北镇抚司的锦衣卫恨不得倾巢出动，加上云橙江河两个冒牌货，在李府的大小出口严防死守了整整一天一夜，第二天一大早，阖府清点、核查人数。

少了一个贺客。

可以确定，黑色凶刀的主人，毫无破绽地在李府隐忍蛰伏了数日之后，终于成功地——逃了。

云橙跟江河两个人，从府门口往内走，一路抱怨。

江河心忧师父安危，抱怨莫清歌的策略太不靠谱。

有千年做贼的，没有千年防贼的，这么大个府第，从哪儿逃不出去？哪是那么容易守住的？

这不，这么多锦衣卫严防死守，还是让人给跑了。

云橙的内心比江河还懊恼，还火大。

但是经过昨日花园内的一场惊吓，总觉得莫清歌指不定会从什么地方冒出来，逮她个正着。

故此一直隐忍，没敢接话，一路憋的好生难受。

好容易拐上了一条小路，云橙看四下无人，刚想畅所欲言。

冷不防斜刺里就冒出来一人。

云橙收步不及，一头撞上去，额角生疼，身子眼看扑向地面。

随即，腰肢被一个有力的臂膀稳稳地抄住，待她站稳之后，又迅速地放开。

云橙抬眼一看，果然是莫清歌，当下心里叫声苦，愁眉苦脸准备挨训。

莫清歌经过昨天花园一役，果然好像对于训斥云橙感到十分上瘾，张口便训：“怎么又是你？大姑娘家的，走路能不能稳当一点？”

云橙低眉顺眼，连声答应：“是是是，大人教训的是。”

莫清歌身后跟着凌风，眼看憋不住要笑。

莫清歌：“我要去审犯人，你们俩是跟着？还是在府里等着？”

云橙意外：“审犯人？……审什么犯人？”

莫清歌不屑于解释，抬腿便走，云橙和江河对视一眼，赶紧跟在后面。

凌风见大人不想说话，便特意走慢了一步，跟他二人解释：“杀害李大人的凶手，在出城的时候被拿住了。”

云橙脑子转得快，赶紧做一个夸张的恍然大悟状：“啊，我明白了。原来莫大人当初就是打算……”

凌风点点头：“对，莫大人是料到凶手在京城之内还有同伙，索性放他出府，一路跟踪，在城门口一网打尽。”

云橙尬夸一句：“大人真是高明，属下佩服得紧。不知这凶手是个什么人？”

凌风道：“这人叫陆大勇，半个月以前从十万大山来到京城，在同福客栈落脚，同住的一个人叫潘海，已经承认，二十年前，二人都是十万大山中第一大山寨——龙虎寨的盗匪。”

云橙接茬儿推测：“看来，是李大人当年公干，在十万大山剿匪的时候，结下了仇怨。”

凌风淡淡一笑：“姑娘聪慧过人，所料大致不差。吏部的档案中早有记载，那是20年前的事了，李大人那个时候，是十万大山一个县衙门的捕快，参与围剿了当时的最大山寨——龙虎寨，立功升职来到京城，辗转多年，成了锦衣卫的长官。只是我们都没想到，20年后，数千里以外的盗匪，居然还能找上门来复仇。”

说话之间来到李府大门口，锦衣卫早有人牵了马匹过来，四人翻身上马，向北镇抚司的方向飞奔而去。

青黑色的大门缓缓打开，云橙踏上诏狱漆黑的走廊。

这里的白天也像是黑夜，两边的火把如同鬼火一般发着绿光，跳动明灭不定，四下里传来犯人含糊不清的哀嚎声，听得云橙一路毛骨悚然。

好容易进了一间屋子，云橙刚想松一口气，没想到迎头撞见一个人形的血葫芦摊在地上，满地都是斑斑血迹，血腥气直往脑门上冲。

云橙赶紧转开了视线，一眼瞥到江河，他的眼睛也是直往天花板上溜。

凌风心思细腻，低声对云橙说：“二位莫怕，不过是抽了几鞭子，并没有伤筋动骨。”

云橙勉强扯出一个笑容，算是领了凌风的好意，却见莫清歌浑若无事，简直比逛自家花园还要舒服惬意，坐到官椅上，喝一口下属奉上的新茶，闭上眼，许久没说话。

摊在地上的人形血葫芦忽然耐不住性子，抬头发声，声音粗豪，铿锵有力：“我没杀人。”

云橙细看这人的形容样貌，四十余岁，皮肤黑，粗手长腿，相貌普通，扔人堆里找不到，如果不是事先知道他是来自十万大山的盗匪，在府内碰到了，多半就以为是个家丁。

莫清歌这才睁开眼，语气轻描淡写，如同跟老朋友闲话家常：“没杀人？扔到湖里的衣服鞋子不是你的？刀不是你的？”

陆大勇道：“衣服鞋子是我的，刀有一把是我的，另一把不是我的，我是看着杀人的刀，和我的刀一模一样，心中实在害怕，才拿走一起扔掉的。”

莫清歌问：“大半夜里，你去李大人的书房做什么？”

