“小报小报！假洪正，真麻狗！刀疤狼独家访闻！揭秘真假洪正案！”
游南枝沿街叫卖果子和小报。
一位婢女要了一份小报。
游南枝见她眼熟，问：“你家主顾在何处？”
婢女指向街那头的马车。
“我亲自送给去。”
游南枝叩响车窗。
顾夫人撩起窗帘。
“我那日见到顾夫人了，谢谢你愿意来。”
“你看错了。”
“可能吧。那就谢谢你愿意来，来光顾我的生意。”游南枝笑着递给她小报。
顾夫人接过报，眼睛盯着下面的托盘：“这卖的什么？”
“炒果和甜酸干果。”
“都来一点尝尝。”
“谢谢顾夫人！”游南枝每样拾了一点，递给她的婢女。
顾夫人坐在车里看小报，小报随车摇摇晃晃，看得她眼睛发胀，她忽然招手，调转车头。
“南枝姑娘！”婢女呼住游南枝，邀她上车。
游南枝落座。
“你可认识这他？”顾夫人指着刀疤狼禾贺的访事。
“不算认识。见过两三面。”
顾夫人深深呼吸两次，松开轻咬的下唇瓣，“我曾与山匪做过一次交易，让他假意劫走我，事后有报酬。如我愿，他做了我的护卫。仅此而已。”
“夫人买的果子，您尝了吗？”
顾夫人摇头。
游南枝拿一包，拆开，自己先尝了一颗，再递给对方。
顾夫人酸的流眼泪。
“酸果亦是果，咽下去也无妨，实在无法忍受就赶紧吐出来，换下一个味道。这还有甜的、咸的。”
顾夫人告别了游南枝，车子摇摇驶向前方。
在一处监狱停下。
“就半炷香。”狱卒收过一锭银子，为难地带顾夫人到麻狗地狱房前。
顾夫人把斗篷摘下，露出脸来。
麻狗蓬头垢面，颧骨突出来，发丝似柳絮一般无力。
“她还好么？”他的声音嘶哑难听。
“你把罪名全认了，她当然好。”
“请回吧。罗……顾夫人。”
“为何要做这些事？”
“她想过安稳富贵的生活。”
“走私军械私茶，如同叛国。这样的安稳与富贵么？”
“……”麻狗僵直倒下，如同死尸。
“你就没想过你自己？”
麻狗闭上眼睛，眼前的黑，密密麻麻。他当然想过，一马，二人，三里草原，肆意驰骋……
顾夫人不知何时离开了。
八月的月亮一天比一天亮。瑾娘决定离开丰京，临行前一晚，游南枝跑到瑾娘的房间。
“外祖父知道母亲的遭遇，写信给我，希望我回洪家，接手母亲的嫁妆，有一处田庄和一间铺子。外祖父家是做玉石生意的，我也想学着经营，谋一技立身之长。”
“你不等他了？”游南枝问。瑾娘一开始是想留在丰京的，也给了刀疤狼这个答案。但收到外祖父的信后，她便改变了主意。
“人都是会变的。男人会。女子也会。我不需要他等一个不确定的我，我也不想等一个不确定的他。”
“你说的极有道理！女子永远不必为谁停下脚步。”
“就算真正的洪正不死，我娘苦等的事实并不会改变。”瑾娘把玉镯套在烛火，光亮穿过镂空，在墙壁上露出光影：淑质映日华，贞坚福无涯。
“你看。我娘就是被这‘淑质’，被这‘坚贞’，锁在无涯的日月中。”瑾娘说。
“‘淑’乃清湛，‘贞’是品端。锁住你母亲的并非‘淑质’与‘坚贞’，而是男人的伪善。”
“是的，我母亲样样都好，唯独识人不清。”
游南枝侧身抱住她。
今夜，她们同住一屋。
“那日举着玉镯质问假洪正的男人，你可认得？”
“他是行者，羿。我娘亲曾委托他把我送回焦林镇。他来找过我两回，想带我回乡，但我都不愿，他便不再来了。”
“他是一个怎样的人？”
“他不曾露脸，也极少说话。像极了冬天雪地里冷峻的石头。”
“他接近你，是因为你母亲的委托。”游南枝不甚期待。她想：那接近我呢……会不会是你们也在找我？
瑾娘回乡的第三日，是中秋十五，赏月的好日子。
游家今日提早关了饭馆，还邀上蝶娘、李君一同庆中秋。
柴巧媚拿出她酿的桂花酒，喝一杯桂花蜜酒，小辈不敢喝多小酌一杯。其余的都进了游诚的肚。他不胜酒力，又开始回忆往昔。
“想当年！我跟随大帅南征北战护国安邦！要不是玉关一战我重伤不起……大帅英勇忠义，绝不可能有弃城之举！都是小人！都是小人！给大帅定罪的都是……”
“他喝多了！他喝多了！”柴巧媚捂他的嘴，“他当年就是个火头军。”
柴巧媚示意南枝，一起把他搀扶着上楼。
“你们慢慢吃，尽情聊。”
柴巧媚看游南枝面上两团红晕，不像只喝了自己给她倒的那两杯酒，问：“是不是偷吃酒啦？”
“没有。”游南枝摇头，“热的。”
游诚抱着老婆摔倒在床上。
