尼布脸色沉似夜，他没有理会萨尔塔，从他身边绕过走到洛西面前，蹲下身看着她酣睡的模样，眼中不悦寸寸消散。
“大殿下，是属下失职，没有看管好小殿下，请您责罚。”萨尔塔主动请罪道。
他不知道尼布什么时候来的，又有没有看见他和塞米拉米斯很“亲近”的样子？希望他不要误会才好。
如果他不信，他也做好了受死的准备。
尼布轻轻抱起洛西，对他调侃道：“怎么？你是要让本王一手一个把她们送回房？”
萨尔塔愣了愣，才慢半拍地反应过来。“属下来。”
他为难地走到布斯特面前，两只手比比划划，等想求助时，才发现尼布已走远。
尼布抱着洛西回了房，将她放置到床榻上，然后坐在床边，就这么静静地看着，这样可以大大方方欣赏她的时刻，对他来说稀有而珍贵。
最终他忍不住伸手，指尖在她的鼻尖轻轻刮蹭一下。“喝这么多酒，明早醒来有你受的。”
微微责备的语气，温柔又宠溺。
直至傍晚，天边月挂了弦，他才离开。
走到院子，萨尔塔仍站在那里，等待他的处罚。
他扫了一眼凉亭，只剩一桌东倒西歪的酒壶酒杯，空气还浸泡在浓烈的酒气中。
“萨尔塔，本王让你来保护她，不是任由她饮酒伤身。”
“属下知罪，属下认罚。”萨尔塔取下腰间的佩剑，俯首，双手呈上。
尼布随意坐在离他数步之遥的一块大石上，就看着他一直托着短剑，问。“她是因何饮酒？”
“此前小殿下说想在那墙角处放一把木梯，属下就照做，小殿下便说要庆祝。”
顺着他手指的方向看去，尼布表示怀疑。“为一把梯子庆祝？”
“是，大殿下令属下保护小殿下，听命于小殿下，所以属下不敢违抗。”
尼布勾唇。“你才来这里几日，这嘴倒是学得不严了。”
“属下不敢欺瞒大殿下。”萨尔塔紧张。“不过，属下擅自将大殿下大婚一事告诉了小殿下。”
“谁让你说的？”尼布闻言激动起身。“萨尔塔，本王为什么单挑你来这里？就是因为你话少，嘴严，比衣夫瓦尔他们稳重，本王已经嘱咐过你这件事对她一个字都不许透露，你为什么还要多嘴？”
“属下知罪，只是......”他自思量该不该说，但抬眼偷瞄尼布的脸色，当即决心落定。“小殿下饮酒也不全是因为区区一把木梯，还是因为得知您和米底公主的婚事，悲伤所致，借酒消愁。”
尼布表情滞怔，似不确信。
“她亲口承认的？”
“是属下问的，小殿下虽然没有承认，却也没有否认。”他确实问了，洛西说“毫无关系”，但衣夫瓦尔常说女人容易害羞，喜欢说反话，而且在集市时，她对大殿下的关心他们全都看在眼里。
所以一定不会有错，他也不算撒谎欺骗。
不“否认”对尼布来说就等同于承认，这一点他与萨尔塔认知一致，于是嘴角眉梢的愉悦不言自明。
“本王要去一趟南部诸城巡视，不在的这几日，你一定要保护好她。”
“属下随大殿下同去。”
“不用，本王带上衣夫瓦尔就行，你现在的首要任务就是确保她的安全，在这里，除了你和里斯浦，还有她身边那个女奴，不要让任何人接近她，尤其是父王，更不能让她踏出神庙半步。”他眉色覆又深重。“此次出行怕是父王别有用心，故意支走我，米底人来了，他一定会趁我不在时找塞米拉米斯麻烦。”
“既然如此，大殿下又何必出行？或许一个借口就能让陛下改变主意。”
尼布摇头。“南部确有动荡不假，费沙的人带回消息，有一波形迹可疑，乔装打扮的埃及人分散潜入各城，伺机作乱，这应该就是拉舍斯夫故意引诱本王上钩搞出的动静，不管他出于什么目的，这一趟，本王都必须亲自前往。”
