三日之后，京城之外。

往西南方向一条宽阔的古道，一直通向天的尽头。

路边有野草闲花，有十里长亭，亭子里站着一个少女，鹅黄衣衫，乌黑的长发在春风中拂动，正是云橙。

云橙从地上拿起一个柳条篮子，从里头拿出几样精致小点，又拿出一个酒壶，三个小小酒盅。

摆好之后，她跑到大路边，伸着脖子向城里的方向望，嘴里嘟囔着：“怎么还没来？”

过不多久，城里方向远远地行驶过来一辆马车，云橙一见，起劲儿地招手，马车到了云橙眼前停下，车上跳下来一男一女，女子是换了布衣素裙的李汀兰。

李汀兰拉住云橙的手：“妹妹等许久了？”

云橙摆手笑道：“没有的事，这才一会儿。”

李汀兰身边的年轻男子含笑打招呼：“云姑娘。”

云橙回一个微笑，目光向那男子打量过去，只见这男子浓眉大眼，肩宽膀厚，虽气质粗豪了一些，却是个憨厚稳重之相，十分讨人喜欢。

云橙刚觉得这个面相有点眼熟，马车帘子突然被掀开，露出一张胡子拉碴的脸，看了他们一眼，又缩了回去。

云橙一看之下，大吃一惊，对着李汀兰，舌头又开始打结：“这……怎么会是他？”

李汀兰脸上带一个苦涩的笑：“对。阿惹哥哥，其实就是陆伯伯的儿子。”

陆伯伯就是陆大勇，就是云橙在诏狱陪审了半日的那个人形血葫芦。

云橙的脑子陷入混乱，舌头开始打结：“那……”

李汀兰对阿惹说：“哥哥，你去车上陪着陆伯伯便是，我跟云姑娘说一会儿姐妹间的私房话。”

阿惹答应一声，转头上了车，云橙拉李汀兰去小亭当中坐下，急不可耐地问：“姐姐，这到底怎么回事？如果阿惹就是陆大勇的儿子，你又何必要逃婚呢？”

李汀兰凄然长叹，秋水双瞳浮现一层泪光。

“我跟阿惹哥哥从小一起长大，一起玩耍，便是陆伯伯，那时候也很疼我。可是离开那个地方的时候我还太小，我只知道那个地方叫钦州府，并不知道外面的人把那个地方叫做十万大山。那天晚上我找父亲质问，为什么要把我嫁到十万大山，父亲也不曾提到陆伯伯的名字，否则……何至于此？”

云橙实在不知道该说点儿什么。

一个悲惨的乌龙事件。

造化弄人。

阿吉正是因为李汀兰被强行许婚远嫁，而被彻底激怒，决定杀人复仇，可是谁能想到，许的婚事正是李汀兰自己想嫁的？

李汀兰语气凄然：“我们父女俩，不管是谁，如果能多说上几句话，或许能说出来，许嫁的就是陆家的阿惹哥哥，那么阿吉就不会生那么大的气，爹爹也许不会死……”

云橙这才想到，陆大勇替儿子求亲，未必是完全冲着李家的富贵，敲诈勒索的心思，在陆大勇这样一个粗汉简单的心思里，两个孩子年貌相当，又有从小一起玩耍的情分，并没有什么不般配。他却不知在京城的世界里，人都是有身价的，并且，身价会随着很多东西起起落落。

想到此节，云橙劝慰李汀兰：“这事也怪不得谁，都是造化弄人，我听阿吉说了你小时候的一些事，从此也不必介怀……”

李汀兰明白云橙的意思：“妹妹一定想问我，我娘是怎么死的，我究竟知道不知道。”

云橙点点头。

* * *

“我看到爹爹拿着滴血的刀子从树林里走出来，眼睛血红，一脸凶相，我为了活命，马上装傻，爹爹一时心软，扔下刀子，放过了我。他把我抱回家，说出去寻我娘，回来告诉我，我娘采山货跌下悬崖摔死了，我为了活下去，假装相信了。”

李汀兰眼中豆大的泪珠滚落面颊：“从前我们一家人和和美美，我爹不知多么疼我亲我，可是从那以后，他有意无意总是要躲着我，我也有意无意总是躲着他，父女俩有时候不得已在一起，简直比陌生人还要客气。”

云橙摸了身上半天，自己还是忘了带手帕，李汀兰掏出自己的手帕拭泪。

“来到京城以后，我爹步步高升，大富大贵，我住在那么华丽的府第，天天锦衣玉食，可是我一想起，他这富贵是用什么换来的，简直就要发疯。我总盼望着有一天，阿惹哥哥能来接我，接我离开这个地方。”

云橙问：“姐姐真的不再考虑考虑了？莫大人给阿惹哥哥在锦衣卫安排了差使，你二人在京城生活岂不更好？我们姐妹也可以常常见面玩耍。”

