漆红托盘上盛放着剔透莹润的吊坠、金光闪闪的酒樽，精美绝伦的匕首……以及一卷不起眼的竹简。
凌莘喜笑颜开抓起酒樽咬了一口，险些把牙硌着。
酒樽往怀里揣，吊坠朝腰上挂，匕首向袖里藏，竹简——
他大手一挥，冲宫人道：“赏你了。”
宫人得了赏，喜滋滋退下。
——————
明媚日光洒落，照映着一室亮堂。
案几后，一身简洁衣裳的君王长睫微垂，深邃的眉眼、高挺的鼻梁、清晰的轮廓全然暴露在日光下，久居人上的气势格外凌厉，显得如此遥远而高不可攀。
“王上，”宫人入殿，禀道：“凌公子……”
赵则头也不抬打断，“让他进。”
不久后，殿门悄然开启，清朗高呼打碎一殿静谧，“王上！”
一道身影如闪电般冲进来。
来人熟练地一跪一坐，双手拢袖，伏地行大礼，“王上，请你为小民做主哇！”
声音中带着哭腔。
赵则淡定地放下竹简，“发生何事？”
来人抬起脸，清秀的面容上赫然印着两道泪痕。
凌莘哭诉，“我丢失了一件宝贝！”
“哦？”
凌莘入宫赵之时，身无长物，两袖空空，何来的宝贝？
这家伙爱财如命，生性狡猾，想来是诓他来了。
赵则心下已有猜测，面上却不显露半分，慢条斯理道：“什么宝贝？”
凌莘直起腰身，低下头，以袖捂脸嘤嘤嘤哭道：“三天前，我和刘太史因缘际会相识，我们从星星聊到月亮，从白天聊到黑夜，我们无话不谈，我们感情渐深，只差没有歃血为盟，他说他怀才不遇，我说我时运不济，说到痛处时，我们抱头……”
赵则道：“勿多言。”
凌莘顿了顿，省略掉长长的一段腹稿说辞，直接跳到最后，“我们分别后，他送了我几样礼物——”
他献宝似从怀里掏出一只黄灿灿的酒樽，“噔”一声放在地上。
随后，他解下腰间的吊坠，摸出袖中的匕首，统统置于酒樽旁。
赵则扫一眼，不过是普通玩意儿，算不上罕见宝物。
“还有一样，不在这里，”凌莘如丧考妣，“我送给了一位姑娘。”
赵则道：“何物？何人？”
“照顾我起居的姑娘，”凌莘道，“可是，我今天才知道，那是宋子的亲笔！”
宋子是刘国最出色的策士之一，辩才了得，早在十年前他便声名鹊起，逐渐响彻天下，在民间，他的文章一文难求，百姓中曾流传着千金求宋文的美谈。
今天一大早，先前受赏的宫人便来向他道谢，称贫寒家中因卖宋子文章一跃成为了东城最富有的人家。
他懵了懵，“宋子文章？”
宫人眉梢眼角尽是喜悦，雀跃不已，“是啊，公子赠奴的宋子文章可抵千金呢。”
他扶额。
宫人失色，“公子莫躺地！”
“我悔不当初啊。”凌莘哭道。
赵则对宫人道：“去取宋子策论。”
凌莘脱口而出，“我不要。”
赵则道：“你要什么？”
凌莘吸吸鼻子，“我要你——”
赵则微微一怔。
凌莘坐于光线中，四周细小尘埃飞舞，望着赵则的眼眸明亮如星——
“我要你雄心壮志永不言败——”
“我要你千秋霸业永不凋落——”
“我要你，万里江山的主人，执掌天下的明君，你的宏图大业——”
凌莘俯首深深一叩，铿锵有力：““——终有所成。”
他的眼前是衣袖下的一片漆黑，看不见案后赵则神色，只听见大殿随他最后音落，静默一瞬，而后，赵则难辨喜怒的声音回荡在殿内，“明日退朝后，你来此。”
“是。”
翌日。
凌莘目不斜视迈着矜持的小碎步跟在宫人后头，跨入门内，停在距离赵则十步外的位置，正欲行礼，赵则道：“过来坐下。”
他欢欢喜喜起身朝赵则走去。
看，礼都免了，拍马屁果然有用。
待他坐下后，赵则从手边的一叠竹简抽出一卷，搁于他面前，“念。”
