晨光透过石室的缝隙洒落进来，念禾已经醒了。她坐在床边，手指轻轻抚过叠好的干净衣物——这是佐助昨晚放在这里的，一套便于行动的黑色劲装，布料柔软却坚韧，袖口和裤腿都收束得很紧，显然是精心挑选的。

（他为什么要给我准备这个？）

她刚换好衣服，石门就被推开。佐助站在门口，一身利落的战斗装束，草薙剑斜背在身后。他的目光在她身上短暂停留，随即移开。

“走。”他简短地说。

念禾跟上他的脚步，两人一前一后穿过幽暗的走廊。大蛇丸的基地像一座巨大的迷宫，但佐助似乎对每一条岔路都了如指掌。

“我们去哪？”念禾小声问。

佐助没有回答，只是稍稍放慢了脚步，让她能跟得更紧一些。

森林深处，雾气弥漫。

佐助停下脚步，目光扫过四周。念禾站在他身侧，警惕地感知着周围的查克拉。

“今天的任务是侦查雾忍村的动向。”佐助终于开口，声音低沉，“你跟我一起。”

念禾一怔：“为什么带我？”

佐助侧目看她：“你对那里更熟悉。”

（原来如此……）

念禾抿了抿唇，点头：“好。”

两人无声地穿行在密林中，佐助的速度很快，但每次都会在念禾落后时不着痕迹地放缓脚步。偶尔，他会突然伸手拦住她，示意前方有陷阱或巡逻的忍者。

念禾看着他的侧脸，心跳莫名加快。

傍晚，溪边休整。

佐助生起一小堆火，烤着刚抓来的鱼。念禾坐在他对面，双手捧着水壶小口喝水。

“吃。”佐助突然递过来一条烤好的鱼。

念禾接过，指尖不小心碰到他的手背，两人同时微微一僵。

“……谢谢。”她低头咬了一口，鱼肉外酥里嫩，调味刚好。

佐助沉默地吃着自己的那份，火光映在他的脸上，勾勒出深邃的轮廓。

念禾偷偷抬眼看他，忍不住问：“佐助，你平时都一个人执行任务吗？”

“嗯。”

“那今天为什么……”

“你问题太多了。”佐助打断她，但语气并不像以往那样冰冷。

念禾乖乖闭嘴，继续吃鱼。过了一会儿，佐助突然说：“大蛇丸对你很感兴趣。”

念禾的手指一紧：“……所以？”

“所以你不能单独留在基地。”佐助淡淡道，“跟着我更安全。”

念禾愣住了。

（他是在……担心我？）

夜幕降临，返程途中。

佐助突然停下，抬手示意念禾隐蔽。前方的树丛中传来细微的动静——是雨之国的巡逻小队。

念禾屏住呼吸，贴近佐助的后背。他的体温透过衣料传来，让她莫名安心。

（如果现在被发现，我们两个都会很危险……）

佐助似乎察觉到她的紧张，微微侧头，用眼神示意她别怕。

念禾点点头，手指悄悄结印，随时准备发动水遁掩护撤退。

就在这时——

"嗖！"

一支苦无从暗处射来，直指念禾的咽喉！

佐助的写轮眼瞬间开启，草薙剑出鞘，"铛"地一声击飞苦无。

“被发现了吗……”他眯起眼睛，周身查克拉涌动。 念禾迅速站到他身侧，低声道：“对方有三人，东南方向两个，树上还藏着一个。”

佐助有些意外地看了她一眼：“感知能力不错。”

念禾微微一笑：“毕竟在晓待过。”

佐助的嘴角极轻地扬了一下，几乎不可察觉：“跟紧我。”

下一秒，他的身影如闪电般冲出！

战斗结束得很快。

佐助的千鸟贯穿最后一名敌人的胸膛时，念禾的水遁也刚好将另外两人冲进了沼泽。

“走吧。”佐助甩了甩手上的血迹，“情报已经拿到了。”

念禾跟上他的脚步，心跳还未平复。

（他的实力……比在木叶时更强了。）

回程的路上，两人都没说话。直到远远看见大蛇丸基地的轮廓，佐助才突然开口：

“明天也一起。”

念禾眨了眨眼：“……任务还没结束？”

佐助没有回答，只是伸手拂去她发间的一片落叶，动作自然得让两人都愣了一下。

“……衣服很适合你。”他低声道，随即加快脚步走在了前面。 念禾站在原地，摸了摸自己发烫的耳朵，小跑着追了上去。

大蛇丸的基地在夜色中显得格外阴森，但念禾的心里却莫名地安定。佐助走在她前面半步，背影挺拔如松，黑色的衣袍在夜风中微微飘动。她盯着他的后颈，那里有一道浅浅的伤疤，像是很久以前留下的。

（他这些年……到底经历了什么？）

回到石室后，佐助点亮了烛火。昏黄的光线下，他的轮廓显得柔和了一些。

“去洗个澡。”他头也不回地说，“衣服放在门口。”

念禾这才注意到自己袖口沾了血迹，是刚才战斗时不小心蹭到的。她点点头，轻声道：“好。”

等她洗完回来，发现石室里多了一张矮桌，上面摆着热茶和简单的食物。佐助坐在窗边，手里拿着一卷卷轴，眉头微蹙。

“过来。”他察觉到她的存在，简短地命令道。

念禾走过去，在他对面坐下。佐助推过来一杯茶，然后继续看他的卷轴，似乎不打算说话。

念禾捧着茶杯，热气氤氲中偷偷打量他。他的睫毛很长，在烛光下投下一小片阴影，鼻梁高挺，下颌线条分明。

（他真好看……）

这个念头突然冒出来，念禾赶紧低头喝茶，掩饰自己发烫的脸颊。

“明天要去雨之国。”佐助突然开口，眼睛依然盯着卷轴。

念禾一怔："雨之国？"

“嗯。”佐助终于抬起眼，“怎么？"

念禾的手指微微收紧，什么都没说。

佐助的目光落在她脸上，黑眸深邃：“你熟悉那里？”

“嗯。”

佐助沉默了一会儿，突然伸手，指尖轻轻擦过她脸颊上的一道细小划痕——那是刚才战斗时被树枝刮到的。

念禾的心脏猛地跳了一下。 （他这是什么意思？）

两人之间的空气突然变得有些暧昧。佐助似乎也意识到了，迅速收回手，重新拿起卷轴。

“早点休息。”他生硬地说。

念禾点点头，起身走向自己的床铺。躺下后，她听见佐助轻轻吹灭了蜡烛，然后是衣物摩擦的细微声响——他也躺下了。

黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。