鼻涕虫是一种叫作“伥”的妖物。
实际上，这并不是一个单一的品种，许多妖兽都可以成为“伥”。它们一般都是比较弱小的妖类，被强大的妖捕获后，被主人的妖力异化成了“鼻涕虫”的样子，从此丧失了自我意识，心里唯剩对主人的忠心。那个老人很可能是很久以前的受害者之一，因此才会在钱荼三人误入阵法后，欺骗他们前往囚禁它主人的洞穴。
“知道成语‘为虎作伥’吧，那个伥就是指这种妖怪。”在返程的路上，兰丹木对钱荼讲解道，“力量极其凶悍的大妖就会有制作伥的能力，那只伥便是山洞里的獓狠制造的。獓狠是传说中有名的凶兽，尤其爱吃人。伥带你们去那里，除了想解放它的主人，也是顺便把你们充作食物。”
果然什么绝不会伤害我都是假话，钱荼不解道：“既然这么危险，那为什么还要留着它们的性命？与其关着，杀了不是更好。”
“虽然是很危险的妖兽，但也是几乎绝种的生物了，保留活物让后辈知道这些妖兽的习性，学习有关它们的知识，也是我们的责任。”兰丹木平和道，“比如獓狠，关于它的记载多种多样，究竟哪些是真的，只有实物才能证实。蜀山派之所以成为术法名门之一，也正是因为它保存着许多活生生的资料，以及在悠久历史中所积累的知识和技能。我们要传承和守护的，其实就是这些东西。”
没想到蜀山派除了修炼术法，竟还是个濒危动物保护组织。随着兰丹木的一席话，钱荼发现无论她怎么对术法世界大开脑洞，它还是总能给自己带来意外之喜，这不禁让她对成为蜀山弟子雀跃不已。
两人说着话就返回了学校，在操场等待他们的，除了参加考试的几个孩子，还有面带笑容的老校长。
“钱老师！兰老师！”陈赛儿远远地就冲他们跑了过来，当即送给钱荼一个拥抱。经过这场考试，她已经正式变成了钱荼的迷妹，看她的眼神无比热忱。而凤晓刚站在她身后，一脸郑重的表情与他平日面对数学题时的傻样大为不同：“钱老师，滴水之恩涌泉相报，等我长大了，本领练好了，我一定为老师效力。”
钱荼十分享受地收下了两个小家伙的感激，一边对他两人吹嘘自己的神勇表现，一边往老校长家走。兰丹木在吩咐她回去休息后，自己则和祖父走向了校长办公室，大概是要商量拜师收徒的事项。
“小荼的表现我都看过了，鲁莽是鲁莽了点，但这些都是可以纠正的，你愿意接纳她，我很高兴。”办公室里，老校长抱着搪瓷缸的茶杯喝了一口，欣慰地发出声感叹，“就算不说资质，这个姑娘的性子也挺好，你一直太独了，该有个开朗活泼的人把你熏陶熏陶。”
兰丹木与祖父面对面坐着，他沉默了半晌，再开口时，声音却没有一丝喜悦：“爷爷，其实……现在已经由不得我拒绝小荼加入了，她必须要成为蜀山的弟子。”
老校长摩挲茶杯的手一顿，略微不解地看了孙子一眼，示意他说下去。
“她杀死了伥，可我检查她身体的时候，连一点伥的灵力残余都找不到，您知道这意味着什么吧……”兰丹木没有把话说完，因为他从老校长陡然凝重的表情里已经知道，爷爷和他想到了一块。
伥的灵体死了，灵力消失了，这不合常理！
在自然界中，灵力的总量是恒定的。当它们被意识统合成灵体后，就成为了生命；而生命死亡后，灵体再次离散成无主的灵力，回归天地。
如同水循坏一般，只是以不同的状态存在，不是凭空消失！
可是之前，兰丹木在钱荼体内感知不到任何属于伥的灵力，那只剩一种可能——灵力被吞噬了——就像吃进去的食物被胃液溶解，钱荼的灵体吞噬了对方的灵体，把它分解了、消化了。
这是最残忍的杀戮方式，只有不择手段增强自身灵力的妖物才会如此疯狂，它们也无一例外被打上“邪恶”的标签，成为术士诛杀的对象。可此时此刻，这种能力却出现在钱荼身上……
钱荼当然没意识到自己做了何等可怕的事情，但兰丹木十分清楚：无论哪个门派，都不可能放任一个能吞噬灵体的人。他决定收钱荼为蜀山弟子，不仅是因为需要监督她的行为，还是因为只有成为蜀山弟子，他才有立场保护钱荼远离未来那些可能的觊觎、争夺和迫害。
“……这孩子还真是各种意料之外啊……”老校长叹了口气，“那你打算怎么办？”
“暂时先保密，我不想吓着她或其他人。”让人知道弟子里有个能成为杀人狂魔的潜力股，终归不是什么好事。“不过我并不担心钱荼会变成蜀山的负担，能力是无关善恶的，能决定它的只有人心，这还是……大伯教的……”
