就算千般万般不愿，正月二十这日还是如期而至。

温宁孤零零地站在最前方，对面是雍容华贵的皇贵妃娘娘，斜后方是面容严整的老嬷嬷。而她手里抓着一把可笑的戒尺，好像一旦皇贵妃犯了错，她就能像学堂里的私塾先生一样去体罚。

她提了口气，把乱跳的心咽进肚子里，讲道：“妇人之事君，比昵左右，难制而易惑，难抑而骄。然则有道乎？”

虞鸢虽不耐烦，但还是开口了：“有。忠诚以为本，礼义以为防，勤俭以率下，慈和以处众。诵读诗书，不忘规谏，寝兴夙夜，惟职爱君。”

还好没背错，温宁松了口气，毕竟若是错了她还要逐字解释，甚至引经据典，这样她一定会紧张，口拙到吞吞吐吐。

片刻后，温宁继续道：“纵观徃古，国家兴废，未有不由于妇之贤否也，事君者不可不慎！……女宠之戒，甚于防敌。《诗》云：‘赫赫宗周，褒姒烕之。’可不鉴哉。”

说完这段，难免心中害怕。

其实徐皇后的《内训》有很多篇章，例如迁善、勤励、慈幼等等，但针对皇贵妃的讲学偏偏就挑出这几段来。

温宁想：难怪皇贵妃不爱听课，这跟听训有什么区别？显赫周朝因幽王宠幸褒姒而亡国，处处在暗喻。

按照流程，此刻皇贵妃应该态度恭敬且诚恳地说——妾身谨遵教诲。

但虞鸢一直沉默着。

温宁不知是要干等，还是可以小声提醒，正当她纠结的片刻功夫，外头庭院忽然呼啦啦地跪了一地。

待隐约看见那片明黄色的衣角和开衩袍身上绣的十团龙，温宁立马蚁伏在地，随着来人越过她身侧坐上高座，温宁旋即挪动跪着的双腿，调转好方向。

虽然在宫里这么多年，但温宁却从未看清过万岁爷的脸，见的最多的就是那两片衣角和龙纹朝靴。

而宠妃不愧是宠妃，虞鸢行了一个松散的万福礼便朝前贴过去。

只听皇帝金口一开，问皇贵妃是否用过午膳，他的嗓音很浑厚，温宁觉得就像一口古老大钟被撞击的声音。

虞鸢佯嗔道：“用什么用，陛下您没看见臣妾在听训吗？臣妾哪敢吃？”

温宁只得把头低得不能再低，一动也不敢动。

“这是新来的礼仪官？”

“是的，陛下。”是老嬷嬷在说话，“孔尚仪新派来的。”

皇帝透着疲惫地“嗯”一声，而后便不再开口。

“陛下，您怎么了？脸色这般差。”虞鸢关切地说。

只听皇帝道：“我们那位新阁老最近在内阁扯旗放炮，势要大干一场，先要撤除各地镇守内官，那可真是奏上了一篇大论，十二叶都不够他写的，理由更是一套接一套。

“什么各地宦官冗滥，干涉有司钱粮之事，什么宦官开支巨大，两个镇守太监的供给便可抵合省文武官员的俸给总和，谈及宦官之害便足足罗列七七四十九条，奏章上写得满满当当，连给朕落笔的空白处都寻不到。”

虞鸢接话道：“陛下，镇守内官乃是祖制，岂可撤除？再说这宦官之事自古便不由文官插手，裴大人管得未免也太多了。”

“你如今也算学有所成，也晓得用祖制当挡箭牌了？”皇帝朗声而笑。

“臣妾就当陛下是在夸我。”虞鸢羞怯地笑笑，又问道，“那陛下您是许还是不许？”

皇帝敛了容：“若是这般轻易许了，朕是不是也太容易被这帮大臣左右了？”

虞鸢捕捉到他的神色变化，旋即说道：“可不是，陛下您千万别许，裴大人当上首辅才多久，就这样大张旗鼓地让陛下为难，试问这世上哪有这么容易办成的事？您也得让他不痛快才行。”

皇帝伸手揪了揪虞鸢的脸：“你啊，别学那帮妃嫔，若你也学会了看朕脸色说话，朕还能听到真话吗？”

“陛下，”虞鸢笑如娇梨粉桃，“臣妾刚刚就这么瞟了您一眼，就被您逮住了，那臣妾就只能跟您讲真话了。

“您也知道臣妾在承乾宫大门不出，二门不迈，早就散诞惯了，后宫里头的那些纷争臣妾都搞不清楚，都糊涂呢，就别说朝堂了，臣妾是真不懂啊。”

“谁需要你懂了？”皇帝宠道，“朕啊也只是想找个人说说话，撒撒气罢了，你说什么都行，只要是真话。”

虞鸢笑着点头，倏地瞥到跪在地上的温宁，便使坏道：“陛下，您何不问问我们这位新来的礼仪官？孔尚仪派来的人学问且渊博呢。”

