漫天黄沙飞舞，浑圆落日悬挂于地平线之上，晚霞余晖照得整片沙漠金灿灿的。
远远的，两匹马飞驰而来，迎着落日而去，马蹄溅踏起无数飞沙。
晚霞绚烂绮丽，凌莘被照得眯起眼睛，问：“距离下一间客栈还有多久？”
方芝元放缓速度，掏出怀里的地图，看了看，道：“天黑之前来得及抵达。”
凌莘也随之放缓速度，叹了口气，道：“我的大腿磨得生疼。”
他是生手，隐约只记得学过骑马，技巧却不够纯熟，坐在马上很是不适应。
方芝元安慰道：“快到了，你且忍忍。”
凌莘又叹了口气，问道：“你的腿疼不疼？”
方芝元诚实道：“略有些不适。”
凌莘拍掌，激动道：“看来天意如此啊，我的腿疼，你的腿也疼，证明上天暗示我们要就地休整，否则便会一直疼下去。”
方芝元：“……”
分析得有理有据，他无法反驳。
面对凌莘热切的目光，他实在无法说出一个不字，只好道：“那便休息一会儿。”
凌莘欢欢喜喜勒马下地，打开水壶咕噜咕噜喝水。
方芝元打开自己的水壶，倒不出一滴水了，心下不禁升起一起烦躁。
凌莘将手上的水壶递了过去，笑眯眯望着他，“喝罢。”
方芝元视线触及他唇边的小梨涡，心念一动，随口道：“凌兄这个梨涡倒比寻常女子的酒窝还可爱。”
凌莘：“？”他大怒，骂道：“我不允许你这么形容女子。”
这是对他一个异性恋的羞辱，怎么会有男孩比他喜欢的姑娘们还可爱呢！哪怕是他自己也不行。
方芝元讪讪挠头，“我是不是又说错话了？”
凌莘嫌弃道：“你哪天没说错话？”
方芝元茫然眨眼，“那如何是好？”
凌莘一本正经道：“不如这样，你每说错一句话就给我一两，直到你改变这个坏习惯为止。”
方芝元苦恼道：“可是我不在乎钱 。”
凌莘眨巴眨巴大眼睛，拼命压制住上扬的嘴角，“那么扣钱扣到你在乎为止。”
倒也不是不行，方芝元思索片刻，道：“便依凌兄所言。”
接下来的路程，凌莘神采飞扬，眉飞色舞，再没喊过一句苦。
他怕他晚上睡觉会情不自禁笑出声来。
地平线最后一丝残阳血色渐渐收拢，天空暗淡下来，二人停在一间客栈前。
一个伙计上前，“客官是打尖还是住店？”
凌莘下了马，虚弱地咳嗽两声，夜晚沙漠风冷温低，吹得人脑瓜子生疼，“住店。”
“好嘞！”伙计高唱，“两位客官住店！”随后帮二人把马牵到后院。
两人走进店内，凌莘随手捡了一张凳子坐下来，左右打量，客栈大堂冷冷清清，不过坐了两三桌，皆是赶路的商人。
方芝元在他对面刚坐下，凌莘便递了一个眼色给他，“这些商人见多识广，可能见过灵草，你去问问。”
方芝元点头，“好。”朝几桌商人们走去。
他连问了几人，几人皆摇头，称从未见过所谓的灵草。
他来到最后一桌，是一个彪形大汉，生得五大三粗，双目瞪得像铜铃，嘴巴方阔似河马，穿着喜庆的艳红色衣裳，一身打扮说不出的古怪与奔放。
方芝元客客气气询问：“这位兄弟，可曾见过灵草？”
大汉满脸不耐烦地重重放下碗，语气恶劣，“什么灵草天草地草，没见过！”
方芝元礼礼貌貌道：“好的，有劳这位兄台了。”
说完，他并没有走，杵在大汉跟前。
大汉瞪他，“你还不走在这儿做什么？”
方芝元一脸诚恳，“这位兄弟，我看你的衣裳委实不太适合你，像你这样长得丑……”
“什么！”大汉狠狠将酒碗往地上一摔，随着清脆的陶裂声响起，酒碗化作片片陶瓦，“你说谁丑！”
大汉猛地站起来，揪起方芝元，在这壮硕的体型面前，清瘦的方芝元宛若一只小鸡仔，在老鹰跟前毫无抵抗能力。
方芝元看向凌莘方向求助，“凌兄……”
凌莘火速低下头，拼命喝茶，一碗接一碗，就是不看方芝元。
大汉拎着脚下腾空的方芝元，左摇右晃，横眉竖目道：“你说谁丑？你敢说老子丑？”
方芝元再度看向凌莘方向，无助极了，“凌兄……”
凌莘索性以袖掩面，心中祈祷，别喊，千万别喊。
大汉注意到方芝元的目光，循着看过去，却只见到一个背影，还是用外袍包得严严实实，一根头发丝儿都没露出来的背影。
凌莘背对着二人，用外袍裹住头脸，念念有词，“别过来，千万别过来。”
沉重的脚步声响起，似乎正在朝这边过来，凌莘撒腿就跑，一口气直奔回楼上客房，关上门，心惊肉跳气喘吁吁，吓死他了。
两刻钟后，门被敲响。
他小心翼翼贴着门缝，问道：“谁？”
方芝元的声音传了进来，“是我。”
“还有谁？”凌莘不放心地追问。
“只有我。”方芝元的声音很坦荡。
凌莘这才放下心，打开房门，大吃一惊，“哇！”
方芝元脸上顶着两只硕大无比的乌青熊猫眼，委屈巴巴走进来。
凌莘飞速关上门，“他打你了？”
方芝元扁嘴，“嗯。”
凌莘：“活该。”
