻开门看了几回，没见什么意外情况，又将门虚掩上了。

顾存山正在灶房里煮粥，好不容易得闲，今日打算同乔安去镇上置办年货顺带看看铺子，再给姑姑和表弟一人扯半匹布做两身衣裳。

他看了，乔大花身上布衾单薄，扛不住寒，再加上不知道倒在雪中多久，情况可以说是非常糟糕，需要在床上躺着修养许久。

乔安来帮忙打个下手，顾存山叫他去烧火，那个位置暖和。想着家里锅灶少，乔安干脆将定亲那日租借的泥炉子留下来仨，添了两百文买了下来，灶房放俩，还有一个留作备用，对做饭来说可方便不少。

以前只有一口大锅时，煮饭就炒不了菜，做好的一端出来，不多时就散了热气，冰渣子凉。现下好了，泥炉子煮好还能温着，方便着呢。

顾存山敲了十来个鸡蛋，滚着热油下锅，滋滋啦啦蛋液鼓起了泡，泛起白边，渐渐焦黄，香味立马就散了出来，勾着乔安鼻尖耸动，探头过来瞧。

顾存山装了盘子，瞧他这馋样，笑了笑给人开了小灶。他煎一个乔安吃一个，消灭了四五个后，乔安打了个饱嗝，摆摆手不要了。

在锅里留了饭，收拾好他俩的碗筷，背着背篓准备去找赶集。撞上在门外的乔大花，乔安热情喊了两声姑姑，见着对方有些局促，顾存山拉了拉乔安的手，简单说了早饭熬药的事，利落出门去。

乔大花绷着的背一弯，自在许多。她精神不济，浑身发烫犯懒，心里诚惶诚恐，想表现勤快点省得惹乔安生厌。

一掀开锅看着不是什么残羹剩饭，而是干净留出来的一份，捧碗喝粥时热泪忍不住哗哗流，在娘家夫家的日子都不好过，从前只有她大哥待她这般好，想着想着，多年心酸苦楚一涌而上，忍不住掩面痛哭。

“娘……娘……”狗娃扶着门框，寻着味找来灶房，黑溜溜的眼珠子盯着冒香的粥，目光黏糊完全移不开，“娘，我饿。”

乔大花赶紧放下碗，把人抱住，生怕站不稳摔在雪垛里，本来娃儿就在发着高烧，万万受不得冷。

带着娃儿往里头坐了坐，把碗塞进他手里，乔大花重新点了泥炉子，找了一圈看见墙角跟的陶罐，里面是昨晚汤药剩下的渣子，没去拆新药包，往罐里头兑了水重新煎。

狗娃饿极了，却没狼吞虎咽，捧着碗的手一抖一抖，嘴贴着小口小口啜饮。视线一直跟着乔大花动，怯生生的没吭声，过来许久才张口道：“娘，这是哪儿啊？坏人会不会再来啊？”

狗娃说这话的时候，慌张谨慎打量四周，杯弓蛇影，怕得直哆嗦。

乔大花心疼得跟什么似的，立马把人紧紧抱住，轻拍着背安抚道：“别怕别怕，咱在你大舅舅家，安全的很。”

狗娃：“大舅舅？”

他脑中半点印象也无，但一想他爹那边的亲戚以前见他娘俩就觉得晦气，声音恹恹的，可怜巴巴地扯了扯乔大花的袖子：“娘，大舅舅会不会因为咱没钱把咱俩赶出去，外面好冷，我好害怕。”

“不会的，不会的。你大舅舅对你可好了，逢年过节的衣裳竹玩具都是他托人稍给咱娘俩的，就是可惜——唉。”乔大花又想冒眼泪了，偏过头拿手抹了，没让狗娃看见，“如今是你乔表哥当家，他人也可好，狗娃要乖点，别惹表哥生气知道不？”

狗娃懂事的点点头，乖乖坐着喝完药，窝在乔大花怀里就睡着了。握着孩子小手，在床头守了许久，热布巾擦了几道身子，从昨晚开始一直缠着狗娃的高热渐渐消了下去，眉头都舒展许多，乔大花这才一颗心跌回了肚子里。

照料好孩子立马就勤快忙活起来，扫了院里的雪，擦干净屋里的角角落落，顺带将后院盆里的衣裳都洗了，一双手冻得通红心却是安定下来。

顾存山和乔安走时跟她说过，要到傍晚才回来，家里米面都有，晌午叫她们自个儿做。

乔大花一掀开缸，一口装着杂粮，一口装着精贵的白面，把盖压着没敢去动，热了灶继续吃早上的粥，看着锅里的煎鸡蛋也是馋的慌，想了想只夹了一个放碗里，端去给狗娃吃。

肉蛋不便宜，人家客气，自己总不好腆着脸全接，拿捏着分寸不惹人生厌才好。狗娃退了烧，吃起东西没再是那股蔫蔫的劲儿，两眼放光几口吃掉鸡蛋，意犹未尽砸吧砸吧嘴，却是没闹腾要，懂事得让人心疼。