“女儿还在呢！”柴巧媚面色红潮，她拍开丈夫的手，双指扒拉开游诚的眼皮。
“我马上不在！”游南枝闪身出门。
她关上门，又听见屋顶有声响。声音很轻，游南枝心知，也许那不过是一只疲倦的飞鸟，一只无聊的狸猫，但她还是爬上了屋顶。
一个月前，宋存接到委托，调查游诚一家。那委托人还给了他一本空白的册子，供其写调查记录。何时写满上交，何时结账。这委托琐碎且麻烦，一开始宋存并不想接，但奈何委托人出手阔绰。
今夜，宋存在写最后一页。
八月十五夜。游家设宴，邀女儿好友共赴宴。宴席佳肴琳琅满目。游氏父女独爱那桂花酒，游诚畅饮，酒意上头，吐露从军事迹，其曾为火头军。母令南枝少喝酒。其狡黠，背身偷喝桂花酒，其友为她打掩护，好友杯中佳酒尽入她的肚。
其友一，金蝶娘。孤女，南枝报房同僚。
其友二，李君。丰京首富林家继子，南枝报房同僚。
最后一笔落下，宋存耳朵一动，听觉有人爬梯，他跃至其他屋顶。
只见游南枝蹬绳梯，一步步爬上屋顶。她探出头张望，见屋顶无人，又低头踩着绳梯下去。
绳梯在秋风中摇摇晃晃，绳子又软又细，加之游南枝喝了不少酒。纵使她再小心翼翼，她都无法避免脚踩空。
游南枝双手紧握绳梯，掌心火辣辣的，疼，但她完全不敢放手。她的脚蹬啊蹬，在找着力点。实在找不着，她急了。她深吸一口气，打算打开嗓子喊救命。
话还没喊出口，她手抓的那节绳梯就断开，她就像一只抓住藤曼的猴子，只是她荡不起来，在一点一点往下滑。滑到绳子的末端，她安慰自己，顶多屁股疼几天。
没有预料之中的疼痛。她落入一个环抱，带着秋凉的温度。
她的脚缓缓沾地，秋风渐躁。她看见一张熟悉的假面，对方很快撤开。游南枝哪里肯放他走，立马扑过去，抱住他的一条腿。
“你又来了……是谁让你来的？能带我见他么？”
宋存拖着脚往后撤一步，她就抱着人家的腿往前咕蠕一寸。
“拜托拜托~带我见他~”
“……”宋存又气又好笑地望着抱着他大腿的人，“你是赖皮狗么？”
“汪汪~”游南枝抱着他大腿晃，“求求你~”
宋存此时实在无法按耐住自己的嘴角，微微上扬。
“南枝？”李君的声音。
“诶！”游南枝腰身后仰，去应他。
“你如何？”李君和蝶娘在楼下隐约听到游南枝叫喊的声音。
“我？”游南枝反应了一下，“我摔倒了！”
“啊？”楼下、父母房中都传来惊呼的声音。
“啪”一声，游南枝抱的大腿不见了，她整个人趴在地上。她的脸贴着凉凉的地面，清醒了半分。
“干嘛呢？摔着哪啦？”柴巧媚捂着衣服，在二层的另一头跑过来，弯下腰扶她，“快起来，娘给你找跌打油揉揉。”
“娘我没事。”游南枝呈“大”字趴着，脸贴着地板，听到李君和蝶娘上楼的脚步声，“他们要上来了。”
“哎哟。”柴巧媚又跑回房间整理衣冠。
她前脚刚进屋，后脚楼下的俩人上来了。
“南枝？你怎么了？”蝶娘上来就跪坐在她面前。
“好凉快~”游南枝拉蝶娘躺下，“你快试试~”
蝶娘二话不说也趴下。
柴巧媚再过来，就看到这副场景。李君无奈站着，两位女娘傻乎乎地趴在地面上。身体是没什么大碍，脑子不一定。
“我去煮碗姜汤，给你们醒醒脑。”柴巧媚说。
“不用不用！”游南枝猛地爬起来。
李君扶起蝶娘，带她向柴巧媚行李后下楼等游南枝。
游南枝把柴巧媚推进父母房：“你快和爹那啥吧。”
“说什么呢！”柴巧媚恼羞成怒。
“我的意思是，你快去照顾爹，我没事！”她奔下楼，和柴巧媚挥手，“我和她们去走月亮！今夜晚点回来！”
街上皓月当空，银辉洒满人间，街道一派热闹非凡。
商贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。孩子们手提着灯笼，在人群中穿梭嬉戏。不远处，传来更加热闹的声音。甚至他们身后都有人小跑起来，奔过去。
“在前面怎么了？”游南枝拦住一个人问。出门前她灌了一大碗凉水，整个人清醒了不少。
“前面林家千金撒钱呢！脚慢就没啦！”
“哪家林家？”
“还有哪家林家这么有财力！”
游南枝看向李君。
李君点头：“嗯。林巧云被昨天被保释回家。”
林巧云一个月前因“威逼人致死”罪罚杖一百，埋葬银十辆，徒刑一年。这才过了一个月，她就大张旗鼓地出来了。
“走。我们也去瞧瞧！”
她一手抓一个人，也去捡钱。