陆大勇道：“我丢了一样东西，一定是他偷的，我去找他算帐。”

屋内几人一听这话，都吃一惊。

这凶手的脑回路实在是清奇。

就算扯谎，也要找个不那么离谱的说法吧？

莫清歌语气尤其讽刺：“你有什么了不起的东西值得一偷？”

陆大勇道：“是个金链子，上面挂个青蛇。”

云橙吃了一惊，抬起头，恰好与莫清歌的眼神碰撞了一下。

这样东西的存在，不会有太多的人知道。

如此说来，这个盗匪，与李大人的渊源，果真非同一般了。

莫清歌沉吟一下，接着问：“这个东西是怎么个来历？”

陆大勇道：“是龙虎寨的寨主印信，历代相传。”

“怎么会到你的手上？”

“十三年前，山寨被围攻，老寨主被一把尖刀刺中要害，逃到树林里，正好撞上了我，他把这样东西交在我手里，说等他后人东山再起，我便将这东西转交，谁知官兵对山寨赶尽杀绝，我逃得远远的，东西便一直在我手里。”

这青玉似乎没什么可问的了，稍停片刻，云橙听得莫清歌又问：“其中一把刀的刀背上，刻有青牛两个小字，青牛是你的小名？”

陆大勇立刻否认：“不是。”

云橙吃惊，原来刀背上还有字呢。

这可是绝佳的线索。

莫清歌果然立刻追问：“叫青牛的这个人，你自然是认识的了？”

陆大勇仿佛很吃惊：“自然认识，李大人不就是李青牛吗？啊……对，他早就改了个名字，叫李承恩了。”

什么什么？

云橙大吃一惊。

本以为刀子是真凶的，谁想到是死者的。

难道是死者自己捅死了自己，然后在自己的身体上又割了二十多刀？

莫清歌仿佛也吃惊不小，停了片刻，冷笑一声：“李大人是官，你是匪，你倒诬赖他偷你的东西？”

陆大勇居然也冷笑，笑得比莫清歌还大声：“什么李大人，什么官，他跟我一样，当年都是龙虎寨的盗匪。”

整个屋子瞬间静下来，掉一根针都听得见。

在李府中见识了李家钟鸣鼎食的勋贵气派，此刻听到一个身披枷锁、血肉模糊的粗豪盗匪言之凿凿地说，那李大人，原本跟他是一样的人，云橙禁不住怀疑他是疯了，要不就是自己疯了。

她觉得下一步就该像看戏听书那样，听到一声惊堂木，堂上大老爷一声断喝：“大胆狂徒，竟敢攀诬上官？”

锦衣卫的诏狱看来是没有惊堂木，莫清歌也不愧是个石头打就的心肠，依旧是波澜不惊，甚至还慢悠悠喝了一口茶：“既然如此，你且细细讲来，李大人怎么就是龙虎寨的盗匪了。”

那陆大勇倒也不客气，开口讲得唾沫横飞。

十三年前，陆大勇二十五岁，是龙虎寨的四大金刚之首。

居其下的第二大金刚，就是现在的李承恩李大人，当年叫李青牛。

李青牛在山寨地位比他高，因为他除了是四大金刚之一，同时还是寨主的女婿。

当时的十万大山，山高路险，蛮族盘踞，有诸多大小山寨。

山民们平日里也种田采药，遇到有商旅财货路过，纠合在一起杀人剪径，在外面的人看来是强盗行径，在山民们自己，却人人习以为常，不当成一回事。

其他的山寨首领和帮众，多是当地山民部族，唯独龙虎寨是汉人坐镇，成为了当地汉人的靠山。

龙虎寨的首领姓梅。当地山民也说不清楚，是梅家哪一代先祖，又因为什么样的机缘，来到此处占山落脚，只知道这梅家人代代识文断字，富有韬略，十分懂得处理与其他山寨的关系，声望越来越高，到了陆大勇做四大金刚的时候，龙虎寨已经成为各大山寨之首。

