把刘鼠子抛进沟里，他二人又悄摸回了家，没叫人看见。
顾存山简单交代了乔安两句，换了衣裳就去上工，还特意小跑了会儿，比往常都要早些到。
他是为了趁那些收供钱的跟班没来，好跟在这儿干长久的散工套套消息。
首先找到的就是那天扶他的老实工李大河。
李大河身高瘦挑，典型的庄稼人形象，年纪跟乔谷相当，正是力壮的时候。
为人中正，但做事认真一根筋，太容易得罪人。也就是和白云村村长李干柴是远方表亲，让刘鼠子忌惮了些，没敢多欺压人，但还是要随大流，一工签交两文。
看到处境比他还糟些的顾存山，免不了同病相怜，起了多和他说两句话的心思。
“唉，说起这事就愁，也不知道怎的，昨个儿那些人来收钱，一工签竟要到了三文，可把我给心疼坏了哟！”
李大河拍了拍手，满脸愁容，蹲在一旁止不住叹气。
“没人躲着不交吗，我看收钱的也不过几个人而已。”顾存山皱眉问。
李大河摇摇头：“躲能躲多久呢？一大家子都等着兑了工签换吃换喝，姓刘的狗腿子守在账房帐下，不给他钱，休想拿工钱，更有欺人仗势的，直接抢了工签连个屁都不给你留，你又能咋办？”
“咱们小门小户的，惹不起哎，你昨个儿惹上他们，今后怕不会好过。听叔的，趁早寻点别的活计，不然刘鼠子到时候找王虎子要了人，非把你打残不可，那药费可费钱的很，非拖垮一整个家不可！”
顾存山：“王虎子？这个怎么说？”
李大河一脸讳莫如深，警惕看了看四周，朝顾存山招了招手，“小声些，这可不敢轻易说闲话。”
顾存山露出一脸探究的表情，更让李大河长久以来的憋屈有了倾泻的口子。
“他这个人，狠呐。”李大河摇着头感慨道，“杀父杀母杀兄杀妻，天生神力，也不知道哪来的一身功夫，犯下这档子十恶不赦的大罪。偏生仗着艺高人胆大，在道上混得风生水起，格外吃得开，连官衙都奈何他不得。”
“县太爷不管？”
“那怎么管哟？”李大河连忙摆手，“县太爷以前那是心高气傲，可自从折了百来个衙役在他手里头，倒是与他和和气气的处起来了。”
顾存山略微一思索：“有些门道在里面吧。”
李大河意外的看了他一眼：“你小子倒是明白，不妨跟你细讲讲。以前老汉我意外见过几次王虎子，他娘的，又高又壮，脸上还一道寸长的肉虫疤，见着就让人发怵。”
“随便打听都知道，王虎子手上不光管着码头，镇上的赌馆，红花巷，还有最大的客栈满芳斋，都有他的参与，不可谓镇中一霸，强强地头蛇。”
“咱们县太爷呐，降不住人家，又想政绩好看些，那咋办？只能‘招安’呗。也不知道哪学来的损招，这个消息一出，那可不得了了。”
“衙役家里的人来闹啊，百来个好汉儿郎，不能就叫人白死了不成？那一天叫卖的小贩路过县衙门口都要停上一停，那热闹，谁还有心思做生意啊。”
顾存山仔细回想了下，前些年跟着乔谷叔劳作，倒真没听说过镇上或县里发生什么大事，想来这事最后是不了了之。
果不其然，李大河话转了个调：“不过耐不住王虎子能耐，把咱平远镇一力顶了上前，每年税收占县太爷底下四个镇之首，叫县太爷怎么肯舍得了这口肥肉？”
“后来就是能拿钱打发的就打发了，执意要闹的，家里接二连三的出事，也就没精力闹了，王虎子这号人，此后没人敢轻易去招惹。”
这不光是财力上的难大山，更是权呀。
顾存山眼底闪过暗色，倒是低估了刘鼠子背后的靠山，要是王虎子只凭一腔莽撞武力镇压治下，那还好斗。
但听李大河这么一说，官匪官匪，被王虎子玩的贼溜，三教九流哪哪吃得开，要不是如今立场不对，他倒真想见识见识这么个“人物”。
不过眼下还是解决刘鼠子的事要紧。
李大河能知道这么多已经是意外之喜，再问下去，怕人家是不会给个好脸。
顾存山索性起身，客客气气跟人家道了句谢，塞了几文到对方怀里作辛苦费，准备去找管事老赵打听打听。
那帮人能明目张胆在账房面前仗势欺人，老赵怎么会不知道，只是故意闭塞两耳，不想管罢了，说不定还和他们就是一伙的。
不管怎么说，老赵肯定有门路，全看自己能不能撬开口子，抓住机会。
