正当顾存山还想再进一步时，院门被人推了推，没推开，听见对方“咦”了一声，是李小牛。

“小乔哥，你们在里面吗？”李小牛高声问道，“门板都装好了，正巧我大哥今日来镇上架了牛车，你们要和我们一块走吗？”

乔安从顾存山怀中探出头，气息凌乱，声音略哑回着：“马上来！”说着瞪了顾存山一眼，哼了一声，“还不放开？”

顾存山有些遗憾的松开手，只对着乔安的鼻尖亲亲，替他理了理衣裳，不叫人看出分毫，才抽了门闩，和乔安一起经过铺子，锁了门带着几个小的往镇门口那颗大柳树去。

走没多远，就瞧见一个高挑壮实的汉子坐在牛车上，分外显眼。

李小牛挥挥手兴奋朝前跑了两步：“大哥！”

李旺顺声望过来，眼睛一弯，晒得黄黑的脸上露出了白齿，爽快的从牛车上一跃而下，走上前摸了摸李小牛的头：“这么活蹦乱跳，看来今个儿干活还没干累？”

李小牛眼睛亮亮的，憨憨笑着：“哪会累！听着铜板哗啦啦的进账声，精神着嘞！一想到月末结账，我就能得六百文，夜里高兴得还睡不着觉嘞！”

看着顾存山他们过来，李旺很是熟稔地打了个招呼，把李小牛拉到身前张口道：“我小弟多亏你们照料，平日没给你们添麻烦吧？”

顾存山摇摇头，乔安瞧着李小牛那个毛脑袋，也伸出手揉了揉，转头笑道：“不会，小牛乖的很，李旺哥，你是不知道他现在转锅转得贼溜，可是我们铺里的顶梁柱。”

顾存山跟着点头：“对，小牛惹人喜欢的很，雇了他还是我们赚到了。”

李旺一听他们这样说，笑得合不拢嘴，拍了拍李小牛的背，“混小子，想不到出息了哈。”随后摆摆手让大家都上车，类似的场景再现，突然让乔安想起来要给李家送礼的事儿，他一拍脑袋，这两天忙，全给忘光了。

顾存山伸出手把他拉上车，低声询问了句，乔安把事情跟他说了。

顾存山握住他的手，思量着道：“没事，等满月酒再送也是一样，村里送礼也大多照这个流程，只有一家亲或关系实在好的会提前送，别担心。”

“这样就好。”乔安点点头，转头瞧见何小草和林柱子面面相觑，在原地傻站着，疑惑出声，“怎么不上来，马上就天黑了，赶紧回去。”

李小牛和他哥坐在前头准备赶车，听着也是回过头，“小草，柱子，上来啊！”

何小草脚尖向内，两手不停地揪着粗布衫，胆怯的抬头看一眼又迅速低下头，声音也是紧张到发虚。“小乔哥，要不我还是走回去吧，人多了坐坏牛车就不好了。”

林柱子张了张口，面色涨红，跟着结巴道：“是，是这样，俺陪着小草一起走，走回去，你们先走吧。”

瞧他俩这样儿，乔安心里了然。本来何家和林家穷苦，也不爱跟村里人交流，想必平常教育孩子就是反复告诉他们不要吃白食，遇见热情的婶子叔公也不要轻易拿了人家东西，毕竟人情往来也费钱，于是便养就了何小草和林柱子木讷怕人的性子。

何小草还强些，面对客人撑着胆能正常交流，乔安教她收钱算数，试了几日脑袋灵光，渐渐上手熟练起来。也是因为她母亲常年病弱没法劳作，何小草才被磨出坚韧倔强的性子，只不过被自卑掩盖住了。

乔安同顾存山说起这事的时候，顾存山只说要“慢慢来”，也是，先天环境带给人的影响力太大，需要后天慢慢改善，乔安也就不急了。

更让他苦恼的是林柱子，这小子又黑又矮，只一双眼黑白分明透亮的很，一天到晚蹦不出几个字，要不是听他说过话，乔安还以为他是哑巴哩。打包擦桌子洗菜劈柴样样能干，就是一见生人或是情绪上头就结巴，乔安试着拉着林柱子对着来来往往的客人进行脱敏治疗，没见半点成效。

一个二个的，怎么都是问题青少年，乔安一个脑袋两个大。

这时候顾存山的作用就凸显出来了，不知道为什么，在这几个小的心里，顾存山就是比乔安威严。一出手，就直切大动脉，言明“不和客人好好交流就解雇他们”，这句话的效果堪比核弹，炸得何小草和林柱子的脑中世界天崩地裂。

二人怎么可能会放弃这来之不易的工作机会，而且福利待遇这么好，上哪去找像小乔哥这样心软善良好说话的东家？硬逼着自己也要开朗外向，乔安虽然不赞同顾存山的做法，但不否认的是，确实很有效果。