“哦？”皇帝的视线往下移走，“你叫什么？”

温宁实在没想到这个话题还会落在她身上，吓得浑身直哆嗦：“奴婢……奴婢叫温宁。”

皇帝继而说：“既然娘娘开口了，那你便来说说吧，别怕，但说无妨，朕恕你无罪便是。”

温宁整个六神无主。

她能说出些什么？她就是一个只会死记硬背的蠢人，她要怎么办？要怎么办才好？干脆说不知道？会不会触怒圣颜？

也在这千钧一发之际，忽而有一段话闪过她白茫茫的脑海。

——“皇上虽以一人君临天下，但从某种意义上来说，他与内廷宫人一样，也是皇城里的囚徒。他没法随心所欲地出入宫门，他的一切言行都在廷臣监督之下，若想出巡，科道诤谏的奏疏便会像雪片一样飞来。天下所有人的脑袋上都顶着儒教纲常，皇帝也不例外，甚至更甚，因为他是天下人的表率。”

——“姐姐附耳过来，姐姐日后到了承乾宫，要面对的不仅是皇贵妃娘娘，还会经常面见皇上，不知该如何答话时，你便把自己想象成对方，问问自己，你想听什么？”

——“譬如遇到这种情况，你可以说……”

“陛下。”温宁狠狠吸一口气，稳住心神开了口，她努力回忆着那晚黎璃曾说过的字字句句，试图化为己用。

“世宗性格刚烈，从不与大臣妥协，曾一怒之下廷仗一百八十人，赢得大礼仪之争，朝堂上再无敢言时政者。裴大人不过刚上台便有胆子大张挞伐地与祖制对抗，岂不证明陛下政治之清泰？言路之宽阔？奴婢斗胆妄言，若裴大人面对的是世宗皇帝，他定是不敢如此毫无顾忌。

“历代帝王都尊崇圣人之道，可为何每个朝代却鲜有政治清明之时？奴婢亦有些拙想，一个朝代就像长一棵树，阳光、雨水、土壤、温度缺一不可，明君如阳光，良臣如温度，贤宦如雨水，善民如土壤，总要互相调整配合，才能欣欣向荣，枝繁叶茂。

“陛下适才言，若是这般轻易许了，是否太容易被这帮大臣左右，奴婢不这样认为，相反奴婢觉得陛下才是真正拥有儒家道义的圣人，而非空口谈儒。陛下不是被左右，没人能左右陛下的意愿，是陛下在主动践行圣人之道。”

“哈哈哈，好好好，你还真是没说错，”皇帝仰头大笑着跟虞鸢说，“孔尚仪派来的礼仪官确实学问渊博啊。”

温宁后背大汗淋漓，若是站着，她一定是软倒了，此刻才方觉后怕，真是九死一生，她现在对这个词有了深刻的认知。

虞鸢面上有些不高兴，嘟囔道：“对嚜对嚜，孔尚仪自然好眼光。”

“抬起头来。”皇帝说。

温宁缓缓地，极缓地抬起了头。

这是她第一次看清万岁爷的脸，眉毛斜飞入鬓，嘴唇薄而淡，唇角是微垂的，鼻梁高得像一座孤峰，那双眼睛就如黑潭般渊深。

帝王之相，不怒而威。

温宁仓皇地又低下头去。

但听皇帝又问：“来承乾宫当礼仪官前，你是在尚仪局孔尚仪身边？倒不曾见过你。”

“回禀陛下，我是尚寝局的女秀才。”温宁恭顺道。

“女秀才？”皇帝的手搭在膝头敲一下，“朕记得前段时间尚仪局在竞选女官，你没去？”

“回陛下，奴婢去了，没选上。”

“没选上。”皇帝悠悠复述一遍，转头说，“桂嬷嬷，年前尚仪局的贾司赞同朕乞归，朕倒是已经应下了，想想再过两月便春暖花开，路上也好行，若是耽搁到夏日，老人家难免吃苦，也不知孔尚仪那处有个什么安排？你便代朕去问问。”

桂嬷嬷瞥了眼跪在地上的温宁，躬身道：“奴婢遵命。”

皇帝又吩咐：“传午膳，今日朕同贵妃一道用膳，对了，让奶娘把谨恩抱来，几日不见，那小子胖点没有？”

桂嬷嬷领命退下。

虞鸢障袂咯咯笑道：“才三日不见，他能胖到哪里去？”

皇帝和贵妃在调笑，温宁尴尬地跪在地上不知所措，最后还是虞鸢放了话：“还不出去？你还没出够风头啊？”

温宁犹如获得大赦的囚犯，生怕动作慢一点又陷进困囿之地，急忙起身退下。

外头青空艳阳，她感到一阵眩晕，差点僵仆卧地，恍恍惚惚地终于走出了可怖的承乾宫。

走着走着，温宁就彻底想通了，她不再想当女官，紫禁城里都是豺狼虎豹，越往上爬越容易尸骨无存，只女秀才就好，她就这点当小人物的能力。