李汀兰摇摇头，从脖子上解下一条金链子，递到云橙的手里，正是那条似龙似蛇的青龙。

云橙往回推：“姐姐，这……”

李汀兰按住她的手：“这是我外祖家的家传之物，按理说我应该保存，可是我一看到它，心里难过……妹妹与我虽然相识不久，但分外投缘，就留给妹妹做个念想吧。”

云橙把金链挂在自己脖子上，忽然不好意思：“姐姐，我骗了你，你不怪我吧？”

李汀兰笑了一下：“我也有很多事瞒了你，你不见怪，我就很高兴了。如果我早点说出来……”

云橙按住李汀兰的手：“子不言父之过，姐姐你也是没办法，心里比谁都苦。”

城里方向的来路上，马蹄声响，云橙隐约望见是个熟悉的身影，便拉着李汀兰的手，二人一起走到路旁，往来人的方向看：“好像是莫大人呢，他也约好了来送你们？”

李汀兰也莫名其妙：“没有啊。”

云橙也纳闷，莫清歌哪里会是会给人送行之人，姐妹二人一起纳闷地张望着，莫清歌的白马转眼间到了眼前，一身月白色官服，飞鱼形绣纹在清晨的阳光下闪耀夺目。

阿惹早从车上下来迎候，见莫清歌下马，恭敬说道：“还没有去大人府上道谢，怎敢劳动大人来送行呢？”

莫清歌和颜悦色：“陆兄弟不用这么客气，真的不再考虑一下留京城的事了？”

阿惹抱拳施了一礼：“莫大人抬爱了。兰妹是想以后过平民百姓的生活。”

一眼看到云橙脖子的青龙，阿惹对莫清歌使了个眼色：“大人，借一步说话。”

* * *

二人走到长亭对面，莫清歌望向阿惹，阿惹放低声音：“大人看到云姑娘脖子上挂的青蛇了吗？”

莫清歌点点头，是龙是蛇也没有分辨。

阿惹的表情忧心忡忡：“我小的时候，发生过一件事，跟我爹说过，他根本不当一回事，可是这些年来，我只要想起这件事，心里总是不安。如今我爹爹出事，又是和这条链子有关。”

莫清歌也皱了眉：“不错，李大人对这个东西这么感兴趣，必然是有原因的，我今天特意赶过来，也是为了此事。”

阿惹眼睛一亮：“莫大人找到线索了？都说锦衣卫手眼通天，果然名不虚传。”

莫清歌点头：“你先说，我再讲。”

阿惹忽然从腰间抽出一杆老烟袋，与他年轻英俊的脸庞殊不相称。

莫清歌诧异地看着他熟练地装烟点燃，朝自己递了过来。莫清歌赶紧摇手，表示敬谢不敏，阿惹便不再客气，吧嗒吧嗒抽上几口，讲起了往事。

“那一年我七岁，天天带着山寨的一帮孩子疯玩，有一天我们在山里抓鱼，碰上了一个汉人，给我们糖吃，我们平日里根本就没有吃过。然后问，寨主的印信是什么样的。我们虽是孩子，却也都知道，然后那汉人说，如果谁有本事，能把那个印信取出来让他看一看，再还回去，就可以得一个金元宝，能买好多糖，一辈子都吃不完，他真的拿出了一个金元宝晃了晃，太阳底下，晃花了我的眼睛。”

莫清歌很感兴趣：“那汉人长什么样子？”

阿惹道：“那汉人穿了我们当地的衣服，长得端端正正，普普通通，要不是他不会说我们当地的话，走山路又异常的吃力，说不定根本分辨不出。他走以后，我警告孩子们，寨主印信动不得，不要惹是生非，可是隔了两天，老寨主的一个婢女被处死了，说是企图下毒行刺。”

莫清歌神色有些阴沉莫测：“……也许那个汉人只是开玩笑的。”

阿惹十分肯定：“在我们那个地方，金元宝可不是时常能见到的。而且，隔了没有多少日子，山寨就大祸临头了。”

阿惹说到这儿，停了下来，眼眶发红。

“我一家人死里逃生之后，我见那个寨主印信居然挂在我爹的脖子上，赶紧给他讲了那个生人的事，劝他扔掉，他骂了我一顿，说是老寨主交到他手里的，要交给梅家后人才行。后来这么多年，一直没有出什么事，我也就忘了。可是这次……李叔叔居然让我爹找这个东西做聘礼，这就太奇怪了。”

莫清歌点点头：“说的不错，时隔十三年，李大人官居三品，还惦记着这个东西，这个东西肯定不止龙虎寨的印信那么简单。另外，龙虎寨老寨主以宽仁获得威望，昆布却无缘无故生了异心，非要两败俱伤，这事儿也不合情理。我因为这两个缘故，动用锦衣卫的情报网，总算查出了一点线索。”