三人在大漠中跋涉了整整三日，一片叶子都没见到，遑论灵草。
方芝元拿出水壶递给凌莘，“我们的水不多了，若是明天再找不到水源，只能原地返回。”
凌莘喝了一口水，眺望天空中的飞鸟，心不在焉道：“只好这样了。”
最近两日不知怎么回事，他的体力日渐下降，区区一个包袱都快背不动了。
他扭头对方芝元道：“我……”
猝不及防的，一口血呕出来，喷了方芝元满脸，滴在黄沙上，斑斑点点的血迹。
旁边的尹一程反应极快，与方芝元同时扶住软软瘫倒的他。
模糊不清的意识中，他隐约听到有人忧心忡忡的低语。
不知道过了多久，他幽幽转醒，方芝元马上凑过来，“小莘？”
“我没事。”他咧嘴一笑。
方芝元差点没心疼坏，猛地把他抱进怀里，“对不住。”
凌莘别扭地推开他，“别抱我，跟个基佬一样。”
方芝元：“……”臭小子。
凌莘满不在乎问道：“我又毒发了？”
方芝元安慰他，“我早已飞鸽传书回去让……家里人寻找解药，你再等一等。”
他曾答应过对方永不踏入京都一步，以此证明他对皇位绝无异心，那么对方应当也不会为难他的这一点小小要求。
凌莘好奇道：“你家做什么买卖的？”
看他出手阔绰，必然是富甲一方的商贾。害，他交朋友从不看对方出身，反正背景都比他雄厚。
方芝元吞吞吐吐支支吾吾，“一些……小买卖。”
一旁的尹一程冷眼看这二人旁若无人地闲谈，冷淡道：“走不走？”
方芝元犹豫道：“让小莘在此地休息一会，我们两人去找水源罢。”
凌莘点点头，他如今虚弱得很，刚刚吐了一大口血，这鸟不拉屎的地方又没什么十全大补汤可以进补，只觉得浑身上下疲软乏力，哪儿还有力气奔波走动。
他发誓，坚决不是他的心理作用。
***
天黑时分，方芝元和尹一程尚未归来，他耐不住寂寞起身去寻两人，沿着水源的痕迹一路走一路喊。
在一个小山坡下，听到了方芝元的回应。
“小莘，在这里！”
他赶忙奔下去，大声问道：“你在那里做什么？”
“你先过来！”方芝元高喊道。
他心里嘀咕，这大半夜荒山荒土的，别是什么成了精的妖怪诱惑他过去吧？
他不禁打了个寒颤，奔向方芝元声音方向的步子放慢，磨磨蹭蹭走过去。
“方芝元？”
方芝元嘹亮地应道：“我在这儿。”
他摸到山坡后，方芝元举着一根火折子，和尹一程背对着他。
凌莘走过去搭住方芝元的肩头，纳闷道：“你们在看什么？”
方芝元聚精会神盯着沙地上的某一处，头也不转道：“我好像看到灵草了。”
凌莘的眼睛瞬间瞪得溜圆，“真的？”
方芝元皱起眉，“我只见了一眼便沉下去了。”
凌莘转头看向尹一程，“你也见到了？”
尹一程摇摇头，不说话。
方芝元道，他和尹一程分头找水，他发现这里有一片流沙地，本打算避开，却无意中观看到沙地上升起一株草药的异象，而那株草药正是他们苦苦寻找的解药，然而草药很快便随流沙沉下去了。现在他们守着这一处，生怕走开一下草药便会再度出现，与草药失之交臂。
凌莘惊异道：“好神奇的景象。”
他摩挲下巴沉思，到底出于什么原理才会突然升起？又为什么生长于流沙地上？
这株草的存在变得异常诡异，现在看来，并非是一株普通的灵草。
三人眼巴巴蹲守至后半夜，凌莘打了个哈欠，“熬不动了，我去补觉。”
方芝元贴心道：“小莘，你先回去歇息，有动静我再告诉你。”
凌莘转身摆摆手，“走了。”
他们的行李还留在原处，包括他的大棉被，如今他是十分想念他柔软厚实的棉被了。
方芝元目送他走远了方收回目光，问尹一程，“你真的没看到？”
尹一程抱着刀第一百零一次不耐烦地答道：“没有。”
方芝元困惑极了，难不成是他眼花，因太急切而看错？
一声响亮的求救划破静谧的夜，“救命！！！”
“小莘！”方芝元猛地转身，毫不犹豫向声音来源方向跑过去。
尹一程腾空而起，转眼间不见踪影。
狂风从耳边掠过，凌莘不断惊恐回头，身后五六点绿莹莹的光芒越来越近。
即便如此危急关头，他仍然不忘往反方向跑，方芝元是个手无寸铁的普通人，遇到野狼怕死得比谁都快，他不能把危险带过去。
骤然，他的脚一崴，整个人从坡上滚了下去。
身后的野狼紧追不舍，从坡上冲下来。
眼看他就要小命不保，一个人从天而降，仿佛天神一般，英勇地挡在他的面前。
