莫清歌欣然接受阿吉的称赞，继续说了下去。

“你在门外听了听屋里的动静，推门又返回了书房，李大人坐在书桌前思虑，见到你又进来，虽吃了一惊，仍旧没有防备，以为你要讨赏，谁知你掏出刀子，当胸便刺中了他，接着又刺了二十多刀，发泄了心中的仇恨之后，用门闩插上房门，脱下身上染血的衣服鞋子打成个包袱，清理了屋内的脚印手印，到床边沿着屏风，爬上屋顶的盗洞逃走。”

“然后你去叫陆大勇，假传消息说是李大人找，你早就看到了他防身的腰刀和你的刀一样，都是十万大山山民的黑色刀，单凭这一点就脱不了干系。也是天缘凑巧，李福带个家丁来到书房门口，把他撞了个正着。”

阿吉一笑，露出腮边两个圆圆的酒窝：“ 若不是笃定当时屋内没有旁人，我简直要以为大人就在现场了。只不过，李福带人来，不是什么凑巧。我去那个家丁的房门口，冒充李福的声音喊了他一句，他自然会去叫李福起身，李福既然起身，马上就会来李大人门口。”

屋内几人都听得发呆。

一切都是他算计好的。

堪称算无遗策。

莫清歌和凌风经办了多少大案奇案，这件案子案情的诡谲，罪犯思虑的周密机巧，实在到了匪夷所思的程度。

此人心思如此细密，脑筋如此灵光，可惜天生是个长不大的残疾，否则说不定真能做点什么大事，像李大人那样，成为人上人也未可知。

云橙心内为阿吉可惜了半天，忽然想起一事，赶忙说道：“不对呀大人，那把杀人的凶刀，刀背上刻着青牛两个小字，明明是李大人自己的刀，怎么会变成阿吉的刀？莫非……阿吉事先偷了李大人的刀？……也不对呀，这刀已经不合李大人的身份，他岂会随身带着？”

阿吉唇边露出笑意：“杀死他的，确实是他自己的刀。十几年过去，他从十万大山的盗匪变成京城的李大人，这把刀终于又回到了他身上。”

众人好似听懂了，又好似没懂，莫清歌沉吟着慢慢问道：“我只剩下一个疑点没有想通，李大人临死之前，神情无比的惊恐，仿佛是见了妖魔鬼怪一般，却是为何？”

阿吉一字一顿：“因为我告诉他，这刀是秋娘还给他的。他在最后一刻也认出了我。终于相信了，他逃不过报应。”

莫清歌眼睛发着亮，嘴里却斟酌着词句：“就算他……夫妻感情失和，谁是谁非也很难说清楚，哪里用得到报应二字。”

阿吉咬牙切齿：“他自然是要遭报应的，秋娘那样爱重他，他却亲手杀了她。”

几人的耳边，如同响起了一串炸雷，屋内一时鸦雀无声。

* * *

“这……这……”

云橙舌头都打了结，“梅秋娘明明是昆布血洗山寨的时候杀死的……”

阿吉冷笑一声：“这等不怕天打雷劈的话是谁说的？是不是李青牛自己？”

云橙道：“陆大勇说的……诶……也算是李青牛说的。陆大勇说，昆布血洗山寨那天晚上，他跟李青牛失散。后来在京城跟李青牛重逢，李青牛说，秋娘是在那天晚上遭难，被昆布一伙人所害。”

阿吉脸上的讥讽意味更浓：“哦？那兰儿一个小小女孩，如何有本事逃生，他是怎么解释的？”

云橙忽然也觉得十分可疑：“诶……他说，汀兰是自己机灵，藏在树洞里才逃了一命。”

阿吉脸上神色又是愤怒，又是不屑，低哑的声音继续讲起十几年前的往事。

“秋娘母女俩，是我护着她们逃走的。那天晚上恰巧我睡不着，坐在树杈上想心事，是我第一个发现敌人来袭。敲响了全寨的警钟之后，我赶紧就去叫醒了秋娘母女，带她们到我平时藏身的一个山洞里，我三人逃的比谁都早，逃得了性命。”

云橙听到此处，不由自主的心头一松，替故事里的这位梅秋娘高兴。

她人美心善，扶危济困，终是得了好报，竟是因阿吉这么个人，而逃过了血腥的劫难。

“这个山洞是我平日用来躲清净的，我这个假孩子，时常需要躲开那些叽叽喳喳的真孩子，独自呆一会儿想想心事，没想到这时候派上了用场。山洞本来就有吃有喝，没有了我就出去找，三人安然躲过了这一劫。也就是在这个时候，秋娘发现了我不是个小孩子，我是个男人，已经有本事保护自己心爱的女人。”