这句话说出来，气氛忽然变得有些沉重，兰丹木也自觉失言。他的伯父失踪多年，没人知道他在哪，在干什么，渐渐地，家里也不再提起他。而关于废工厂里那个神秘的第三者，可查的线索实在少得可怜，他便没对祖父说过。
清了清嗓子，他站起身来，主动结束了对话：“总之，小荼的心里没有一丝恶念，这点我很确定。”
老校长从沉思中抬起头来，仰视着身高早已超过自己的年轻人，盖上了茶杯盖笑道：“我知道了，你是掌门，一切由你决断。”
钱荼的拜师仪式选在学生们都休息了的夜里举办。她只被告知了时间，并没被告知流程，所以想当然地开始朝着修仙小说的方向脑补，总觉得拜师礼该是十分神秘庄重，有着黄钟大吕和广袖云衫。
然而实际是，拜师的场所只不过是学校平常安排看电影和搞联欢会的小礼堂，出席人员也只是统一穿了白衬衫和黑裤子。要不是这个时间比较特殊，那看起来就跟新员工入职大会没什么两样。
“你好像有点失望。”对她的天马行空有所了解的兰丹木双眼微弯，很清楚她在失望什么。
钱荼被揭穿了心思，尬笑两声，兰丹木就接着道：“仪式本身只是走个流程，山上的弟子早就认识你了。至于拜师后，会把新弟子的信息邮件给相熟的各个门派，算是在圈里做个介绍，以后有机会的话，也会带你去拜会他们。”
会被介绍到圈子里的事重新点燃了钱荼的激情，一想到在蜀山派之外还存在的各种隐藏派别，她的好奇心就被极大地勾引起来。而兰丹木前一句里所谓的“山上的弟子”，正是陆陆续续在礼堂集合的人，他们大部分是学校里的老师，还有一些是村民。钱荼大致看了一圈，果然都有不少熟面孔。在她还是个普通代课老师的时候，这些人跟她都只是点头之交，如今作为新成员，他们看钱荼的眼神明显热情了几分。
最后来礼堂的是老校长，他虽然已经退居二线，可这次却是以钱荼师傅的身份出面主持仪式。兰丹木自认太年轻，所以经由商议，便决定由祖父代收钱荼，他则以师兄的名义负责钱荼的修行。
“从今以后，你就是我真正的师兄喽。”钱荼玩笑地对兰丹木悄声道，后者微微莞尔，走上了典礼台。
尽管仪式一切从简，该有的程序还是有的。
钱荼首先拜的是蜀山派的祖师，只是她的面前并没有任何人的画像。被摆在典礼台正中的，是一副写着“天地”二字的卷轴。
“天先成，地后定，天地合而分阴阳，阴阳分而生灵元，灵元生而化万物。”担任礼仪官的一位年长武师吟诵着蜀山的基本理念，最后拉长语调拖出一个“拜”字。钱荼便依礼持香，对着代表蜀山派至高地位的“天地”叩首三拜。
“再拜——”
第二轮，她对坐于上位的老校长叩首三拜，并献上自己的名帖和按照古礼准备好的束脩。
“三拜——”
这一次，是拜所有同门。钱荼对分列在自己左右两边的同辈们行长揖之礼，而同门给予她的回礼倒很现代化——他们每个人给了钱荼一个红包，稍稍一摸就知道里面装的是毛爷爷。
整个行拜礼的过程不过短短的几分钟，之后就是老校长对钱荼的一番勉励。勤奋、持善、业精……老校长不仅是蜀山派的前掌门，还做了文武学校那么多年的校长，这些门面话自然讲得驾轻就熟，毫无停顿。钱荼默默听完，最后收了老校长给她的本门信物——一个山峦形状的胸针，全部拜师礼便到此结束。
以后，自己就是如假包换、货真价实的蜀山子弟！是术士界里正式的一员啦！
思及此处，钱荼站在简单的礼堂里，原先被太过朴素的仪式打击下去的兴奋又重新涌了起来，纷纷上前亲切喊她“小师妹”的同门们更是让她倍感荣幸。而且她灵光一闪，脑中忽然蹦出一个有趣的梗来。
在返回老校长家的路上，钱荼紧紧跟在兰丹木后面，等到路上只剩下他们两个人了，她立刻凑到兰丹木耳边，亲昵地喊了一声：“掌门师兄~”
兰丹木冷不防一颤，回头看钱荼，就见她一副眉开眼笑，满脸的揶揄之色。
他没应声，扭头继续往前走。钱荼却亦步亦趋，不停地叫唤道——
“掌门师兄~”
“掌门师兄~”
“掌门师兄，干吗不理我啦。”
“闭嘴吧你。”兰丹木在钱荼额头上重重弹了一下，打断了这个肉麻的称呼，却在背转身的时候，情不自禁地弯起了嘴角。
钱荼揉了揉自己的脑门，望着兰丹木没入老校长家院门的身影，像偷到小鱼干的猫般笑了起来，心里充满了甜蜜和喜悦。