武陵派，后山入口处。

时频捏着谢今恃的下巴，强迫她转过头厉声质问：“你真与魔族勾了？”

谢今恃未作答，反而问他：“你怎么找到我的？”

“马上告诉你。”时频拎着她身上的捆仙绳前往她曾经闭关的山洞外。

时频施法打开洞门，解开捆仙绳，在背后猛推了谢今恃一把。

谢今恃未及时反应，扑倒在地上，手肘搓破皮。

她回过头看，光芒照在时频背后，阴影笼罩他整个身躯。

“什么时候想告诉我真相，什么时候放你出去。”

时频合上洞门，独剩的一缕光芒消散，山洞中伸手不见五指。

前方传来细微的石子碰撞的声响，谢今恃警惕地迅速站起身背靠墙壁：“谁？”

一团冥火于玉的手心绽放驱赶夜色，她操纵着火焰向谢今恃走进。

“你来了，”玉没什么精神，对她的到来在意料之中。

“你怎么会……”谢今恃身后的石壁掉下一块碎石，引开她的注意力。“修行界中人抓的我。”玉弯腰，伸手照亮地底的碎石，十余条粉色绦虫争相蠕动。

她再起身，墙上的豁口挂几条虫子，虫身泛着粘液的稠光。

谢今恃吓得向前跨开两大步。

玉用火焰将墙上虫巢焚的一干二净：“刚刚把你关进来的人是武陵的掌门，叫时频吧？”

谢今恃呆愣地点头，她还没步入状态。

“我本来该被处极刑，时频力排众议，把我关在山洞里。他猜到你还活着，逼问我你的下落。”

玉掀起衣袖，狰狞的伤疤遍布手臂。

谢今恃屏住呼吸，颤颤伸出手，轻拂疤痕。

玉甩开她的手，横眉瞪眼：“你干嘛可怜我，是我出卖了你。”

谢今恃错愕：“你为什么会知道我在哪？”

“我们修炼的秘术，对于你来说并不公平，”玉说，“只要你还活着，我就能感受你的气息。”

谢今恃后知后觉：“所以你才能在京城找到我。”

“嗯。”玉转身，熄灭火光。

谢今恃听见她走远的脚步声，等山洞重归宁静，里头又传来玉十分委屈的话。

“其实我没想说的。”

“那你为什么要说？”谢今恃问。

两人的对话像绕口令。

玉徐徐开口：

“我以前是道观里的道士，和门派修仙，与追求飞升的道士不同。道观供奉道教神仙的石像，靠施主的香火为生，有几位道士略通修行，却也是不入流之辈。”

谢今恃疑惑：“你不是被父母抛弃，被魔界的人收留？”

玉没想到以前胡乱编造的谎言，她还记得：“那是骗你的，现在是真话。”

“哦。”谢今恃无可奈何地说。

玉接着先前的话讲道：

“在道馆后山，有颗树修成了灵，我与她相知相惜。可道观观长贪图妖丹，我与树妖逃往武陵，那时的武陵还是名不见经传的村子。”

“树妖受了伤，被我种在半山腰的平地里。我与她在那定下情意，许下诺言。”

玉话锋急转直下。

“趁我不在时，武陵派的开派祖师爷张施图把树妖连根掳走。”

“事后我寻到张施图，他不肯还我，我只有加入武陵派才能知道树妖的生死。可我天赋不佳，不待我入派，她与张施图双双飞升的消息贯及武陵。”

“恰在此时，我入魔了。”

“或许是恨意之深，我的修为突飞猛进，数百年磨砺，我成了魔界二把手。”

“我脱离魔界，寻到你，再后来的事你都知晓。”

谢今恃小心向前两步，鞋底摩擦地板的声音好似挠在人心尖上。

“所以，你为了树妖说出我的下落？”

“树妖是白玉兰树，”玉说，“被种在玄序峰上。”

“那棵树不是早飞升了？”话落，谢今恃顿住，反思。玉早谈及，白玉兰树与张祖师爷一齐飞升。

玉点头，虽然黑夜里谢今恃瞧不见：“我见到了她，那只是一幅空壳……”

时频领玉去玄序峰，她仰头看着眼前的参天大树，她从未想过白玉兰树原来能长这么大。

手心拂过树皮，苍老的纹路刻画了岁月。

条纹交错纵横，捎去千年时光。玉拥住树干，泪溢出眼眶，她怀中的树木，与万千丛林中的别无二致。

而她寻觅的白兰，早已永别了她。

谢今恃不解：“飞升者还能下凡吗？”

玉苦笑：“不知道，反正我没见过。”

