熟悉而又破旧的金属门在叶筝和云易澜面前缓缓滑开，发出刺耳的摩擦声，仿佛多年未曾上过润滑油。

门缝中透出一股浓重的机油味，混杂着金属锈蚀的腥气，扑面而来，令人不禁皱眉。

【主人，阿诺不喜欢这里面的味道……】阿诺委屈地呜呜道，耳朵紧贴着脑袋，尾巴也耷拉下来，显得格外抗拒。它的鼻子微微抽动，显然对空气中弥漫的刺鼻气味感到不适。

但它形容不出来那股味道——按道理来说，阿诺应该早已习惯了金属的腐朽气，毕竟它自己也是由机械与仿生材料构成的。

可这股气味却让它感到一种莫名的压抑，仿佛空气中漂浮着某种无形的威胁，令它的能量核心微微震颤。

叶筝蹲下身，轻轻抚摸着阿诺的脑袋，指尖顺着它的耳根滑到耳尖，顺手捻了一下那似乎比之前多了些皮毛的耳朵，语气温柔而安抚：【没事的阿诺，你不用进去，在外面休息会儿吧。】

阿诺抬起头，湿漉漉的眼睛里带着一丝担忧，但还是乖巧地点了点头，慢慢退到门外的阴影处，趴了下来。它的尾巴轻轻摆动，目光却始终追随着叶筝的背影：【主人，如果有什么情况，一定要告诉阿诺——】

叶筝微微一笑，点了点头，随后站起身，与站在一边冷漠旁观却又安静等待的云易澜一同走进了店铺。

此刻的杨琥正一边嘟嘟囔囔地，一边在清理货架上的物资。

她的动作缓慢而机械，左手是一只外露骨架的义肢，右手则握着一块破旧的抹布，仔细擦拭着货架上的灰尘，嘴里还念念有词。

然而，当叶筝和云易澜走进店铺的瞬间，杨琥的动作突然停了下来。她的义肢左手迅速收回，转瞬间便化作一架小型能量炮，冰冷的炮口对准了他们。

“你们又来干什么？”杨琥的声音沙哑而冰冷，眼神中透着一丝警惕和敌意，“我没有收到任何提前通知。”

她的义肢左手依旧保持着能量炮的形态，炮口微微颤动，仿佛随时可能开火。

云易澜向前大迈一步，身形不着痕迹地挡在了叶筝面前，语气平静：“这次任务保密级别较高。”他微微侧头，目光依旧锁定在杨琥的身上，“刚刚已经将相关信息发给你了。”

杨琥的眼神闪烁了一下，眼睛微微向下，快速扫了一眼光脑中的信息。

不对。

叶筝突然察觉到了什么。

为什么？就她目前见过的人来说——云易澜、图心、她自己、图北午……他们都装载了个人专属AI。他们的AI不仅是助手，更像是某种身份的象征，甚至是一种权力的延伸。而杨琥、安欢……他们却只需要使用光脑？

光脑虽然功能强大，但与个人专属AI相比，显然不在一个层级。AI能够实时分析、预测、甚至自主决策，而光脑只是一个工具，需要人为操控，就像是叶筝以前现实世界里的手机。

这种差异，显然不仅仅是技术层面的问题。

叶筝的脑海中迅速闪过几个念头：暗潮是根据什么来评判的？为什么独独他们需要AI？是身份？是能力？还是……某种更深层次的筛选机制？

她的目光在杨琥的光脑上停留了片刻，心中隐隐有些不安。或许，AI并不仅仅是一个辅助工具，而是某种监视手段，或者是某种……控制？

而此时还不容她多想。

只见杨琥的义肢左手缓缓收回，能量炮的形态逐渐消散，也重新变回了普通的机械手臂。但她眼中的警惕并未完全消失，声音依旧带着一丝冷意：“就算是暗潮的任务，也不该这么突然。你们知道这里的规矩。”

叶筝笑了笑，语气温和：“您先别生气。其实我这次来是专门感谢您的。昨天您提供的适配仿生兔的能量核心，救了安欢的仿生兔妹妹。安欢很开心，特意让我来谢谢您。”

杨琥的表情在听到“安欢”这个名字时，瞬间变得锐利起来。她的目光像刀子一样刺向叶筝，声音低沉而冰冷：“你到底想说什么？”

叶筝没有回避她的目光，直视着杨琥的眼睛：“虽然我的监管人是带着任务而来，但您的女儿，杨葭玉，似乎，和这次任务有关。”

“所以，您愿意和我们聊聊吗？”

这句话一出，空气仿佛凝固了一瞬。

杨琥那浑浊的眼神闪烁了一下，仿佛在压抑某种情绪。

叶筝没有退缩，继续说道：“安欢告诉我，他母亲在这条路上遇害了。我想知道，那天晚上她为什么会出现在这里？是不是和黑市有关？”

云易澜接过话，声音低沉而冷静：“杨老，我来完成这个任务。”他的目光咄咄逼人，直视着杨琥。

杨琥嘴角微微抽动，似乎想要说些什么，但最终只是发出一声低沉的叹息。她的手指缓缓松开，义肢的关节发出轻微的“咔嗒”声，仿佛在释放某种压抑已久的情绪。

“人形兵器……”杨琥的声音沙哑而疲惫，带着一丝讽刺，“你这冰渣子来完成这种任务，又需要多少鲜血来浇灌？”