眼下何小草和林柱子不愿意上车，乔安费了一番口舌，见俩人还是不肯坐车，一瘪嘴甩给顾存山一个眼神，示意他上。

顾存山捏了捏乔安的手，把人拉到身旁坐下，随即淡淡一掀眼皮，扫了过去，言简意赅道：“上来。”

两小的打了个激灵，不情不愿慢手慢脚地爬了上来，找了个不起眼的角落抱着腿做好。偷偷拿眼瞧顾存山，见他没朝这边看，悄悄松下肩膀。

李旺见状长舒出口气，本来就是想一车把所有人都带回去，顺手的事。冬日天黑的早，风又冷，让人家自个儿走回去，他心里也过意不去，还好最后乖乖听话上了车。

鞭子甩在木板上一响，牛耳朵动了动，哞哞两声迈开四蹄，车轱辘“嘎吱嘎吱”转了起来。

微风吹起乔安发丝，顾存山换了个位置，把自个儿当堵墙，替乔安挡住风。李小牛叽叽喳喳的不断和李旺分享着日常，偶尔说到遇见的奇葩客人，把人家那副挑剔样学得惟妙惟肖，神态语气到位的很，逗得车上所有人一乐，哈哈笑声不绝。

在这样轻松的氛围里，何小草松开抱着的腿，换了个盘腿的姿势向前倾，看向李小牛的目光满是艳羡和佩服，林柱子也是，侧着耳朵听的入迷，脸上挂着少见的开朗。何小草一转头打量他，两人的视线就碰上了，同时不好意思的躲闪，过了一会儿又抬头，相视一笑，彼此的陌生感少了许多。

到村口，一车人各回各家，李小牛活力十足，跟每个人道别再见，转头和李旺一人一头，牵着牛车离开了。乔安嘱咐了几句两小的，叫他们路上别贪玩，刚说完，就感觉手被人轻轻抓住，对方还得寸进尺，借着衣袖遮挡，带着几分力道插入他的指缝，来了个亲密非常的十指交握。

乔安呼吸一顿，得，这还有个大朋友要人哄呢。

看着两小的走了，转过头，晃了晃手，眉毛弯弯，甜甜笑道：“哥哥多大人了，也不会自个儿回家吗？”

顾存山脸色一红，羞的：“嗯，要人牵着。”

“哟，”乔安笑得更加灿烂，打趣他道，“你这不指名不道姓，我怎么知道你想被谁牵着？”

顾存山薄唇微抿，不说话，只是交握的手加了几分力道，叫乔安感受分外明显。

乔安挑挑眉，眼睛蒙上夜色的蓝，似乎有星辰在闪烁，璀璨夺目的很。

“行了行了，暗示得太明显啦，我就勉为其难陪你回家吧。”

顾存山肉眼可见高兴起来，哄好后那股子酸劲也散得干净，黏黏糊糊，视线一刻不离乔安。

到了家生火做饭，顾存山淘米洗菜，乔安翻着背篓，把东西一样样拿出来。

顾存山瞧见油纸包着的几样，“买了糖？”他鼻尖耸动，轻轻嗅了嗅，“其他的是什么？闻着怎么有卤料的香味？”

乔安嘻嘻挑开捆着纸宝的草秆，两个巴掌大的猪耳朵皮肉一抖，跟着纸张一起摊开在桌上，颜色红棕鲜亮，看着干净想必味道也不错，只不过是凉了。

乔安转着眼珠子看向顾存山，粉唇一张一合，高兴道：“看着不错吧，这是我上午逛完成衣服铺子特意去割的，猪肉摊老板不单卖，我买了两吊子五花人家才给，好久没吃，我也犯了馋，今晚就让你试试，绝对爽口下饭。”

“那我等会儿肯定要好好尝尝。”顾存山翻看猪耳，出声问道，“我看猪耳像是卤过，怎么吃，炒还是炖？”

乔安眉毛上扬：“凉拌！”

“这做法可少见。”顾存山接着话，“村里人不当爱吃猪耳，嫌毛多没肉，寡淡无味，也炼不出什么油，不过我瞧着这个倒是处理的干净，费了你不少功夫吧？”

乔安点头：“只要好吃，过程繁琐些也没什么，毕竟不是顿顿吃不是？”

说着拿着刀将猪耳切成细条状，有些遗憾道：“要是有香菜就好了，凉拌菜没香菜，总感觉没有灵魂。”

顾存山没听过这东西，满脸茫然，乔安详细给他描述了口感形状和味道。顾存山有些迟疑道：“听着像是一种草，以前我和我娘吃野菜时碰上过，不过那东西叫芫荽来着。”

乔安眼睛一亮，香菜的别名就叫芫荽。追问道：“在哪儿？多不多？”

顾存山摇摇头，不太记得在哪个位置，乔安叹了口气，撒娇似的埋怨顾存山是个“没用的家伙”。顾存山任他耍性子，脾气很好的哄着人说“下回碰见一定给带回来”。

乔安这才作罢，做了一个爆炒鸡丁加白菜粉条，调了个猪耳朵，美美的吃了顿晚餐。