位列仙班，脱离凡俗，割舍旧情，神仙也免不了束缚。

破天荒，谢今恃有了不想成神的念头。

昏暗的环境下，两人各怀心事。

谢今恃施了火术，寻了干净角落环膝坐下。

时间的感知变得模糊，她原本脑海中的波涛逐渐平复，直至再无浪花，头一歪昏昏睡去。

强烈的光芒刺的谢今恃苏醒，睁开眼，山洞门开，外面天光大亮，大抵是到了次日。

时频站在门口抛出两根绳索，玉率熟练捡起绳索套在身上，谢今恃照做。

时频用布条蒙上谢今恃的眼睛，走过一段长路。时频踹在她的膝窝，她被迫跪在地上，腰板仍挺直着。

眼上的布条被摘取，她被带到一个幽僻狭窄的房间，玉不在这。

时频哼笑，走出门外，又走进另一人。

青簪弟子！

谢今恃的呼吸止住，下一刻高抬的鞋地板碾上的的侧脸，巨大的力量将她的头颅压在地板上动弹不得。

“沼泽地时，你是故意松手吧？”青簪弟子盛气凌人地逼问。

她高傲的面孔，叫此刻如蝼蚁的谢今恃只能瞧见下巴。

“我要抓回藤蔓的，时频师兄恰好来了。”谢今恃极力解释。

鞋底与地板将她的脸挤压到变形，合不容的双唇，扭曲的五官，无一不彰显她的痛苦。

青簪弟子又是用力蹬脚，谢今恃只觉眼睛要被挤出眼眶。

“对不起，我真的想要救你。”她含不清的吐字让青簪弟子更加放肆。

观望的时频及时制止，她没受到实质性伤害。

接着屋子来了第二个人，谢今恃不认得他，他的巴掌却狠狠扇在她左脸。

即刻，五指分明的红印烙刻在她白皙的脸庞。

“你还我儿子命来！”男人竭斯底里，将所有的怒火发泄在她的身上。

一个接一个的耳光落下，清脆的声音此起彼伏。

男人打的手臂酸痛，竭力才算作罢。

谢今恃的脸肿整个肿胀，嘴角眼角，皮肤细嫩的地方都见了血。

时频松了绳索，问她：“现在打算说了？”

谢今恃卸力匍匐在地，她侧着头，话语铿锵：“我没有与魔族勾结。”

时频叹息，给她眼睛缠上布条，带回山洞。

关上洞门，谢今恃为自己疗伤。

过了会，洞门复开，玉被扔进来。

谢今恃手心变出一团火往她的方向照。

玉迅速爬起身，抹掉伤口的血迹，面上风轻云淡地说：“怎么？你也被家眷揍了？”

谢今恃不满她的措辞，皱眉：“你别这样说。”

玉未搭理她，施法治疗伤口。

谢今恃缓缓蹲下：“我还遇见以前内门弟子上过课的同窗。”

玉挑眉：“该不会是曹芋吧。”

“好像是叫这个名字，你怎么知道？”

“你见过的范昭莹，是我。”

玉疗完伤，蹲在谢今恃一侧，那团微光打在两人面上，隐匿且梦幻。

“曹芋杀了范昭莹，抛尸荒野，被刚出魔界寻找宿体的我遇见，我附身遗体，寻着原身的记忆回到范府。”

“曹芋见到我时，脸色煞青。”玉轻笑，像谈及玩笑，“原本打算解决她，又怕扰乱计划。没想到她命还挺大，魔族入侵那日居然活了下来。”

谢今恃静静听着她的描述，沉默好一阵。

她孤立无援时，帮助她的人居然是个大魔头。

上苍总爱愚弄人，将好的坏的胡搅蛮缠成一碗浆糊，割舍不开，难下定论。

她叹息熄灭手中的火，向最深处走去。

——

山洞的门开开合合，谢今恃和玉承受殴打、谩骂，回到山洞里褪掉捆仙绳，再用术法疗愈伤口，日复一日。

伤口结痂后剥掉，连麻木都做不到。

一如既往的拳头落在身上，火辣辣的疼。谢今恃趴倒在地，只能发出微弱的呻吟。

走廊传来脚步声，又该换人了，她绝望合上眼。

那脚步却不同寻常，急促凌乱，止于门前。

谢今恃睁眼，玉侧身站在门外，衣物挂着零碎的绳索。

她奋力仰头，想将外面的情况看清楚。

玉看着走廊另一头，目光震惊错愕。

“你……”她的嘴唇张开又合上，头缓缓转向屋内，与狼狈的谢今恃对视。

谢今恃从她眼中看见了怜悯，来不及思考，身侧人的拳头又落下来，她仍一动不动盯着玉。

玉后撤两步，时频匆匆赶来，带她离开。

身侧人发泄完，没再来下一人，时频蒙上她的眼，带回山洞。

洞中，玉早已在最深处，手中燃着冥火等她。

谢今恃率先开口：“你今天怎么在门外？”

“绳索被人揍断了，我趁机跑出来。”

玉握住谢今恃的手腕：“我们逃吧。”

谢今恃直觉有什么不对劲：“你今天看见什么了？”

玉摇头：“苟且偷生不是我想要的，成王败寇，杀了我便是，非要弄一出折磨人的把戏。”

谢今恃甩开她，面色苍白：“你杀了那么多人，心中没有丝毫悔过吗？”

“张施图抢走白玉兰树，有人谈对错吗？你被关在这，又是做错了什么？”

“我答应与你修炼，放纵贪念酿成大祸。你错在罪不寻因，残害无辜的性命。”

“他们争先恐后成为张施图的徒孙，不也是因为贪念，我报仇找其徒孙有何不妥。”

“你莫要混淆是非，哪怕他们有贪欲，也不至于白白没了性命。”

玉笑出声：“我从前怎么没发现你这么认死理。你以为的门派、宗门实际和我是一样的。你继续沉浸在遐想里，迟早有你悔的。”

谢今恃干哑着唇，眼神迷茫，就像看一个挑拨离间的小人。

玉意识到失了言，挥挥手熄灭火焰。

黑夜吞噬眼前的一切，声音、画面尽数消失殆尽。

自此以后，两人再没讲过话。哪怕玉渴望与谢今恃解释，她的眼睛想要传递的情绪也被黑暗阻断。