“请大殿下放心，属下一定以命相护小殿下安危。”
虽然不满他们饮酒，但萨尔塔深知尼布在这大婚关头亲自前来一趟，对他再次委以重任的严重性。
他的保证，尼布自然信得过。“本王先回宫，明早等她醒来肯定会不适，你们好好照料。”
“是。”
走了两步，他又回过头来，用一种许久未有，探究的眼神将萨尔塔从头到脚地打量一遍，然后说。“你确实应该剃掉你的胡须，看着确实有点……让人害怕。”
萨尔塔一头雾水，他尴尬地摸了摸自己下巴上已经蓄了多年的胡须，虽然不像那些讲究的权贵们悉心打理，但也是为了在战场上威慑敌人的成果，尼布从来没有说过什么，这会儿却突然要他剃掉。
还怪舍不得的……
可既然是尼布的命令，他也只会服从地回答一声“是”。
看着尼布的背影，他纠结着始终不放心。“殿下，小殿下是因为喝醉了才会倚着属下，她与属下之间……”
尼布转身看着他，打断他的话，“你们之间干干净净，本王知道，因为她不会喜欢你。”
萨尔塔悬着的心这才落了地。
第二天，洛西被窗外的阳光晃醒睡眼，头沉身重，坐在床边慢悠悠地回想着昨天和布斯特他们一起喝酒的情形，这是她第一次宿醉，真的难受。
低头闻闻自己的身上的衣服，臭烘烘的。
“小殿下，您醒了。”院子里，布斯特正在打扫地上的落叶。
“布斯特……”她刚一开口，一副沙哑的公鸭嗓就让她闭了嘴。
布斯特却笑眯眯地说：“烈酒伤喉，小奴煮了润喉的甜水，请小殿下稍等。”
布斯特前脚刚进厨房，一个陌生的男人就走了进来。
“你是谁？”洛西两眼警觉地看着眼前这个身材高大威猛，但长相清新俊秀的男人，感觉熟悉，又陌生的。
男人愣了愣，回道。“属下，萨尔塔。”
洛西也懵了，不敢置信地盯着他的脸。“你是萨尔塔？”
萨尔塔被她盯得有些不自在，微低下头，默认。
洛西仍没反应过来，也不敢认。“你是他亲兄弟？还是只是与他同名？”
“属下……”
“萨尔塔大人？”布斯特突然一声惊呼。
洛西回头，布斯特正站在她的身后，手里捧着一只碗。
她又惊讶。“他真是萨尔塔？你怎么认出来的？”
“以前有幸见过大人没有蓄须的一面。”她说着又露出了少女般的娇羞。
布斯特这么一说，洛西就信了。
“你为什么要剃掉？”这里的男人都以蓄须为美，都很在意自己的外貌。
“昨日小殿下不是说属下这张脸看着让您害怕吗？”
洛西心头一惊，脖子一缩，心虚至极。“我还说过这种话？”她怎么不小心把心里话都吐出来了，且毫无印象。
萨尔塔点头。“所以大殿下就让属下剃须，以免再吓着小殿下。”
“他怎么知道？”
“昨夜大殿下来过。”
“什么时候？我怎么不知道？”心中隐隐约约一股不好的预感。
“您当时已经醉了。”
顿了两秒，她下意识地开始在意自己的形象。“我们昨天喝了多少酒？”
“各种小壶林林总总地合起来应该有两坛，且您饮得最多。”
“那我醉成了啥样？有没有说什么不该说的话？或者什么奇怪的行为？”第一次喝醉，她不知道自己酒品如何，万一出尽洋相那可真是贻笑大方了，尤其还刚好被尼布撞见。
萨尔塔看着她，一脸严谨和正气，不假思索地。“没有，您睡着了，所以大殿下来了您也不知道。”
他心想，反正该说的，他都替她说了。
“那就好，那就好。”虚惊一场，但总归不放心。
“不过大殿下让您以后再也不准饮酒。”
“不喝了，再也不喝了，这全身上下跟吃了拳头似的，打死我也不喝了。”她咬牙保证。