阿吉说到此处，苍白的面色涌上了潮红，虽然这许多年经历了死生契阔，提到此节，仍然心神激荡不已。

云橙看在眼里，心中大受震动，忍不住轻声问了一句：“她……她是怎么说的？”

“秋娘说，我的情意她无以回报。我告诉她，我不要她回报，我只要她高兴，我只要她喜乐安好。秋娘用手轻轻抚摸着我的头，眼光之中尽是感动和怜惜，我看着她眼睛里的一点泪光，心头暗暗发誓，就是拼我粉身碎骨，也要护她一生如意，事事周全。”

阿吉语气热诚，目中含泪，脸上焕发出异样的光彩，在场众人俱都心神震动，无人打断他。

没想到阿吉停顿片刻，神色一转，充满懊悔痛恨之意：“可是我万万没想到，秋娘竟会被我害了。”

推敲了前因后果，莫清歌叹息一声：“这么说来，李青牛跟她们母女又重新团聚，是你促成的。”

阿吉脸上的懊悔之意更加苦痛：“昆布的清风寨被官府剿灭，尸体挂在城墙上，引来万人观看。我出去查探风声，恰好看到了混在人群中的李青牛，这便知道，他死里逃了生。”

“这个时候，我也动过一瞬间的私心，是否哄骗秋娘躲开李青牛，带她们母女远走高飞，可以与秋娘长厢厮守。反正秋娘以为丈夫已经死去，如此安排，岂不顺理成章？”

阿吉说到这里，气喘不已，掏出一枚药丸服下，才又接着说了下去。

“但一想到心里发过的誓言，我便再无犹豫，带了李青牛跟她们母女相见。他们一家三口在村里暂时安下身来。我自身的事，秋娘瞒住了李青牛，我虽然常在他家盘桓，李青牛也只当我是山寨里幸存的孤儿，无处可去，常来打个饥荒而已。”

莫清歌忽然挥挥手，打断了阿吉：“此时大劫大难已经过去，就算是李大人跟梅秋娘夫妻感情并不好，又何至于要毒手杀妻？”

阿吉十分诧异，反问莫清歌：“大人是听谁扯谎，说他夫妻感情不合？在龙虎寨上百口男男女女中，他们二人论相貌才干，正是人中龙凤，情投意合，才配成良缘。”

屋内几人都糊涂了。

莫清歌皱起眉头：“既然如此，他为什么要杀妻？”

阿吉的声音变得低沉狠戾：“他毒手杀妻，是因为秋娘撞见了他的秘密。”

审案的三人几乎同时问道：“他有什么秘密？”

阿吉的声音放得更低，但是吐出来的每个字，如同一枚枚滴着毒液的钢钉，扎在人心上：“龙虎寨上下一百多口人命，其实是被他害死的。”

* * *

云橙捂住胸口，只觉得喘不过气来。

她连喘了两口大气，简直想跟阿吉要一颗药丸吃下去。

莫清歌也十分艰难地换了一口气：“陆大勇也提起了这一段，李青牛跟他详细说过，自己是怎样死里逃生的。”

阿吉露出一个讥讽的微笑：“哦？李青牛怎么说的？”

莫清歌轻轻咳了一声：“李青牛说，自己无辜入狱，被曾经救过的狱卒私自放了出来，等他跑回到龙虎寨，就剩下了一片废墟，于是他返回官府，襄助官府灭了清风寨，复了仇，也因此走上了官场升迁之路。”

阿吉冷冷一笑：“陆大勇就是个傻子，在李青牛这种豺狼心性的人面前，如何能分辨真假？李青牛跪在秋娘面前苦苦认罪，我是亲耳听到，亲眼看到的，如何能有假？”

莫清歌长叹一声：“你说吧。”

也许是情绪太激动，阿吉捂着嘴咳嗽起来，丝帕擦嘴之后，继续回忆往事。

“那一天下午，阳光特别好，我来到村子旁边的树林里，爬上一棵大树，靠着树杈打盹儿，心里头巴望着秋娘能出来，我可以远远地望她一眼。那时候还年轻，脾性怪，李青牛既然已经回来，我便不喜欢常常到她家里去，远远躲着看一眼，就知足了。可是没想到，那天的树林里一点也不清净。先走进来一个人，又走进来一个人，都不是我愿意见到的。”