乔大花每每这时候就对娃儿愧疚的很，这么些年，终究是苦了孩子。

下午雪停了，还出了日头，雪被反着光，照得屋里十分亮堂。

前院传来说话声，乔大花动作麻利去开门，眼里映出满载而归的顾存山和乔安，扬起笑上前帮着拿东西，被乔安一把抓住手，亲热带到一旁，任由他比划。

乔安拆了布匹外面包着的纸，扯出半截满意点头，叫顾存山也来看看：“我就说这个色好看吧，摸着也软和，做出来的衣裳肯定不错。”

顾存山朝他笑：“安安知道我挑这个不在行，偏偏次次都要问我拿主意，你这不是成心欺负我吗？”

乔安面颊微鼓：“才不是嘞，这叫参与感，参与感，懂不懂？”其实也有叫顾存山排除错误选项的主意在，不过这个对方就不用知道了。

说不过乔安，顾存山举手投降，去一旁归整东西。

乔大花小心碰了碰料子，眼里闪着细碎的光，推却道：“安哥儿，这我不能要，太破费了，实在是——”

“哎呀，姑姑！”乔安抓着她的手，连哄带劝，使尽了撒娇的路数，“我就你一个亲姑姑，有什么不能要的？要是我爹还在，会拿你们娘俩不管？你就安心在这儿住着，好好养伤。”

被他白嫩热乎的手握着，乔大花真真觉得乔安发着光，这孩子怎么这么好！

乔安红口白牙一笑，漂亮得晃眼：“这就对喽！我和哥哥多给买了些棉花，里间放的有上次剩下的，我想带回来先问问你喜不喜欢料子，再看是让人家做冬衣，还是自个儿做，姑姑怎么想的？”

乔大花立马道：“自个儿做，姑姑针线活拿手的很。人家成衣铺不出料光出人力，只做简单的样式就要几十文，哪用得着花那个冤枉钱。”

“行啊。”乔安把布匹重新包好，塞到她怀里，“等吃了饭我把家里的针线给翻出来，姑姑在堂屋做衣裳就行，这还有张桌子，宽敞些。”

乔大花应好，把棉花布料收拾进屋，就要去帮忙做饭，一进灶房，见顾存山在里头操持，愣了愣。汉子干屋里活可是少见，瞧山小子这架势怕是没少包揽，看样子是对安哥儿极好，她朝人笑笑，找了洗菜的活儿，心里轻松。

自从水哥儿去后，他大哥乔谷把安哥儿当眼珠子疼，她嫁的王渠子是个泼皮无赖，又离得远，虽然担心安哥儿处境，但自顾不暇，惴惴难安。如今好了，见俩孩子日子过得和美，也跟着乐。

顾存山抽出四根猪肋骨，洗净上面血丝剁成两指节长的块，加上张婶给的萝卜，家里存的豆皮，白菜粉条来里个大杂烩。乔安也转悠到灶房，拿筷子沾沾尝味道，跟顾存山悄悄话几句，交握的手一直没松开，黏糊的紧。

焖的杂粮饭配上浸满汤汁的粉条，热乎着味道超赞，狗娃疯狂扒饭，碗空了也没吭声，只是安安静静伸手扯了扯乔大花的衣角，瘦的脱相的脸上，大眼框子里满是渴望。

乔大花摇摇头，狗娃失望收回目光。没想到一只手伸过来拿去他的碗，顾存山给他盛了一满碗饭。狗娃猛的抬头，见旁边跟白玉人儿似的貌美哥哥差使完人笑盈盈看他，声音好听似珠玉。

“吃吧，别客气。”说着多夹了几块排骨到他碗里，顺便伸手捏了捏他的脸，“瞧你瘦的，不吃肉怎么行，乖乖听表哥的话啊。”

狗娃愣愣点头，脸发热移开目光，心想表哥好香好软，他好喜欢。

这一茬过去，桌上的氛围轻松不少，乔大花也没那么拘谨了，给乔安夹菜，收获对方甜甜一笑，她跟着咧嘴笑。

碗勺声夹杂着两声闲聊，顾存山见气氛合适，出声问道：“这寒天腊月的，姑姑怎么一个人就带着狗娃出来，还昏倒在了雪地里？”

乔大花叹了口气，放下碗筷，愁眉苦脸的：“是遭了山匪洗劫，慌乱中逃出来的。”

顾存山：“怎么会？”

乔大花摇摇头：“我在的王家村离这远，有五六天的路程，虽建在山脚下，日子穷但也一直平顺，不知道哪来的一帮穷凶极恶的歹人，号称山匪，搜刮村子杀汉子，逮姑娘哥儿，放火烧村，家里那口子就这样成了刀下亡魂，我和狗娃趁乱逃出来的。一路上投奔了夫家那边许多亲戚，都被赶了出来，最后没办法，往白云村来寻你们，万幸得救了。”

她心惊胆战拍拍胸口，一想起来就怕。乔安赶忙安慰两句，带过了这个话题。