凌莘愣了愣，“我念？”
“嗯。”
凌莘打开，上头密密麻麻的字好似天文符号，他瞬间耷拉下脸，看不懂，怎么办？
但是赵则下令了，他如果拒绝，会不会……有损赵则的威严？
他皱着一张脸，指着第一个符号，支支吾吾，“呃……这个字念……”
长得像个爱心，不如念———
“爱……”
爱的下一个字是什么？
君王最常念叨的，不是百姓就是爱卿，第二个字肯定是
“……卿……”
他觊一眼赵则的脸色，风平浪静，不像要发怒的模样。
他逐渐壮起胆子，慢慢挺直腰，“第三个字是……一个太阳，那应该是日……”
“…..呃…..这个日后面是……”
这一撇，这一捺，越看越像……
他挠挠头，第四个字是……
“我？”
连起来读是———
爱卿日我。
他的脸色刷地白了，“腾”地站起来，迎着赵则黝黑的眸子，疾步绕过案几，扑到赵则腿上，嚎啕，“王上，小民大字不识你知道的，草民粗人一个……”
头上的赵则没作声。
他嚎得越发大声，“……王上就是我的卿卿，爱卿爱卿，即是我爱卿卿，日头日头，太阳的光芒，我喜欢王上的光芒照耀着我，所以情不自禁把心里所想念了出来，王上，草民根本看不懂这些蚯蚓啊！”
赵则身躯微动。
“草民忠诚之心，日月可鉴啊！”
“起来。”赵则终于启唇。
凌莘火速爬起来，退到案后，四十五度恭恭敬敬弓腰，偷偷掀起眼皮，泪眼汪汪凝去，一对上赵则深沉的视线，被针刺般飞快低眸，神情可怜巴巴。
赵则不紧不慢道：“你倒是会念。”
凌莘心里琢磨，这是真心夸奖，还是，有意嘲讽？
不管是什么，先应了再说。
他一张嘴，叽里呱啦，“托王上的福，草民一靠近王上，就觉得神清气爽，灵台清明，浑身上下如沐春风，感觉人都年轻了十岁不止，毫不夸张地说，王上是草民的灵丹妙药，是真正的圣人再世，是草民的再生父母啊！”
赵则道：“寡人生不出你这么大的子嗣。”
凌莘一愣，这小子，是跟他开玩笑了？
他又抬眼，赵则仍然是面无表情，仿佛方才的声音与他无关。
凌莘忙不迭拱手道：“这天下臣民，上至八十老伯，下至一岁孩童，都是王上的子嗣，毕竟王上，爱民如子啊！”
赵则抬手指案几对面，“坐。”
凌莘抹了一把头上的虚汗，又有惊无险躲过一劫。
他屁颠屁颠坐下，抬头挺胸端端正正。
赵则也没跟他多说，将竹简推至他面前，淡淡道：“抄十遍。”
凌莘立马拍胸口，信誓旦旦，“绝对完成任务。”
半个时辰后。
赵则垂眼凝视案上的脑袋。
只见那颗脑袋枕着一只手臂，手上还捏着一支直挺挺的笔，脸颊挤出一团肉，双眼半睁，嘴角挂着一道长长的银丝，即将与案面相会，呼吸悠长而沉稳，睡得正酣。
几缕温和的暖金阳光落在他的背后，照映着瘦削的背脊曲线，勾勒出清秀的下颚线条，肤色格外白皙，细嫩得仿佛一触即破。
平日那张能说会道的嘴微微张开，唇色透着健康润泽的红。
与赵人天差地别的秀气。
他的指尖轻轻一动。
良久。
睡梦中的凌莘忽而感到脸颊微痒，好像被人用羽毛搔过皮肤一般。
他不自觉地抬起手，抓了抓脸蛋，却触摸到一片温热。
他迷迷瞪瞪睁开眼，坐起身，用袖子擦了一把嘴角，东张西望，发现一切如常，每个人还在原来的位置，没有变化。
对面的赵则道：“还有七遍。”
“哦。”
他抓紧手中的笔，暗暗咬牙。
人在屋檐下，不得不低头。
他认了。
——————
暮色四起。
赵宫早早燃起灯火。
凌莘打着哈欠，跟在引路的宫人身后回到住处，心中腹诽，下次再也不去拍赵则马屁了，拍到最后，竟要他这个大字不识的人抄书，离了个大谱！