她的目光落在云易澜的身上，眼神中透着一丝复杂的情绪。或许，她想到了自己的女儿，想到了那些在黑市中挣扎求生的人，甚至想到了那些曾经伤害过她女儿的凶手。她的声音低沉而冰冷：“或许，其中会有某些伤害过我女儿的人？”

云易澜没有回答，只是静静地站在那里。他的沉默仿佛是一种默认，又像是一种无言的承诺。

杨琥缓缓开口，声音低沉而疲惫，仿佛每一个字都带着沉重的回忆：“葭玉她……嫁给那个混账家伙后，其实过得一直很好，还生下了安欢。”她的目光有些涣散，仿佛透过眼前的空气，看到了过去的某个画面。

“本来我想着也好，毕竟当时安阖有一个稳定的工作，能够越远离我这个在黑市沉沦太久的老太婆越好。”她的声音里带着一丝自嘲，手指无意识地摩挲着义肢的关节，发出细微的金属摩擦声。

叶筝静静地听着。她能感受到杨琥话语中的复杂情绪——既有对女儿的牵挂，也有对自己的无奈与自责。

杨琥继续说道：“葭玉从小就懂事，她知道我不喜欢安阖，但她还是选择了他。她说，安阖虽然有些固执，但至少是个踏实、善良的人，能给她和安欢一个安稳的家。”她的声音微微颤抖，仿佛在压抑某种情绪。

“可后来……安阖的工作似乎出了问题，他被集团辞退了。”杨琥的眼神逐渐变得黯淡，声音低沉而疲惫，“我本来想问清楚到底发生了什么，但是葭玉一直不肯说，但她还是坚定地支持着安阖。”她的语气中带着一丝无奈，仿佛在回忆那段艰难的时光。

“从那以后，家里的经济状况一落千丈。毕竟那时候还有了孩子，葭玉不想让安欢过苦日子，所以她开始接一些黑市的零工。”杨琥的声音里带着一丝苦涩，“我当时想着，如果在我庇护下，葭玉做些最普通的工作，是没有问题的。”

“毕竟在这个社会，普通人想要好好活下去，要么爬上集团的阶梯，要么在黑市里杀出一条血路。”她的语气中带着一丝愤懑和无奈，“那几个财阀集团就是一层一层往上爬的金字塔，那黑市……就是将人吃掉再重铸的熔炉，二者都能改变命运，但失败者永远没有翻身的机会。”

杨琥的眼神逐渐变得黯淡，仿佛在回忆那些在黑市中挣扎求生的人：“我见过有人因为在黑市工作，被帮派看中，最终成了帮派的管理者；也见过有人靠着地下改造手术，一步步变成了雇佣兵，甚至被某些集团看上，成功转正……”

她停顿了一下，声音里带着一丝疲惫：“抱歉，说远了。”

“其实我知道葭玉的工作不过就是黑市的‘清洁与维护服务’。”

很普通的工作，叶筝想着，但是为什么这种工作需要人力，而不是直接用机器人？

她的脑海中迅速闪过几个念头：黑市的运作方式与集团截然不同，这里没有统一的标准，也没有法律约束。

很多地方依然依赖人力，因为机器需要能源和维护，而人……只要有点钱，只要能活下去——

就什么都愿意做。

杨琥继续痛苦地回忆着，声音突然哽咽：“那天晚上，葭玉刚下班。每次下班，她都会给我发消息报平安，甚至还会顺道来看看我。可那天晚上，我迟迟没有收到任何信息。”

“我心里隐隐有些不安，但还是强迫自己镇定。我告诉自己，可能是她太累了，忘了发消息。可直到第二天早上，我才知道……她出事了。”

那天晚上，杨葭玉的消息迟迟没有发来。

杨琥坐在店铺的柜台后，手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的“嗒嗒”声。她的目光时不时扫向光脑，屏幕上的时间一分一秒地流逝，却始终没有跳出那条熟悉的报平安消息。

她的心里开始泛起一丝不安，像是有什么东西在慢慢收紧，压得她喘不过气来。

她深吸一口气，试图让自己冷静下来，但那股不安的感觉却越来越强烈。

她随即尝试联系安阖——虽然她总觉得这家伙废物了些，但好歹人很善良，和女儿的相处也挺好。葭玉的喜欢和幸福快乐，才是最重要的。如果女儿出了什么事，至少安阖该知道些什么。

虽然自己总觉得这家伙废物了些，但好歹人很善良，和女儿的相处也挺好——葭玉的喜欢和幸福快乐，才是最重要的。

所以女儿如果有事，至少他该知道些什么。

可当通讯接通的那一刻，她听见的却是一片沉闷的呼吸声和混乱的背景噪音。电话那头传来模糊不清的杂音，像是有人在低声呻吟，又像是某种机械的嗡鸣。

“安阖？”杨琥的声音瞬间冷了下来。那边传来含糊的应答：“……嗯？”

杨琥的心沉了下去，像是坠入了无底的深渊。她不用想也知道，这个男人又使用了药物——那个该死的，曼德尔最新出品的，专供下层人类使用的，廉价而又令人沉醉的“夜藤”。

“葭玉呢？”她强忍着怒意问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

那头一阵沉默，片刻后，安阖的声音终于清醒了几分，带着一丝慌乱：“……她不是在工作吗？”

杨琥的手指一紧：“她的班早该下了！”

“……什么？”安阖的呼吸顿时急促起来，背景噪音中传来一阵慌乱的脚步声，

“等一下……欢欢呢？他不是在房间里吗？”