梅老寨主性情温和，知人善用，四大金刚各有各的本领和性情，互相之间并不亲近，对梅老寨主却都服气敬重。

本来日子过的好好，忽然有一日，祸从天降，李青牛下山之际，被官府衙门抓了去，扬言三日之后斩首示众。

事发突然，梅老寨主倒也没有失去冷静，找来其他几大金刚商议，平日里官府得到各大山寨的好处，都是睁一只眼闭一只眼，今日这是怎么了？

赶紧派人去摸情况，很快得到衙门的线报，原来是清风寨的新任寨主，买通了衙门的官长，做下了此事。

清风寨是第二大寨，属于当地部族所有，与梅老寨主惺惺相惜的老一代寨主刚刚下世，新任寨主是他的儿子昆布，年轻气盛、性情素来有些莽撞狂妄。

只是谁也没有想到，他能狂妄到这个地步，直接对龙虎寨下手。

四大金刚之中，只有李青牛识文断字，最得梅老寨主喜爱，将女儿秋娘许配了他，等于是龙虎寨的第三号人物。

依着梅家少寨主跟陆大勇的火爆性子，立刻要领兵出去，先去劫狱，再与清风寨拼个死活，却被梅老寨主拦住。

他身为山寨大当家，一心顾全大局，不欲多伤人命，因此派人去找昆布和谈。

昆布那方倒也接受了和谈条件，双方重新划定了势力范围，约定三日后放李青牛出狱，龙虎寨暂时以忍让换来了和平。

可惜，这是个骗局。

第三天深夜，人人都在熟睡之中，龙虎寨被突袭，被血洗。

不论老幼妇孺，一律斩尽杀绝。

流到山脚下的河水都被染成红色，血腥气三天不散。

陆大勇从自己的屋内惊醒，一路拼杀，在树林中撞见老寨主已经被刺，奄奄一息，将掌门印信交在他手。

陆大勇接过老寨主递过来的掌门印信，刚揣在怀内，背后中了一支羽毛箭，逃入山洞中昏了过去。

第二天醒来天已经大亮。陆大勇生性悍勇，自己找到草药嚼碎，拔箭，裹了伤口，抄小路下了山。

他见到早一日被捕的李青牛跟几个部下，被砍了脑袋，尸体挂在城墙上。

他见到清风寨的人马，伙同官府的人，在搜捕龙虎寨的人马和家眷，找到了，一律打为乱党余孽治罪。

他的老婆儿子因为回村里娘家探亲，躲过了血洗山寨那一劫，如今一家三口都是死里逃生，只能继续逃，逃得越远越好。

他远远地找到一个偏僻小山村，隐姓埋名，过不多时，便辗转听说，清风寨居然又已经被官府血洗。

十万大山中风光无限的两大山寨，竟然在不到一个月的时间内，灰飞烟灭。

陆大勇讲到这里，情绪激荡，大口喘着气。

屋内一时鸦雀无声，众人都沉浸在这惊心动魄的血腥故事里。

莫清歌吩咐手下：“给他些水喝。”

陆大勇连喝几大口清水，情绪才稍稍平定下来。

莫清歌这才慢声发问：“依你所说，那李青牛已经在纷争中死去，怎么会有今日的李大人？”

陆大勇放下了水碗，继续讲述自己的经历。

陆大勇后来遇到了自己的心腹手下潘海，二人一起搭伙，到处贩运药材山货为生，十三年后，带着一批药材来到了京城。

一天，在药材铺谈完买卖出门，正待回客栈，却见一个高官显贵的轿子在马路中间前行，众多锦衣卫鲜衣怒马，在旁紧紧护卫。

京城百姓早已经形成习惯，避让到路两旁，本来热热闹闹的大街刹那间陷入一片寂静。

陆大勇与潘海见状，赶忙也随众站到路旁，低下眉眼，屏住呼吸。

可是，千不合万不合，轿子的锦帘被掀开，露出了一张脸。

陆大勇抬眼一看，看的自己魂飞魄散。

陆大勇马上跟潘海对视一眼，潘海跟他一样，一脸不可置信的神情。

轿帘很快放下，轿子扬长而去，大街重新恢复了热闹。

陆大勇跟潘海赶快回到客栈，谈起往事，陆大勇发出疑问，难道世上真有长相如此相似之人？

潘海迟疑片刻，透露了一个惊人消息，当时挂在城墙上的尸体，千真万确不是李青牛。

潘海说，他跟李青牛一起下河洗过澡，李青牛的左臂上有个青色胎记，而城墙上的尸体，上身没有衣物，他看得清清楚楚，尸体胳臂上没有胎记。

陆大勇出去打听了一轮，回来后纠结踌躇许久，拿定了主意，叮嘱潘海换了一家客栈，等他消息，然后去锦衣卫衙门求见。

李承恩摒退了手下，二人单独见面。

当年在山寨的时候，陆大勇跟李青牛一个性格火爆，一个温和内敛，私下交情不算亲近，但毕竟有一起出生入死的同袍之义。

后来经过山寨覆灭，生离死别，二人都是侥幸死里逃生的幸运者，按理来说，岂能没有一点恍如隔世的感慨，久别重逢的亲近之情？

但，确实没有。

陆大勇一看到李青牛客气而疏离的表情，闪烁的眼神，便知道，自己事先准备好的那一套说辞，是对了。

他说，自己从山寨覆灭中死里逃生，跟当年的心腹手下潘海一起贩卖山货，二人偶然来到京城，看到李青牛高官得做，前来叙叙旧。

陆大勇性格再粗，也曾是号令群雄的绿林首领，自然懂分寸，知进退，并不问及李青牛的发迹史，二人一味地在虚与委蛇中闲谈，说了半天，不着边际。

如此尬聊之中，陆大勇远兜远转，说起自己老婆儿子因为下山探亲，逃过了那一场血腥的劫难。

他是说者无意，无非是在故人相逢的怀旧氛围下找一个话题，没想到，李青牛忽然勾动情肠，潸然泪下，讲起了自己家的悲惨遭遇。

比陆大勇家，惨上何止十倍百倍。