我铲了几把土盖住呕吐物，头没那么晕了，至少能看清嫩蓝色的天。我扔掉铲子，鹅行鸭步地走回柴爷爷家，洗了脸漱了口，喝了一杯热水，才看到叶丹青担忧的神色。

“我没事。”我摊在椅子上，这个样子不太有说服力。

喝完水，我放下茶杯又走出门去。叶丹青问我去干什么，我说我想骑马。

我解开枣红马的缰绳，牵着它向村口走，叶丹青追上我，说：“你这样子能骑吗？”

“别小看我，”我说，“这可是外婆教我的。”

我一直喃喃自语，翻来覆去说这句话。外婆教我的，她教了我很多，我却无法报答。

叶丹青拦住我的去路，说：“那我也去。”

“你去牵马。”

我的意思是，让她把白马牵过来，她却坚持和我同骑一匹。我揪起衣领闻了闻，说我身上有酒味。她说不介意。

我们一前一后上马，她坐在我身后，很有礼貌地与我保持了一点距离，暖烘烘的温度似有似无地从背后传来。

出了村口往北走，山就远了。现在时节层林尽染，在萧瑟的冬日到来前最后燃烧一把。草原上的草却日渐憔悴，马蹄踏上去总把它们的腰杆儿踩断，遍地呻|吟声。

目之所及杳无人踪，连最近的房舍也退居地平线后。这是草原深处，没有多少人胆敢领教它的风景。

去额吉村看看吧。

其实村子早就不在了，连后来的伐木场也搬走了。小时候我去过一次，外婆带我骑马去的，只记得那里有一栋长满蜘蛛网的房子。那时我不知道那是哪里，只顾着在林子里傻玩，现在想起来，恐怕就是额吉村的所在地。

我拉起缰绳，叶丹青的双手从我两边绕过，抓住马鞍，生怕我掉下去。我叫她坐稳，双腿夹紧马肚子，朝额吉村的方向去了。

风呼啸着从耳边刮过，枣红马不知为什么跑得飞快，驮着两个人，居然比往常跑得快上一倍。叶丹青稳稳地坐在后面，呼吸和风绞在一起。我反倒有点东倒西歪，不时碰着她的手臂。

我努力地辨认额吉村的方向，在上海借阅的那本书里，地图上有它的位置，恐怕是它唯一存在过的证据。往后柴爷爷这一辈老人离世，就彻底没人知道额吉村当年的情况了。

沿着远山剪影，我们终于遥遥地看到一溜矮平房。我吁了一声，让枣红马放慢脚步。它极通人性，果真慢了下来，鼻子粗粗地喷着气，在越来越冷的天气中化成一阵淡淡的白烟。

“前几天发掘古墓那个人和我聊天，”我说，“说柴爷爷每天跑到树洞外面守着。他们把那堆骨头运上去，柴爷爷就坐在旁边哭，说这是他家亲戚，五十多年前失踪了，求他们把骨头给他。

“人家也不知道是真是假，所以来问我。我说，是啊，确实有一个村的人都失踪了，事情过去六十年了。

“但那个人说，从没听人说过。柴爷爷闹着不肯让他们把骨头收走，他们看他年纪大，也不敢动他。后来检测了一下，那些骨头的确不是古代人，也就给了柴爷爷。我猜柴爷爷一定把它们埋在额吉村了。”

那座墓是辽代的，确实已经被人盗空，仅剩了棺材里的一点陪葬品。但究竟是何人盗墓，最后一次被盗又在什么时间，还没搞清楚。

伐木场的旧房子一直没拆，围墙上还用红漆写着“战天斗地，人定胜天”。院子背靠大山，几棵树斜斜地向下倾，马上要压到房顶上。

我和叶丹青下了马，走进院子。

一颗粗壮的木头横在墙下，贴着地面长了一串茂盛的狗尿苔。院子里是泥地，东一堆西一堆摞着乱木头，已经被风雨啄得发白。平房门口停着一辆破破烂烂的拖拉机，四个轮胎深陷土中，瘪得像融化了。

屋子大门紧锁，玻璃上灰尘太多，倒影都照出两三条。望进里面，像工人宿舍，床还铺着，但除此之外什么都没有。人去梁空巢也倾，曾经一度热闹的地方就这么空荡下来。

我们在院子的角落找到了柴爷爷做的“墓”。它过于格格不入，叫人一眼就能发现。

一个半人高的土包，上面放了一副马鞍。是柴爷爷最喜欢也最得意的那副，某一年他从那达慕大会上得来的奖品，被人眼红了好些年。

马鞍上刻着字，是蒙文，我不认识。猜了猜，可能是额吉村人之墓一类的话。

我掏出烟盒，夹了一支出来轻轻点燃，然后挖了个小坑，把它埋在了土包前。

“舅姥爷，”我跪下去，磕了个头，“你们安息。”

