莫清歌一气儿跑出了城，上了官道，远远望见三岔路口的那棵大树。
大树的阴凉近在眼前，莫清歌停住马，拿起腰间水壶，仰头灌了几大口，忽然觉得饥火上升，火烧火燎。
一仰头之间，头上树影婆娑，光影闪动。
莫清歌下马，抓起一把石子，催动劲力，向树上打去，石子发出破空之声。
一向惜字如金的他怒声喝道：“下来！”
格格一声轻笑，一个少女从树上轻飘飘落地，一身鹅黄色春装，裙裾翩然，如同一只灵动的翠鸟，少女的淡淡体香随春风飘散，侵入莫清歌的鼻端。
正是云橙，大眼睛乌溜溜一转，一声轻笑露出两个梨涡，双手轻拍称赞一声：“大人果然聪明！”
莫清歌皱眉，把手一伸：“东西还我！”
云橙笑盈盈：“大人别着急。我拿你东西，本来就是为了要还给你的，李大小姐我带走，也是为了替大人破案的。”
莫清歌神情更冷：“交出来！”
云橙甜甜一笑：“大人别着急，我没别的请求，就是想给大人当一个办案助手，只要大人答应我……”
莫清歌怒火上升，眼中带了寒光：“从来没人敢要挟我。”
云橙立刻收了笑容，眼中露出楚楚可怜之色：“大人言重了，我如何敢要挟大人。只不过我自小没娘，爹是唯一的亲人，如今祸从天降，我爹若是被冤死，我也活不成了。因此求大人成全我的孝心，就让我跟在大人鞍前马后，做个小小帮手，本门的小小本事虽然微不足道，对于查案却偏偏有些助力，大人何不效法昔日孟尝君，成大事不拘小节，岂不是两全其美。”
旁人的求恳对于莫清歌而言，从来毫无触动，尤其想到“鞍前马后”四个字，他的头皮发了麻：“我一向独来独往，最恨有人在旁……”
云橙又恢复甜美的笑容：“大人不必忧虑。皇上限十日破案，我估摸着咱二人联手，三天五日，就能抓住凶手。我又不能跟大人一辈子。”
一辈子……
莫清歌从来不与女子打交道，此番被盗门女子用旁门左道纠缠上了，果然觉得十分烦恼，心内一烦躁，一拉马缰绳，想一走了之。
云橙有心卖弄轻功，一个漂亮的凌空飞身，拉住马头：“大人莫要嫌弃我是个姑娘家，你可知，姑娘家有姑娘家的好处？李小姐跟我说的事，未必便会跟大人说。不要说大小姐，就是李家满府的家院婢仆，大人听不到查不到的东西，我都有办法探听到。”
她这牛皮吹的大，莫清歌终于被勾动了点兴趣：“大小姐跟你说了些什么？”
云橙却又卖关子，嫣然一笑：“这荒郊野外，也不是说正事儿的地方，大人奔波到现在，想必还没有吃饭呢，城边有一家好吃的面馆，我请大人吃顿饭，咱们边吃边说。”
莫清歌被她搅扰半天，到此时明明应该怒火高上三丈，可是也不知怎的，或许是今日的春风格外消炎去肿，这怒火升腾到了一半，竟自在半空中消散了。
怒火一去，饥火上升，越发觉得饥肠辘辘，思忖一瞬，便调转马头上了马：“吃饭便吃饭，用你请什么客？”
云橙一见自己三言两语，竟然说动了这个阎王，大喜过望，赶紧顺竿子往上爬：“大人的意思莫非是，反倒要请我吃饭？”
莫清歌不答，继续策马前行，云橙施展轻功跟了几步，眼看跟不上，在后面喊：“大人你这不是待客之道吧？”
莫清歌好歹勒住了马头。
云橙轻飘飘落在马背上，伸手便去抱莫清歌的腰。
莫清歌一掌拍开她的手，森冷目光回头扫了她一眼。
云橙只觉遍体生寒，赶紧缩回手，夸张地伸开双臂，以示自己纯属无心。
马跑动起来，云橙立刻东倒西歪地在马背上晃悠。
莫清歌再回头，斥道：“拉腰带！”
马跑动起来，云橙在莫清歌背后拉着腰带，嘴里小声吐槽：“比女人还矫情！”
莫清歌没有听清：“说什么？大点声！”
云橙赶紧掩饰：“啊，我是说，大人辛苦了！大人身上这件衣服固然英俊潇洒，十分好看，可是也该换下来了，属下帮你洗完再上身吧。”
莫清歌没再说话，却沉下了脸。
第一次和一个姑娘这么亲近，共乘一匹马，居然被嫌弃了。
