“殿下，喝些参汤养养身子罢。”黄维景取出一盏茶汤置于桌案上，案上文房四宝，一应俱全。淡黄的灯光让他眼角的周围平淡了些，闻声提醒，“您日日废寝忘食，奴婢恐你把身体熬坏了。”

屋外天光暗淡，殿内却灯火通明。

李谲垂眸，睫毛浓密，直鼻薄唇，静得像画上的人。他合上书页，闭上眼用指节轻轻按揉着太阳穴。

他的屋舍布置的清雅，不甚有太多奢靡的物什，这点如他的先生谢太师一般。

谢太师这人不爱奢靡，毕生喜好游山玩水，有着严重寄情山水的情怀。之前为李谲授课时，时常会说到自己从前在外游历的经历，说到孔子周游列国，桃李天下。自己虽然不能像他三千门客，但有李谲一个学生就够了。

他的声音徐徐收进书橱里那本尘封的手札，李谲缓过神来，鼻尖嗅到一丝凛冽的梅香，开口问道：“哪里来的梅花？”

“梅花？”黄维景喃喃，而后目光四处搜寻，终于在角落里找到一只白釉缠枝莲纹花瓶，里面插了几支清淡的绿梅。

他捧着那瓶子，笑道：“许是宫婢插的花，知晓殿下不喜花，便搁在了角落里。”

李谲招手，让他将花瓶放在书案上。花瓶壁上生了一层亮亮的水层，绿梅绽放指头差不多大的花朵，放着幽香。

“开时似雪，谢时似雪，花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。”他伸出手轻碰了一下绿梅，继而缓缓道，“就放这吧。”

“喏。”

黄维景盯着他，又道：“贵妃娘娘派人送了祈福的福袋来，是娘娘亲自从太平寺求来，还手抄了经书放在其中，想是为殿下祈福。”

李谲叹了口气，目色柔和：“阿娘惯会做这些累着自己，太平寺自有它要庇护的人，怎会庇护我这个身上带血的人。”他看着黄维景吩咐人将那些香包福袋呈上来，依照静贵妃的话放置在殿内各处。

先生爱花，既爱艳丽之花，也爱菊花类的清高之花。花虽美，却易谢，若强行剥离生存的地方而留在身边，只会加速枯萎。

李谲要想得到一样东西，必须全然的掌握，而有些人便如这花，美却不堪折。

“黄维景，”他垂眸将参汤饮尽，将空荡荡的茶杯递了过去，“你看这花像不像杏花？”

黄维景将目光落在花瓶上，笑道：“老奴眼拙，杏花是春日之花，梅花谢，杏花始。单论这颜色，倒都是清冷之色。”

“梅花浴雪而生，傲雪凌霜，杏花是娇弱的，开花结果，都不像......”李谲喃喃着摇摇头。

上位者之心，非下位者可揣测，即便看出他心有千结，黄维景也不敢出声，默默收拾了东西退开。

李谲唤住他，道：“这绿梅就放在案上吧。”

他不想借花思人，却也想用看花来消解寂寞。他厌倦宫内宫外毫无变化的风景，竟然开始怀念战场上的风沙萧瑟，还有那轮永远高悬的孤月。

“娘娘思念殿下思念地紧，殿下也要记得去甘露殿见见她。”黄维景道。

李谲露出一抹笑容：“她要是做了皇贵妃，烦心的事可多着，哪有空日日想着我。”

他半开玩笑，将手底下压着的书卷翻开，下面藏着一封密信。自他从边关回来，圣人便将云州之事和战后积压的余事全权交给他，李谲借此机会查了许多当初王家的案子，包括那庄差点置裴贺于死地的科举舞弊案。

李谲不在乎裴贺的死活，也许，他更愿意他死在牢中。不过，归根究底，他还有值得利用的地方。

金吾卫传信来，自他回到长安，安插在他身边的眼线具被一网打尽，只有一个人，因为身份特殊尚未决断。

李谲勾出一抹笑容，轻而缓地吹散茶水水面上的浮沫，道：“我这个妹妹，还真是可爱。”

秦塞云往四周看了一圈，蹙眉道：“晋阳公主竟然在您的身边安插眼线，属下实在想不通她此举何为？难不成......”

“她害怕我与她哥哥争天下，所以提早预备着罢了。”李谲呷了口茶，他的目光透过窗棂，静静瞧着一颗葱郁的树木，“她向来轻视我，却不曾尖酸刻薄地对待我。”

他放下茶水，徐徐道：“可是人一旦触及到自己的利益，便不再会讲究那些虚有其表的情分。”

“从前我跟你说，想要考验一个人对另一个人的爱与怀念能维持多久，现在就是看效果的时候。”李谲朝他点了点下巴。

秦塞云道：“这次前往宁州的赈灾队伍里也有我们的人，他们传了信，似乎那些粮食有异样。”

宁州的事李谲早就收到了消息，他好奇道：“什么异样？”

“那些粮食箱子里，似乎是空的......”

