此日起，永王邀请凌云度在府里住下，安排了后院一间宽敞的屋子，几名女婢，几名小厮日夜服侍。凌云度坦然住下，对于屋子里永王有意送来的一应贵重事物浑不在意。

这天，便有人送进一张纸条，说是周循驸马邀凌云度前往聚华楼一会。家仆便先报给了永王，永王淡然一笑，命家仆如实送给凌云度。凌云度正坐在门前读书，看见纸条也是笑了笑说：“这周循还真看得起我。”

原来这聚华楼是京城第一高酒楼，位于京城要塞之地，门前车马繁华喧闹，是个聚集人气的好地方。聚华楼高有五层，越往上走越是气派，顶层上置阁楼供王公贵胄享乐。周循邀请凌云度相会便是在这第三层上。这一层皇亲贵胄很少，大多是读书入仕之人，也有些许白衣隐士高人，更有富裕一些的来往商人常常在此高谈阔论。起初聚华楼只是门面装潢精美，引得众人纷纷前来，后又因了此处富贵云集，能人辈出，所以才使得名气越来越大，而后天下英杰常常汇聚于此，谈诗论道，更助长了此地的生意。生意既好，聚华楼便更能装潢门面，从而使得原本是做生意用的酒楼偏偏生出一副威仪来。凌云度早已知晓永王献策之后，周循必有动作，只是没想到居然直接请他到这聚华楼去。

凌云度早早地赴了约，坐在三层的一间靠窗木桌上。这里的木桌都用光泽的红漆涂面，桌上简单地摆着一些茶水。凌云度刚一坐下，就有女侍过来倒上茶水，放一叠花生米和茴香豆，完了停顿片刻，见客人没有什么另外的吩咐，也不多问便飘然走开。茶水、花生米和茴香豆全都是赠送之物，不收银钱。凌云度未曾来过这里，头一次见过不催买卖的酒家，很是欣赏，想到日后若有机缘开一家酒楼，也该把这种做派学了去。于是惬意地伸个懒腰，慢悠悠地用着茶。

快到饭点的时候，聚华楼一下子热闹起来，大批人群一下子蜂涌进来，瞬间坐满了每一张桌子，凌云度身边的空位也被挤满，大家也不顾彼此是否认识，能拼的都拼凑到了一桌，然后都是自来熟地聊到一处。聚华楼五层，唯独这第三层最是热闹，一二层的贩夫走卒们顶多是吃个饭歇个脚，喝几碗酒而已，四五层亦或再往上，没有一定身份的人是不能上去的。唯有这里，因文人墨客最喜欢在此高谈阔论，而一些雅士高人或者其他人又最喜欢听这些文人高谈阔论，所以经常是人满为患。

凌云度面朝着窗外，背靠着挤着坐过来的一个书生，耳听着厅堂里此起彼伏的高谈阔论，也不作声，只微笑着继续喝茶。

“凌兄哦。”周循带着一众侍从挤过人群走了过来，对着凌云度拱手：“我在这里订的有房间，不如我们进屋说话？”

凌云度慢慢回头打量了周循一番。自从被提名为驸马，此人不论走到哪儿都是前呼后拥极为招摇，好像生怕别人不识得他身份似的。周循在聚华楼，尤其喜欢第三层，又每次都单包一个房间，既能嗅到人间烟火气，又能在一丛人群中间显得鹤立鸡群，好尽情展示自己高人一等的姿态。念及此，凌云度笑了笑，右手屈起两指，用骨节笃笃地敲了敲桌子说：“就在这里。”

周循看了看熙熙攘攘的大厅，头脑里一通混乱。在这人挤人的地方，别说吃不好喝不好，自己本来是有一肚子话语要和凌云度单独聊聊的，绝不能为外人听去，在这里该怎么说出口？而且坐在这种地方，和一群布衣摩肩擦踵，实在是大大地低了身份。

凌云度也不去理会周循想了些什么，只慢悠悠地喝着茶。这里的茶杯甚小，不过人的拇指大小，但他一直在喝，也未见茶水消耗了多少。

不得已，周循命侍从们拨开众人挤着坐在了凌云度对面。凌云度这才正面转向周循，一拱手说道：“周贤弟，好久不见！”

周循打量了凌云度一番说道：“凌兄投靠了永王，现在精神风貌都不一样了。”他本来是想先对凌云度讥讽一般，嘲弄他的文人风骨，谁知因涉及皇亲，刚一开口就引得周围一圈人侧目，只好把准备说出口的话又咽了下去，改口说：“凌兄，要不还是随我移步四楼？”

“何必呢？我却觉得这里风景正好。”凌云度向窗外望去，窗外一墙之隔，一边是繁华的街市，另一边却是一条羊肠小路，树荫遮挡在羊肠小路之上，郁郁葱葱好大的一片林子，看不清小路通向何方。