说完又觉得不对，当初的恶人没准还逍遥法外，外婆也很可能是因此出了事故，他们又怎能安息呢？

叶丹青站在我身后，拍拍我的肩。我拉着她的手站起来，我们谁也没说话，静静地看那只烟烧完。

骑马离开额吉村时，太阳正西沉。我们骑到草原上，晚霞从远端烧了过来，枣红马的鬃毛也被镀成金色。我叫它停下。

我和叶丹青定定地看着夕阳，天空也变成了草原，长满玫瑰色的草。我们夹在两片草原之间，像草原小小的眼珠。

很多年前，外婆第一次带我来草原的时候也赶上这样的落日。我在马上兴奋地拍手，外婆却已司空见惯，笑着抚摸我的头，说，卓兰，草原上的云不受任何阻拦，想烧到哪里就烧到哪里。外婆说，它们是最自由的。

长大后我自己也骑马来过，却再也没见过那样海浪般一叠一叠涌来的夕阳。它们如今重新现身，在我追寻曾经的足迹之时，将六十年前的外婆带给我。

外婆现在已经来去如风，风中有她对我展开的怀抱。那么我心里想对她说的话，她是不是也听到了？

眼睛一涩，辛辣的两行眼泪淌在脸上。

“风太大了。”我说。

叶丹青抱住我的肩膀，头靠在我身上。她照样和我有一丝距离，但温暖的呼吸像一条围巾围住我的脖子。

枣红马听到我的哭声，头往后歪了歪。我断断续续地说，死了之后一定要葬在草原，挖个坑把骨灰埋进去，马蹄子一踏，就和草原融为一体，谁也找不到我。

叶丹青听了，很久没有说话，过了一会才低下头去，轻轻倚在我的背上。

我们骑马回柴爷爷家。枣红马发足狂奔，带我们飞到夕阳余晖中。

霍展旗已经醒了，给我打了无数语音电话。草原上没信号，这会才感到一声声迟来的震动。柴爷爷也醒了，但躺着没动也没发声。我搬了个小马扎坐在床边，他眼珠斜过来看我，心生感慨。

“小卓兰……”看他愿意说话了，我忙递上一杯温水。他喝了，酒也醒得差不多了。我拿纸擦去掉在床上的水珠。

柴爷爷喝完水又躺了回去，问我，你不恨我吧？我没说话。他大声叹气，说，查苏知道了一定恨死我。

我没搭腔，因为我觉得他说的对。霍展旗说外婆不会怪他那只是安慰他，但我们都清楚，以外婆的性子，老死不相往来都算轻的。

“你还想知道什么？问我吧。”柴爷爷突然说道。

我抱着肚子，说：“没事，你先躺着吧。”

“你说吧，你这样就是有话要说。”

我这才拿出那张照片。

“琪琪格……对不起。”柴爷爷的目光充满慈爱，粗皮老肉的手指拂过小婴儿被定格的、稚嫩的脸庞。隔着六十年的光阴，她等来了一句迟来的道歉。

只是她如今身在何处呢？

我把外婆的佛经递给柴爷爷。先前我拿到打印店把它复印了一份，霍展旗还夸我机智，思虑周全。

柴爷爷仔细地翻着佛经，他认识蒙文，但认不全，外婆的字又写得极抖，更难辨认。他答应等来年一开春，阿茹娜奶奶回来之后，就让她帮忙翻译。

“千万不要告诉任何人，包括荣叔和小琳他们。”我提醒道。

“你放心吧。”柴爷爷把复印的佛经锁进床头柜。

我们给他做好晚饭，也到了该告辞的时间。我问柴爷爷什么时候搬到城里，他这么大年纪，一个人留在这远离人烟的地方，终究危险。

他望着幽深的天空，说，死在这就死在这吧，正好能跟图古勒和查苏他们做个伴，也不至于寂寞。

天光云影终退场。他目送我们离开，拎着老大一个手电筒为我们照亮前路。那束光一直都在，趟过河去才变得越来越小，最后浓缩成一颗小星星，再然后，就不见了。

马场的轮廓渐渐显现，秋蚂蚱在夜里也叽叽喳喳，围着马蹄子乱飞。我依旧拉着霍展旗的缰绳，和他并排而行，我们都沉默着，但心里可能在想同一件事：其实，我们对他们曾经的生活一无所知。