天空澄碧如洗，春日街头，小贩的叫卖声此起彼伏。
一架拱形石桥上，白衫青年男子双手撑在石栏上，支着脖子往桥下张望。
片刻后，他拧在一起的眉头忽然松开，脸上神采奕奕。
“东望兄，顾东望！”他大喊着招手，“这里，往这儿看。”
桥边垂柳旁，手中捏着木炭的顾东望仰起头，过了许久才在拥挤的人群中看到了一个熟悉的面孔，
“文恪兄！”他同样挥手，高喊了一句后，见对方的嘴唇不断开合，但支着耳朵却听不到说话的内容。
“你说什么？大声点！”
说完就看到对方指了指自身，然后转头拨开人群不见了。
顾东望笑着低头看向手中的板子，板子上以木炭勾勒出柳树、算卦的小摊和聚堆嬉戏的孩童，正想把最右侧那个童子的腿描补好，肩膀上就被拍了一下。
“又在作画呢？”许文恪瞥了一眼，“总画这个有什么意思？我带你去看个精彩的！”
“诶……慢些……”顾东望被扯着往前走，一时不妨，用来作画的木炭掉到了地上。
“炭……我的炭！”他急切地喊，
“我待会儿赔你三根，去晚了可就看不着了！”
走到桥上，越过重重人群，顾东望一面紧握着手里的木板，一面询问究竟要往哪里去。
“教坊新调教出的伎人，善作水中舞，今日初次献技，我托了好几重关系才得了入席的名额！”
“水中舞？这是什么？”
“看看就知道了！”
走了约半刻钟，教坊司就已在眼前，许文恪递上帖子，两人才被放了进去。
越过几重回廊，穿过宝瓶形的门洞，一个圆形的水池出现在院子正中央，水池的周围建了一圈一尺高的环形水榭。
两人被侍立旁边的小厮引着走上水榭，里面已经坐满了人，顾东望被带着走了一段才看到了两个空着的位置。
坐下后没多久，就听一道鼓声响起，他展眼去看，水池里不知何时驶来一艘画舫，鼓声就是从其上传出来的。
画舫中心站着一名身着红纱的伎人，他右手执扇从身侧伸出，小臂往上勾起，左手从脑后越过，指尖搭在扇面上；纤腰半露，一只脚抬在膝前。
画舫行至中心后，鼓声停止，悠扬的笛声缓缓传来，伎人也终于放下抬起的那只脚，开始随着乐曲声舞动。
顾东望不懂舞，但也能从这伎人的身段中品出赏心悦目四字。
俄而，笛声转快，伎人舞步轻旋渐渐靠近了画舫一侧，随着曲调戛然而止，他的身形也停止了动作。
鼓声又起，顾东望就看见伎人双手高举轻轻跃起，在半空转了个完美的弧形而后落入水面。
周围骤然响起一阵抽气声，许文恪兴致勃勃地开口：“入水了，马上要开始了。”
画舫在鼓点声中快速划开，清澈见底的水池里连伎人的头发丝都看得一清二楚。
他仿若一尾红色的锦鲤在水中穿梭，舞动时，纱衣又像朱砂倾入般在池中飘散。
而后，伎人在水中旋转下沉，此时顾东望才注意到水池底铺满了汉白玉的石砖，想来这是专门挖来用于水中舞的池子。
不过分神的片刻，伎人已经落到水底，只见他侧身曲腿，忽而足尖一点，整个人以奔月的姿态朝着水面飞去，手臂上拢着的披帛远远地飘在后面，随着他的身姿变换而游动。
顾东望顿时失神，连呼吸都在不知不觉间放缓，他伸长了脖子，视线追逐着伎人的身影而动。
“不对。”他恍然出声。
“什么不对？”一旁的许文恪接过话头。
“不该是这个颜色，敦煌飞天的摹本我看过，他不该着全红的衣裳。”
许文恪这才转头，眼神复杂地看着凝眉深思的友人。
“顾东望。”他揽过对方的肩膀，“你这样让我很担心啊。”
“嗯？”顾东望疑惑转头。
“如此时候，你还只想着作画那档子事，你这辈子恐怕只能打光棍了，这可怎么办哟——”
话音未落，就被一拳砸在了手臂上。
*
泛黄的册子起了一圈毛边，其上绘制的飞天也已颜色斑驳。
册子旁边铺着一张粗糙的草纸，蘸了墨的狼毫在纸上勾勒线条。
衣裙飞扬、飘带舒卷，草纸上的人手持绢扇、体态轻盈，顾盼间恍若正飞翔于高天。只是脚下踏着的却不是祥云，而是层层叠叠的水浪。
朱砂、群青、石绿、土黄……顾东望在脑中将画稿填上颜色，熟悉的笛声缓缓响起，一时竟有些痴了。
