谢今恃将储物戒指和卫衣沉的参赛令牌一齐收进抽屉。
又复数月，丹田课来到尾声，再过一周就要末考。
丹田课上，姜长老激情传授重点知识，一向的一丝不苟尉迟汀竟开起小差。
她用传音入密，给第一排的谢今恃说悄悄话。
“下课等我。”
谢今恃听见声音，迅速观望四周，与台上师姐对视才恍然大悟。
她虽不明所以，仍乖巧点头。
课后，弟子陆续离开，只剩两人。
谢今恃整理书籍，站起身。
尉迟汀从桌椅过道走进去，坐在谢今恃左手的位置。
“姜长老从未收徒，他是武陵派唯一一位专攻丹田的长老，这次开设丹田课，别有用意。”
谢今恃一点就通，难怪近来大家都抢着坐前排。
“多谢师姐。”
“其实，”她眨巴眼睛，“我有个问题很想向师姐讨教。”
“什么问题？”
“师姐似乎格外照顾我，为什么？”
尉迟汀静默了会，站起身：
“他们都知道，你不知道岂不会有失公平，拨回天平算不得帮。”
说完话，她便先行告退。
谢今恃赶往下节教室的路上，恰巧听见路人的交谈。
路人甲：“早知道当初就报姜长老的课。”
路人乙：“是啊，说不定就能被选为亲传弟子了。”
她别着书籍的手腕收紧几分。
丹田课上来了许多蹭课的弟子，教室的座位愈发紧凑，谢今恃想坐前排，起床一天更比一天早，换教室时也要用跑的。
熬过整周，丹田课末考。
姜培裕设置了文试和武试。
文试谢今恃有把握，武试她就拿不准了。
班中十几名弟子，他们的修为实力，她一概不知。
武试的规则新颖。
每人在班级人数内给自己定一个排名，若两人排名相撞，通过比试，败者与低一名的弟子继续比试。
一名一名比下去，直至排名完全稳定。
青簪弟子很想与谢今恃分高下，可排名是保密的，只在武试前的比武场公布。
她万万没料到，武试榜上赫然显示，谢今恃选择了第一名。
虽然尝试的机会多了，但消耗体力，不能一举拿下，反而拖累排名。
同样选择第一名的人，入门派时修为仅次陆锦舟。
谢今恃在比武场上明显不占优势，招式攻防，她逐渐吃力。
对手步步紧逼，他一剑竖劈下来，谢今恃避无可避，用剑格挡。
随着清脆的声响，对手急忙收力。
“你的剑！”他拾起地上的碎片。
谢今恃赚了很多灵石也一直没换掉这把从山下就陪着她的铁剑。
如今碎了，难免有些惋惜。
“不好意思啊。”对手不好意思地挠后脑勺。
她把碎剑用布裹好，表情难以掩盖的苦涩：“没事，我改天买把新的就好。”
之后谢今恃与胜出的第二名对决，她主攻丹田，武器的加持只是少部分，即使没了武器，依然险胜。
台下有人唏嘘有人惊叹，唯有范昭莹为她贺喜。
“厚积薄发，一鸣惊人。”
谢今恃露出腼腆的笑容：“过奖。”
范昭莹踮脚谢今恃耳旁悄声说：“尤其是让某人生大气了。”
远处青簪弟子面红耳赤，肉眼可见的愤懑。
原本在姜培裕身旁观赛的尉迟汀走近。
“师姐。”谢今恃说。
尉迟汀矜持深沉，嗯一声以作回应。
平时的师姐总是这般，在两人独处时才稍微表达另一面，谢今恃已经习惯了。
范昭莹乖巧地说：“师姐好。”
尉迟汀问：“你叫什么名字？”
“我叫范昭莹，师姐。”
尉迟汀点头，什么都没说就走了，只余一头雾水的谢今恃和范昭莹面面相觑。
考完文试，姜培裕公布完成绩，说了大段离别致词。
最后说道：“弟子谢今恃下课来找我。”
武试魁首拍桌而起：