一进宫门，伺候的人便迎上来，“公子，王上赏了一样事物，可要取来一观？”
他因倦意耷拉的眼皮瞬间睁开，“什么东西？拿过来。”
金银珠宝？
地契房契？
任命文书？
赵则可不小气，赏赐动辄价值连城。这天大的福气终于落到他的头上了，这么多日伏低做小的功夫没白费啊！
他热泪盈眶翘首以盼，便见宫人端着一个红漆托盘出来，盖了一层红布，微微隆起，形状看着怎么那么像……
他屏住呼吸，一点一点掀开———
宫人含笑道：“王上知道公子喜爱宋子文章，特地命奴去书房取来，这可是旧日宋子入宫，亲笔为王上所写之文。”
落差过大，凌莘难以接受，面无表情盯着竹简，不语。
宫人见他兴致似乎不甚高昂，便又道：“天下读书人对此卷求之不得，公子是除王上外唯一见过此卷之人呢。”
凌莘干巴巴一笑，“我很高兴。”转念一想，他自己留着无用，赵则赏赐又不好变卖，倒不如送给韩如秉，想必这文章在韩如秉手上能发挥出更大的价值。
第二日。
他拿着宫牌鬼鬼祟祟出了赵宫城门。
赵则肯定早已知晓他手持宫牌擅自出宫一事，对此睁一只眼闭一只眼，他也乐得自由，于赵则面前闭口不提。
来到韩如秉府上，守门人开门让他进去，道：“我家公子未归，凌公子请入内稍候片刻。”
他欣然应允。
拒绝下人引路，他穿过回廊，熟门熟路来到庭院。
如今庭下花开正艳，一片姹紫嫣红，分外动人，四处又格外静谧，正是赏景好去处。
忽而听得一墙之隔的院外断枝声响起，他霎时笑道：“我等你好久了。”
墙外一静。
随后脚步声越来越近。
他垂头煮茶，因甚少煮茶而手忙脚乱。
对面出现一袭深色华袍。
来人在他面前站定，而后坐下。
他笑眯眯抬眼，“我——”
声音在看到来人的脸时戛然而止——
凌莘脱口而出，“是你！”
韩施气定神闲道：“嗯。”他无比自然地接过凌莘手中的工具，继续完成进行到半道的煮茶任务。
一套行云流水的动作下来，一碗清亮茶汤置于凌莘面前，袅袅茶香飘逸四散。
凌莘撇嘴，“你少贿赂我，我不原谅你。”
韩施淡淡道：“我做了何事需要你原谅？”
凌莘拍桌，“你厚颜无耻！”
韩施哼了一声，不作反驳。
凌莘再拍桌，“你给我赔偿！”
韩施道：“你欲如何？”
凌莘理直气壮道：“钱能解仇。”
韩施眼中笑意乍现，“愿以身家附上。”
凌莘倒吸一口冷气，好大方的家伙！
“条件？”
韩施肃容，“但求一生一世你与我。”
凌莘顿时哀嚎，“只恨我不是基佬。”
韩施听不懂他的言辞，却听懂他的惋惜，明明语气分外冷静镇定，内容却使人心神荡漾，“可为你等候。”
凌莘咬牙，“等多久？”
韩施：“一生。”
凌莘痛苦，“太短了。”
韩施低眼，“太长了。”等待一个人的滋味如此难熬，何况等一生。
两人默默饮尽一碗茶。
临走前，韩施面色如常，“我在齐国等你。”
凌莘咬手帕，仍然沉浸在天人交战中，全然没注意他的讲话内容。
财帛和性向，哪个重要？
苍天啊！
鱼和熊掌为什么不可兼得！
韩如秉回来，看到案上空茶碗，问道：“叔叔来过？”
凌莘满脸纠结，“来过。”
还丢下一个要命的难题给他。
韩如秉取过一个干净的茶碗，壶嘴茶水汩汩流出，道：“叔叔明日回齐国，却不知他与赵王谈得如何。”
凌莘这才意识到，“他要回去了？”
韩如秉道：“叔叔国务繁忙。”
窗边探入一枝粉花。
凌莘摘下一枝花，插在鬓边，笑问：“好不好看？”
“我愿化作鬓边花，为君开谢。”韩如秉看着他，眼眸温柔，明亮如星。