“你看这条小路，”凌云度指着窗外说道：“它本以为自己依靠大树可以乘凉，不料却被遮挡在重重绿荫之下难见天日。你说，如果把这棵大树砍掉，这小路是该高兴呢？还是该难过呢？”

周循笑着说：“不会有人去砍这棵树的。凌兄你一介书生，还是不要管太多闲事为妙，一天到晚只顾着大树倒不倒，也许哪天没看见，踩到脚下一个深井，就不小心掉下去了。”

凌云度笑着点点头说：“好，不管大树的事。不知道你这次约我在这里，所为何事？”

凌云度这一句突然的转折，倒是噎了周循一下。在周循看来，凌云度本已经进入了正题，只需要顺势劝他不要妄图搅动朝堂局势罢了，结果他倒好，直接一句带过，反而问自己要干什么。他想了想，也只得从头说起了：“凌兄，不管你投奔了谁，可切切莫忘你只不过是一个布衣书生。”

“布衣书生是书生，那锦衣书生就不是书生了吗？”凌云度轻笑打量着周循这一身华贵的装束：“哦对了，差点忘了，你不是书生，你可是周驸马。”他把驸马两字咬得很重。

周循脸上青一阵白一阵。他之所以约凌云度出来，就是想要谈一谈这件事，他很想知道永王向皇上的这个提议，凌云度究竟掺合了多少。那天他正在陪公主玩耍，谁想皇上突然驾到，直接把他赶了出去。过了大约一个时辰左右，皇上面色铁青地走了，只剩下哭哭啼啼的公主，打砸着东西说皇上要她与皓月国和亲。此时七王爷正身陷囹圄，周遭没一个可与商量的人，他想来想去，打听一番，得知是永王向皇上提了此事，再一打听，竟然是凌云度出的主意。当时他又气又恨，便写了纸条约凌云度出来，想要质问他到底准备干什么，不是前些天要出城时还好好的吗。

如果公主和亲，那他周驸马便不是周驸马，此时周驸马三个字被重重地提出来，那就是在当众打他的脸。

周循脸上火辣辣的。周围人们或有意或无意投射过来的目光更让他无地自容。为了扳回面子，他抬高声音说：“凌兄，你可别忘了，小弟不仅仅是驸马，小弟可还是状元。”说完，他左右看了一眼，觉得大家的目光似乎肃然起敬了一些，便稍微舒坦了。

“是吗。”凌云度轻笑一声：“那不知周贤弟可还记得当年被皇上点名为状元时所做的那一篇文章？不妨说出来，让我，也好让在座的各位品鉴品鉴，学习学习。”

此言一出，满座哗然。大家也都纷纷望向这里，都想听听状元之作。然而状元是需要经过殿试，再经由皇上亲笔提名才选出来的。而当初周循根本没有参加那一场殿试，只是后来才突然被定为状元，哪来的什么获得皇上赞赏的文章？

周循压低声音快速说道：“凌云度，难道你非要在这鱼龙混杂之地折了皇上的颜面？皇室的私密之事，也能在这大庭广众之下言说？”

凌云度用手遮挡了嘴巴小声说：“看你这话说的，到底是皇上的颜面，还是周贤弟你的颜面呢？你若是再敢拿身份来压我，拿权势来威胁我，我更有云小姐宴会寻夫，却发现其夫和公主在一处的精彩剧本，要不要我拿出来跟大家分享分享？你放心，我必定能讲得绘声绘色，引人入胜！想必大家也都乐意听这些故事吧？”

周循站起身来，身子前屈压向凌云度，皱眉压声问道：“你要出城，我也动全力帮你出城，说好的就已经两不相欠了。可是你现在到底要做什么？！”

“哦。”凌云度点了点头：“这才终于到了正题嘛。我确实有事儿，而这件事呢，其实于你来说倒也简单。”凌云度抬头说：“把我的叶小七还给我。”

“叶小七？”周循皱眉想了一阵，终于想了起来：“就是你身边那个……是男的还是女的……我也没注意。但是你找他，可关我什么事？”

“她就在七王爷府上。”

“我不记得七王爷府上有个叫叶小七的。”周循一边说一边转动着眼珠：“也许公主知道，那要不……你和我走一趟，找一找这个人？”

“好。”凌云度拍了拍身上不存在的灰尘，立马起身。

周循笑道：“倒没想到凌兄竟然还是个情种。只不过，我们最好有言在先，若是找到了这个叶小七，归还给了凌兄，那凌兄得给我出个主意，不要再让公主和亲。”

凌云度坦然道：“那是自然，只要叶小七平安无事，公主和亲之事，云度自有办法。”

周循冷笑一声，心想只要进了府，只怕就由不得你了。