“长老，你叫错名字了吧。”
姜培裕反问：“嗯？
魁首质问：“我才是武试第一啊？”
姜培裕不解：“我方才不是公布了成绩。”
魁首追问：“您为什么要收第二名的谢今恃为徒？”
姜还是老的辣：“我何曾说过要收徒，你从哪听来谣言。”
“啊？”魁首不好意思地坐下。
课后，谢今恃靠近墙角站立，等待姜培裕发话。
“你资质不错，我最近正好想收名亲传弟子，不知你意下如何？”姜培裕摸着胡须，笑眯眯看着她。
“您不是说不收徒弟。”
“现在说了。”
老姜得意洋洋，谢今恃自不会拒绝，收徒的事情就此定下。
姜培裕做事雷利风行，拜师仪式在隔日举行，地点是他的居所，元良峰上的小木屋里，堂中仅有尉迟汀在侧见证。
他对谢今恃很满意，天赋极佳又具上进心，是块不可多得的好料。
谢今恃双膝落地，跪朝姜培裕，恭敬呈上一杯茶水。
他接过茶杯，谢今恃改口唤他师父。
谢今恃看似波澜不惊，内心早已翻起滔天巨浪。
此刻的她觉得，她一生的好运都花在这了。
出来姜培裕的屋子，谢今恃不禁思虑，学堂的弟子们知道了会作何反应，暴跳如雷？或许吧，不过现在她已远离那的喧嚣，那的一切都与她无关。
木屋隔壁是谢今恃的房间，她早先将内门弟子居所里的行囊搬了进来。
她走进屋，坐在竹椅上，尉迟汀紧随其后进了屋子。
两人相对无言，一阵风呼啸合上了门。
尉迟汀出高阶任务进入幻境，受伤昏迷，却不料幻境与沅水江底的结界互通，阴差阳错下碰上谢今恃。
她面色羞红，柔荑将落在眉梢的发丝挽回耳后：
“你还记得你在沅水河底救过的姑娘吗，当时我误以为...”
她没把话说完，取下腰间的烟波剑，语气柔和，饱含歉意：
“我的剑灵和我说了事情经过，非常抱歉，当时误解了你。”
谢今恃早把这件事抛掷脑后，又被提及，还是另一个当事人。她脑中回忆起沅水河岸，压靠在师姐身上时的一抹春光。
她抿唇，眼神闪烁，迟笨地摇头：
“没事的，师姐没觉得唐突便好。”
“嗯，不唐突。”
尉迟汀轻缓地说，生怕说重了一个词就让对方误会。
两人着看向对方，试探地对视又错开。
“对了，你的剑是不是坏了？”尉迟汀问。
谢今恃有些伤怀：“嗯。”
尉迟汀带谢今恃去往门派的铸剑坊，她私下打点了关系，管理此处的长老松了口。仅限一日时间，铸剑坊的东西随意使用。
二人直奔高级材料区，挑了最上乘也最与谢今恃体质适配的材料，马不停蹄辗转去到锻造区。
锻造的师傅看见谢今恃手里捧着的东西，两眼放光：
“哟！好久没见这么好的材料，今天有活干了。”
尉迟汀问：“师傅，剑什么时候能铸好？”
师傅撸起袖子：“你们晚上再来吧。”
晚上，两人准时来取剑。
师傅很热情：
“你们可是走运，这可是把不多得的好剑。”
尉迟汀道谢，接过剑。
她掏出匕首递给谢今恃：“歃血认主。”
谢今恃手握匕锋，利落划破掌心，血珠滴落在剑锋，迅速融入其中。
她新奇地拿起剑左右打量，尉迟汀无意牵过她划破的指尖，治疗伤口。
尉迟汀细心提醒：“起个名字吧。”
“就叫它浮云剑。”谢今恃手腕转动，剑锋恰巧乍现寒光。
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
往后的时日，尉迟汀隔三差五便来元良峰看望姜培钰与谢今恃，谢今恃明白师姐实际是借看望的名义勉励她修行。