凌莘热泪盈眶，“尹一程……”
尹一程缓缓自刀鞘抽出刀，头也不回，声音低沉，“走！”
凌莘连滚带爬跑开，身后凄厉的狼嚎响彻云霄，令人毛骨悚然。
他没有跑远，而是来到对面山头，燃起篝火，模仿狼嚎，“嗷呜！嗷呜！”
尹一程仍在浴血奋战，场面之激烈不必形容。
方法无效，凌莘没有气馁，急匆匆跑下山，正好撞见姗姗来迟满头大汗的方芝元，逮住他，“带我去流沙地。”
方芝元来不及庆幸凌莘无事，便被他拽走了。
两人气喘吁吁回到流沙地，凌莘笃定，“这里一定有什么东西吸引了野狼。”
他们在沙漠流浪那么多日都没有遇到野狼，怎么会偏偏在今夜遇到？证明这里一定有吸引了野狼出没的东西。
方芝元和凌莘对视，异口同声，“灵草！”
凌莘焦急地回头看一眼尹一程方向，“不知道他还能顶多久。”
野狼凶残至极，这一顿下来，哪怕尹一程赢了野狼，可能也是非死即伤，时间紧迫不等人。
他往地上一趴，手朝流沙地下一掏，迅速快得让方芝元来不及阻止，流沙地宛若一张大口，吸纳住他，他倒栽葱一般半个身子埋在沙地下，流沙飞快没过双腿，整个人沉了下去。
一切都发生在短短一瞬，方芝元傻眼，趴在流沙地边，大喊，“小莘！”
那头的野狼似乎感应到什么，爪子堪堪触到尹一程胸膛，正要划下五道触目惊心的血痕，冷不防停下来，仅存的两匹狼仰天长啸，迈开四肢飞奔向流沙地。
尹一程衣衫破烂鲜血淋漓提着刀追了上去。
流沙地空无一人，两匹野狼在附近徘徊良久方散去。
天色渐亮。
尹一程走出来，撕下一块衣角，绑住血流不止的手臂，正欲离去，却见到沙地上写了几个字，“小莘掉下去了，我下去陪他。”
尹一程皱起眉，走到流沙地边上，抽出刀，向流沙地里横挑，里头却空无一物，只有沙子。
不对。
触感不对。
他单膝跪下，手掌伸入沙地中，一股巨大的吸力猝不及防将他卷了进去。
天旋地转中，他重重坠地。
他硬生生咽下喉间溢出的血气，爬起来，摸摸后背，刀还在。
一声微弱的求救声吸引他的所有注意力。
他向上看去，只见凌莘单手挂在一块凸起的棱石上，摇摇欲坠。
他三步并作两步一跃而起，将凌莘抱了下来。
凌莘灰头土站起来冲他一笑，灿烂得让四周黯然失色。
尹一程心头猛地一跳，头一回正眼审视这个顽强坚韧得犹如漫山遍野的野草的青年，每一次的曲折险阻似乎都会成为他的养分，让他生长得更为恣意张扬。
不得不承认，这一刻他开始欣赏他的与众不同。
他问道：“方芝元去哪了？”
凌莘指一指角落，阴暗的角落躺着一个人，“他摔下来晕倒了。”
尹一程：“……”
***
这是一处宽敞的石洞，洞口有幽光照入，隐约可视物。
凌莘在尹一程对面坐下，百无聊赖道：“兄弟，你怎么也下来了？”
尹一程言简意赅，“这里不一般。”
凌莘恍然，“你也是被吸下来的。”
尹一程：“……”
凌莘嘿嘿一笑，“我们三个人真是有缘分，这都能相遇。”
尹一程不答话，看了看四处的石壁，石壁似乎有些凌乱的刻痕。
他站起身走到对面，问凌莘，“有没有火折子？”
凌莘也站起来，走到他身边，“没有，你在观察什么？”
尹一程伸出手抚摸石壁，凹凸不平的痕迹相当清晰。
“这里似乎有些不同寻常。”
凌莘模仿他的模样，伸出手抚摸石壁，惊讶道：“是雕刻么？”
人工雕刻？
是不是意味着这里曾经有人存在？
尹一程走到角落背起方芝元，“这里不能久留，我们走。”
凌莘忙跟上他的脚步，追问道：“为什么？”
“有人的痕迹证明曾有人在这里生活过，可能现在还在。”
凌莘似懂非懂点头，在野外贸然进入别人的地盘，容易引发误会，到时候就难以收场了。更何况他们对对方一无所知，对方可能在暗处早已把他们了解透彻，于他们委实不利。
尹一程在洞口停下了脚步。
凌莘险些撞上他背后的方芝元，他奇怪道：“为什么不走了？”
边说着，边探出脑袋，霎时目瞪口呆。
一座精美的露天广场出现在他的视野中。
他的脑海中冒出四个字：楼兰古国。
广场建筑在地底下免受风吹日晒，是以保存完好，依稀可见昔年辉煌，几根大型的石柱还矗立在广场四周，石柱约两丈高的位置上探出神鸟灯盏，燃着经年不熄的火光，仿佛正静静代替昔年的主人注视着这暗无天日的地底。
这是一片掩埋在流沙下的神迹。