老赵在他惯常的位置上大大咧咧坐着，耷拉着两眼，手上扇着蒲扇，脸侧颈后不停沁出细汗。
今个儿天热，秋老虎秋老虎，前两天眼见着天冷了，又来了这么一遭，叫人受不住哪！
特别是大毒日头底下还要监工，他奶奶的，想想就躁得不行，脸拉长着臭得很。
顾存山没走近就看见老赵口沫飞溅，逮着一个汉子破口大骂，那汉子频频躬腰讨好，才勉强平息了老赵怒气，被放走了。
他脚步一转，自费去码头附近的茶摊提了壶凉茶，再朝老赵走去。
老赵正心里窝火着呢，刚才那汉子抗包脚滑叫货掉水里了，虽说捞了上来，但也全浸了水，能不能用还两说，但肯定要赔。
真是晦气赶晦气，事事不顺倒霉到家！
骂了这么久口干舌燥的，正要找碗吃水，就见着一碗茶被递了过来，抬眼一瞧，是那个颜色好的小子。
别的不说，就他这个举动，直叫老赵心里慰贴，面上黑色少了不少。
他胡子抖了抖，掀开眼皮瞅了几下，心情更好了，便开口关心几句：“被欺负了？”
顾存山扬起笑容，既不谄媚也不巴结，叫人如沐春风，吹得老赵心头躁意减了不少。
“没有的事。只是承蒙您照顾，该来道两声谢。”
所谓伸手不打笑脸人，更何谓这小子格外合他眼缘，知道不叫他为难，识相着呢。
老赵不由得拿出教育晚辈的心态，多说了两句。
“你年岁不大，不晓得初来做工都是这样的。有些钱该花花，能求个安稳，是再好不过的。千万别犯倔，不然吃力不讨好，顾小子，你说是不是？”
“是这个理。”顾存山笑意不达眼底，“谢赵叔您提点，小子记在心里了。俗话说不打不相识嘛，我和刘哥昨个儿闹了一场，一回去才发现是一个村的，晚上就一起热热闹闹喝了酒，刘哥还说想带带我呢。”
老赵眼珠子一转，一想刘鼠子确实是白云村的，瞥了眼顾存山，拉着的脸顿时带上了笑，好叔俩的拍了拍他的肩膀，夸赞道：“好小子，是个有福的。我说今天不见刘小子，怕是喝酒喝大了，还搁屋里睡着吧！”
那可不是，睡到沟里去了，顾存山偷偷在心里补了句。
他摸了摸后脑勺，做出个愣头青的腼腆样：“哎，刘哥说昨个儿动静有些大，劳烦赵叔您费心了。我一想也是，这看您热得不自在，特意来添添凉茶，尽上一两分心意。”
“好，好，好。”老赵笑着摸胡子，“你小子是个能的，要是搁码头干长久了，前途不可限量啊。”
顾存山笑着应是，转而问出了真正的关键：“话扯远了，先头不是说刘哥打算带我去拜会拜会虎子哥，小子也是来特意请教请教，虎子哥平常爱玩啥吃啥用啥，出入哪些地方，我也好提前备份好礼。”
老赵捏了捏胡子，眼角吊着，顿时笑得有些阴沉：“刘小子把这都跟你说了？他让你来点我的？你俩，这么相见恨晚的吗？”
顾存山脸上的笑僵了僵，不知道哪句话戳到了老赵的隐秘。
他在心里低骂了句，装了个糊涂。
好在老赵似乎在心里自圆过去了，只是态度没先前热络，甚至带上几分忌惮。
“你跟他说，酒大误事，别天天把事挂在嘴边，不然到时候怎么死的都不知道。”老赵冷笑了声，看向顾存山俊美秀逸的脸，缓了缓语气，“刘鼠子既然告诉了你，咱们现在可都是一条船上的人，少说多做，自然能得王老爷的青眼。”
“你要想备礼，也要好好想想王老爷什么好东西没见过？礼，怕是送不出去，送的是投诚。”老赵指了指自己的心门子，“我当初可是剁了家里婆娘的一只手，才换了这个管事。”
“人心越黑，王老爷越是喜欢。你要是心足够诚，就去满芳斋天字号雅间，找跑堂说一句‘拜会’，自带你去见他。”
顾存山笑着朝老赵作揖道谢，快步走到没人的地儿，立马冷了脸。
只是简单几句，没想到炸出了这么多惊天骇地的消息。投诚？嗤，跟做杀人越货的行当有什么两样？李大河口中的王虎子，竟然还是美化过的。
他墨色眼里满是凝重，如今，只能往前继续走了。
只有见了王虎子，过了关，最好能在半月内混得比刘鼠子好，事情败露时老赵和姓刘的才奈何不了他。
不过，投诚的东西哪里去找？
他不可能真干伤天害理的无良事。