方芝元毫不在意他的嘲笑，迫不及待献出刚刚想到的法子，“大漠如此之大，凭你我二人，人生地不熟 ，很难找到灵草，不若我们请人手帮忙？”
凌莘发问：“请谁？”
方芝元心中好似早已有了人选，胸有成竹将那个名字吐露出来，“这一带最厉害的剑客——余羽。”
凌莘眼睛一亮。
第二日。
凌莘狐疑地看着面前的人，忍不住发自内心地质疑，“你，就是这一带最厉害的剑客？”
面前的老大爷长着一双绿豆眼，一对招风耳，一头乱糟糟的头发，穿着看不出颜色的旧袍子，一副糟老头的模样，与“剑客”、“最厉害”这几个词实在无法沾边。
老大爷昂起脑袋，抱着长剑，高贵冷艳地“嗯”了一声。
方芝元喜形于色，“余大侠，我们想请你帮个忙。”
余羽高傲道：“说。”
“我们要寻一种灵草。”说着，方芝元掏出一幅图给余羽。
这幅图是他们在边关落脚歇息时找人画的灵草图。
余羽接过一看，深沉道：“这株——”
方芝元提醒，“余大侠，你看反了。”
余羽赶紧倒过来，接着道：“这株草应当生于东边。”
凌莘凑过来，“为何？”
余羽板起脸，“我说在东边就是东边，不准多问。”
方芝元生恐把这位看起来极为傲气的余大侠气跑，打圆场道：“余大侠所做一切自然有他的道理，既然余大侠不喜多问，我们便不问了。”
凌莘煞有介事点头，“那天地之气，蕴养生机，日月精华，淬炼草花何解？我在一本有关灵草的书上看到的。”
方芝元迷茫地看了看凌莘。
余羽一拍桌子，喝道：“这就是灵草为止所在之处的提示！”
他疾步走出门外，凌莘二人跟随而上。
他伸出手，作豪情万丈展望天下状，“天地之气，现出生机；日月之精粹，凝练百草万物，”
凌莘不求甚解，一脸好学问道：“那么灵草在哪儿呢？”
余羽神色肃穆指向一束阳光照射的地方，“就在那里，凝聚日月之精华，天地之气韵的所在。”
方芝元：“……那是我们来时的方向。”
余羽轻咳一声，道：“是吗。”
他神情严肃道：“那便是灵草相关之书所写有误，”他转头看向凌莘，“你那本书哪儿来的？”
凌莘一脸认真道：“我写的。”
余羽：“……”
方芝元：“……”
望着老大爷抱着剑落荒而逃的背影，凌莘心有戚戚焉，“这年头的骗子真多啊。”
方芝元深有同感轻叹，“的确。”
靠近门边的一桌客人突然拔高声音，“那尹一程竟然如此厉害？”
店小二一边上菜一边道：“尹一程可是我们这一带最厉害的刀客，他不厉害谁厉害。”
凌莘转身道：“回去罢。”
二人走入客栈。
月夜，明月清晖笼罩大地。
漆黑中，他迷迷糊糊不情不愿坐起身嘟哝，“白日不应该喝那么多水。”
摸黑下床，找到靴子穿上，睡眼惺忪打着哈欠走了出门。
茅房在后院，门口挂着一盏亮堂堂的红灯笼，勉强可看清茅房里头的构造，不至于掉下去。
他上完茅房出来，跑到水缸边，舀水洗了把手。
此时对面走来一个人，看方向应当也是去茅房。
凌莘整个人位于大水缸后面，恰好处于视觉死角。
对方没看见他，他伸出脑袋，还来不及随口打招呼，月光下一柄闪烁着森冷寒光的刀蓦然出现在此人身后，长刀高高举起，划破夜空，伴随着破空声响起，此人叫都来不及叫一声，便倒地了。
杀人了！
他倒抽口冷气，忙缩回水缸后面，蹲下来捂住口鼻，心跳如擂鼓。
月黑风高杀人夜！
前辈们总结下来的经验果真没错。
不知道蹲了多久，他的腿已经发麻了，手心里全是汗，眼也不敢眨，唯恐凶手发现自己。
直到东边一声鸡啼响彻云霄，天微微亮了，蕴含着清晨露水凉意的一阵微风拂过，他才发现背后早已紧张地汗湿。
他艰难地挪动双腿，屏声静气扶着水缸站起来，悄悄往水缸外瞄上一眼，地上只有一具一动不动的尸体，居然是那日的红衣大汉，他会认得出来，着实是大汉身上的红衣太鲜艳。
他吃了一惊，虔诚划十字，“阿门，佛祖保佑你下辈子投个好胎。”
周围只得他与一具尸体，他飞快跑进屋里，来到方芝元门前，敲响房门。
方芝元揉着眼睛前来开门，声音还带着浓重的困意，“凌兄，这么早，有什么事？”
凌莘赶紧把他拽进屋里，反手锁上房门，紧张兮兮道：“我看见杀人了！”
方芝元的瞌睡不翼而飞，他不可思议地问了一遍，“什么？”
凌莘重复道：“我看见杀人了。”
随后，他将晚上如何起夜，如何吸收，如何躲过残忍的凶手原原本本告诉方芝元。
方芝元慌张道：“那如何是好？”
凌莘拦住他欲开门的手，“别出去，我怀疑凶手就在客栈里面。”
方芝元吓得一哆嗦。
凌莘甩掉靴子爬上他的床，笃定道：“等会客栈的人起来便会发现尸体了，我们等人多了再下去。”
方芝元也脱掉靴子上床，两个人裹着被子打冷颤。
“你不知道方才有多吓人，我当时幸好躲得快，不然现在你都看不到我了。”
“别说了，吓死人了。”