她想，她该是争气的。
每日天不亮便在院中架马步，午时顶着烈日绕元良峰跑五圈，下午在屋里打坐潜心修炼。
姜培裕原话说：“苦其心志，劳其筋骨，方成大才。”
不过他嘴上说着，心中难免心疼，见弟子勤勉不懈，偶尔问她想要什么嘉奖。
谢今恃无一不是回答疗养丹田的灵丹妙药、法宝器材，三四次下来姜培钰也不再过问，有此类宝物通通留给徒儿。
姜培裕的外貌是位温文儒雅的老宿，修为至开光可延年益寿，至金丹可永驻青春。
他的修为不低，却顶着副花甲面容，与门派的其他长老都不同。
谢今恃边架马步，边问在屋中品茶的姜培裕：
“为什么师父风霜满面，别的长老却很年轻？”
姜培裕倾斜茶杯，茶水被他挥洒在桌面：
“人生就像这茶水，再好再嫩的茶叶，温水慢煮品起来才有味。”
“师父是在说其他长老的坏话吗？”
“兔崽子，”姜培裕站起身，佯装恐吓谢今恃。
谢今恃知师父只想吓唬她，便没有退让，架着的马步岿然不动。
姜培裕清清嗓子：“为师上次托你孔伯伯给我带茶叶，算着日子，他该回来了，今日罚你去一趟灵虚峰。”
谢今恃得令到灵虚峰。
陆锦舟开的门，她惊喜道：“今恃。”
“好久不见，我师父托我来取茶叶去。”
谢今恃被姜培裕收徒的事在门派传开，陆锦舟领她进屋，从柜子取出茶罐。
“师父前日回来，今早又出去了，临走前特意叮嘱了茶叶的事情。”
孔序生性不羁，逢人便称朋友，遇事便予相助，窄小的灵虚峰容不下他广阔的胸怀。
谢今恃手中端着茶罐，与陆锦舟一门之隔。
“锦舟有空常来元良，聊聊天也好。”
孔序长期不在武陵，陆锦舟一人呆在灵虚，她明白今恃的用心，不过她有更重要的事情：
“不了，寂寥也有寂寥的好，至少清闲。”
谢今恃眨巴眼睛，的确，人各有志。
她捧着茶罐向姜培裕复命，尉迟汀恰好来了元良。
那个下午，又是师姐督促的她修炼。
尉迟汀与谢今恃的交往愈发熟络，她常关心谢今恃，对她无微不至。
谢今恃仍称呼她为师姐，她却已改口唤她阿恃。
她们会在盎然春意间赏析花草；在赤日炎炎的夜里躺在竹椅上观星纳凉；在秋雨绵绵的午后享受微风；在鹅毛大雪中走访山林。
时间一晃，门派陆续招揽新人，谢今恃成了部分弟子口中的师姐。
这么些年来，她听外界最多对自己的评价就是天才。
她察觉到自身的资质优异于常人之处，可她也明白自高必危，自满必溢，谦逊才是人生必不可少的护身符。
在谢今恃两次连蝉武陵派举办的十年一次比试会“以道会友”的冠军后，姜培裕骄傲地拍她的肩。
“你做的很好，为师没什么可教你的了。”
谢今恃本以为这是师父的寻常夸赞，却没想隔日姜培裕宣告隐退，将长老的位置传给了她。
姜培裕下山那日，元良峰到场诸多大人物，尉迟汀身为内门弟子，她站在弟子组成的人流中注视着谢今恃等众人与姜培裕道别。
数十年来，她与姜培裕之间的情谊并不比谢今恃少，可碍于身份，她只能隔着众人默默在心中阔别。
姜培裕一举杯，饮下谢今恃呈来出师茶乐呵道：
“今恃啊，该说之语已尽，未说之言难题。漫漫长途，需自个体会。”
“徒儿谨记。”
众人送姜培裕到山口，他回头朝众人一拱手，再一挥衣袖，潇洒极了：
“至此便好，莫要跨过这条出山线。”
从此刻起他终于拋下了重担，终成平凡老翁。