“顾东望！画好了没有？”粗犷的嗓音骤然闯入，画面与乐曲都消失不见，耳边只有喧闹的谈话声和木板碰撞的声音。
“你这……”一个瘦高的中年男子捏起那张草纸，看清了图上的内容后破口大骂。
“让你画关公，你这画的是什么？发春到馆子里发去，别站着茅坑不拉屎！”
说着，他将草纸揉成一团，砸在顾东望脸上。
“瞪着我干什么？不服啊！赶紧去画，误了印书的日子东家饶不了你！”
顾东望碾了碾后槽牙，忍着没有发作，只弯腰将纸团捡了起来。
直起身子，就见那人将自己的册子卷了起来，他怒火中烧，一把扯过对方的手腕。
此人眼中的惊慌一闪而过，接着目露精光，扬起书卷作势要动手。
“东望！顾东望！”熟悉的声音从窗外传入。
急冲冲赶来的许文恪看清眼前之事，脸上的笑容瞬间消失，他眉头一凝翻窗而入。
“干什么？想打人吗？”
瘦高男子被他推得不断退后，跌跌撞撞地摔在地上。
“新来的？”许文恪居高临下地瞪着那人，然后扯着自己的衣服，“看清了吗？以后再找他的麻烦……”
说着他就抡起了拳头，却被顾东望止住。
“好了，不要在此生事。”
许文恪看了看他，才又换上嬉笑的神色。
“晌午了，该吃饭了，今日发了银饷，咱们去好好吃一顿。”
话音未落，顾东望就被拉出了大门。
味鲜楼内，许文恪与小二说了几样菜品，才去看坐在对面的人。
顾东望小心地将画册抚平、收好，又将草纸一点点展开，放在桌上铺开。
“又在画飞天？呀，好像画的比之前好多了！”
许文恪转过身子来看，忽然眉头一皱：“这个……这脸不是你原来画的样子，倒像是……”
还未说完，画纸就被顾东望急急忙忙地收走叠了起来。
“诶……”许文恪看着他将叠好的纸小心放到怀中，眼睛顿时不怀好意地眯起。
“哎呀——那日才说你要打光棍，怎么这么快就开窍了！”
“快趁热吃吧！”顾东望挟了个馒头塞到对方的嘴里。
许文恪喜滋滋地啃了一大口，声音含糊：“不过我劝你趁早死了这条心，教坊可是把睐儿当下任头牌调教的，想再见一次那可谓难于登天。”
“睐儿……”顾东望在心中默念一遍这个名字，瞬间回忆起那日伎人偶然扫过自己的眼神。
眼波流转、明眸善睐，确实是个贴切的名字。
那双眼睛，也确实比画册上飞天的眼睛灵活。
“想什么呢！”许文恪敲了敲他的筷子，“我可没跟你说笑，你知不知道教坊为了捧他花了多少心血？费了多少银子？”
顾东望露出疑惑的眼神，许文恪倾身挨近压低了声音说：“别的不提，单是为了让他的水中舞能更好地展示，教坊很早前就开始四处收购水晶了。”
“那可是水晶！”许文恪手指敲着桌子，“比黄金都金贵呢！”
“他们要水晶用来做什么？这舞蹈也用不上水晶吧？”
“这你就有所不知了。”许文恪神秘兮兮地开口，“有消息说，教坊预备在地面上砌一个巨大的池子，四面嵌上巴掌大的水晶，供人欣赏睐儿的水中舞。”
顾东望的脑中瞬间浮起重重景象：自身立在水晶片前，望向池中的婉若游龙的飞天。
一时想得入神，咬了一口的鸡肉就掉了半块在桌上。
“你也觉得离谱吧？”许文恪扬起筷子挟了炒三丝送到嘴边，“所以说，咱们这样的人还是别想了，上次能看到已经是撞大运了。”
顾东望垂眸，忽然问道：“你近来手中可宽裕，能否借我些银子？”
“嗯？”许文恪嚼着嘴里的炒三丝，“你终于决定要离开黄金屋了？要我说你早该离开了，就今天这样的事……”
“我是想买些孔雀石、赭石、辰砂这些！”顾东望开口打断了对方的话。
许文恪闻言愣了片刻，随后才说：“你是想把这飞天填上色？”
顾东望点头。
“嗯……也好。”许文恪在怀里摸了摸，将一个青色半旧的袋子递了出来。
“我虽不懂画，但师傅都说你的画好，那肯定就是好的，等你成名了，就再不用受那些人的鸟气了！”
顾东望握着钱袋，沉吟半晌，最终只倒了声谢。
许文恪摆摆手，咽下嘴里的食物刚想说话，邻桌刚坐下的人就开了口。
“听说了吗？教坊的睐儿出事了！”