秦塞云小心翼翼道。

......

宁州醉香楼，靳刺史一一与诸位同僚见礼，笑道：“此次宁州收留难民之事，多亏诸位同僚相助。你我相伴共同处事许久，不必如此多礼。”

他的目光越过桌上插瓶的红梅，落在不远处的裴贺身上。

“载之，你这是作何？让我将诸位宴请在此，粮食之事，你可有眉目了？”靳刺史解去笑容，转了一副焦急的面容，他转着圈，“这几日我日日吃也吃不好，睡也睡不好，都瘦了一大圈，你可给我个准信。不然不说你，连我都保不住现在这个位置。”

“难民，是你要留的，粮食，也是你往京城求的......”他叹了口气，不知怎的就走到虞泠身边，缓缓作了一揖，“这位娘子好啊，今日也是来赴宴的？”

“靳刺史不必担心，”裴贺打断他的话，往前迈了一步，将虞泠挡得严严实实，“今日来便是让诸位洗去浑身疲劳，好好宴饮轻松一番。”

靳刺史拍拍他的肩膀，一路揽着他往雅间走去，蹙眉道：“那我不是想给你省钱嘛，你不知道那些大老粗，一个个能吃得很。你一个小小司马，兜里怕是比脸还干净吧。”

他眨眨眼：“本官跟这里的掌柜的相识，便挂在本官的账上——”

靳刺史顿了一下，笑眯眯地给虞泠让路，转移了话题：“这位我上次也见过，你日日把她带在身边，该不会是你的娘子吧？”

“不是——”裴贺下意识就要回答，不想看到靳刺史当即面露喜色，便飞快补充，“还不是。”

靳刺史听出他话里的深意，不快道：“瞧你那副样子，本官不过看你们甚是相配，便想着问问何时能喝上喜酒而已。”

裴贺抿唇，露出腮边笑涡，“靳刺史腿伸得可正远，都想着下官的喜酒了？”

“郎有情妾有意，何不快点将她牢牢绑在身边？”靳刺史眯起眼睛，小声道提醒，“不过本官提醒你一句，漂亮的女人，都很危险。”

“牡丹花下死做鬼也风流，危险，刺史您不也认了？”裴贺笑道。

靳刺史知晓裴贺是在戏谑自己那些风流韵事，赶忙摆摆手，入了筵席。

“靳刺史呢？”虞泠好奇问道，她不过离开了一会，靳刺史就走了。难不成是裴贺知道靳刺史对自己虎视眈眈于是特地将他赶走了。

她发髻上簪了一支梅花状的绒花簪子，面上笑意盈盈，背着手慢步在裴贺面前。

两人一齐转过目光，从栏杆上往下看向人声鼎沸的大堂，虞泠微勾起唇角：“裴司马神机妙用，心有玲珑，连靳刺史都为此折腰，早早离去不肯多言。”

裴贺眉心微皱，嘴唇却是笑着的，那笑容很淡，一瞬而过，却牢牢抓住了人的眼睛。

虞泠叹：“想必是靳刺史赞我貌美，被某人以下犯上所赶走的罢......”

裴贺这厢还未说话，她已经有八句在等着。

“他想将你纳入府中，我不同意便打断我的双腿，剜去我的双眼，然后扔到乱葬岗自生自灭。”裴贺步步靠近她。

虞泠：“然后你同意了？”

裴贺摇摇头：“我说，他若要纳你，那便把我裴载之一起纳了。”

虞泠蹙眉：“那他真是好大一颗色胆，连裴司马都敢染指。”

“实则不然，”裴贺凑近她，小声道，“我告诉靳刺史，你在太仆寺习得马驹的夺命连环踢，一脚就能踹掉他半条老命。他如有痛感，讪讪离去。”

虞泠扑哧一下，两人将笑话说得淋漓尽致，眼看着一炷香就要燃尽，在香灰落下时转身离开。

临别是，她轻轻一蹭裴贺的肩膀，道：“其实我真的会。”

“什么？”裴贺诧异。

虞泠：“夺命连环踢。”

......

“郎君，一切都安排好了。”

席间，侍剑在裴贺身边耳语道，他一身便装，还配着双刀在身。

裴贺轻点头，余光注意到宴席上正气氛盎然的宾客，便压低声音提醒道：“千万注意，不要让这些大人受了半点伤害。”

侍剑道：“郎君放心，一切都在我们的计划当中，您也要当心。”

裴贺眉心一凝：“这是我们找到证据的最后一次机会，天时地利人和，千万不要辜负。以铃响为号，事成后——再论英雄。”