饭馆老板和小二看着莫清歌带着云橙进来，脸上立刻露出毫不掩饰的畏惧加讨好神色，云橙看在眼里，虽然是诸多烦忧，却心头乐滋滋的冒泡，生平头一回尝到了狐假虎威的美妙滋味。
她拉着莫清歌坐在最好的座位上，一口气点了七八个小菜。莫清歌饿到极处，狼吞虎咽。
云橙看着他的吃相，想起了自己养过的一条小狗，心中莫名一软。
此前她在莫清歌面前谈笑自若，花样百出，其实都是乍着胆子强撑，只有到了此时，看着他狼吞虎咽的吃相，额头亮晶晶的汗珠，身上的男子气息，混合着热力，还有贵重的檀香气息，暗暗扑在她身上，那晚的恐怖景象不知不觉，浑忘了大半，只觉得这人除了凶恶些，其实跟她爹、跟江河，也无甚分别。
心中这么一松，手里不由自主就斟了一杯茶：“大人喝口水，顺一顺。”
莫清歌喝口水缓了一口气，发现桌上的菜已经被自己风卷残云吃了大半，忽然觉得有点不好意思：“你怎么不吃？啊对了，姑娘你叫什么名字？”
云橙不介意再告诉他一次：“我叫云橙，李大小姐已经请我吃过一顿了，不过……我也可以再吃点。”
她拿起筷子猛吃几口，莫清歌却忙问：“李大小姐到底跟你说了什么？”
云橙把一双大眼睛忽闪着，看向莫清歌的瞳仁深处：“请大人先告诉我，我爹现在怎样了？是不是……受了重重的刑罚？”
面对一双少女的盈盈水眸，莫清歌忽然躲开了视线：“你爹没受刑。”
啊？
云橙意外，立刻喜笑颜开：“我就知道，大人你虽然嘴硬，心肠却是最软的。”
莫清歌赶紧澄清：“千万别误会，我从来不心软，是你爹自己有福。”
云橙睁大了眼睛，心里有点懵，这叫什么鬼话？
莫清歌体谅云橙的心情，一句话交代了云雀的际遇：“你爹晕血，一鞭子抽下去，刚见了点血痕，他便晕了。”
云橙十分吃惊，不知是该哭还是该笑：“我爹晕血？我怎么不知道？……对呀大人，他既然晕血，人肯定不是他杀的。”
莫清歌点头同意：“多半不是他杀的。李大人被捅了二十余刀，血流遍地，你爹到了凶案现场，点了火折子，怕是一见血就晕倒在了床底下，锦衣卫到了现场，才发现还有这么个人。”
这真是……难怪坊间的传说没有人提到他。
云橙拍拍胸口，安下一颗心，继续忽闪着大眼睛：“大人，既然这样，不如先把我爹放了，属下再帮您办事，保证抓到真凶。”
莫清歌忽然沉下脸：“再废话，莫怪我不客气。”
翻脸比翻书还快，真乃活阎王本色。
云橙赶紧收蓬：“属下错了，属下不敢，说正事说正事。”
此时老板和小二都已经躲了，陈设风雅的店堂内只余一个俊美男子、一个娇俏少女，并肩而坐，喁喁细语。
远远看过去，窗外杨柳依依，一湖如碧，融融春日间，好一派美好如画的旖旎光景。
谁也不会想到，二人在开案情分析会，满口尽是血淋淋的凶杀之事。
为表达诚意，云橙先把自己金取门中的事，她爹去凶案现场做一单活儿，交代得一干二净，至于自己目前还不清楚的，去做什么活儿，接的谁的单，也承诺立刻去查清楚。
莫清歌倒也知无不言，把案发当时的情形讲了一遍，跟坊间传说的大差不差，跟云橙的猜想也差不多。
密室门打开，跑出来一个奇怪的凶手，明明在眼前，却追不上，找不到，就成了鬼杀人，她爹既然晕在了现场，就成了替罪羊。只有找到这个人，她爹的罪名才能洗清。
二人对完了各自知道的情况，沉默了一会儿，莫清歌追问：“李大小姐从家中逃走，到底是怎么回事？”
云橙一时失神，言简意赅说了实话：“我只来得及把她藏起来，还什么也没来得及问。”
莫清歌被她纠缠了半天，忍了这许久，终于怒不可遏：“你耍我？”
云橙一看他的眸色转冷，森寒如冰，显然是动了真怒，眼珠一转，赶紧往回拉：“大人你又说这见外的话。虽然我现在不知道，但我们已经成了好姐妹，今晚我们姐妹联床夜话，凭我的本事，哪有什么问不出来的事？”
莫清歌眸色变幻不定。
这丫头，分明是在耍他。
依着他的性子，正该一手抓过她，扔出窗外。
云橙一向伶俐，此刻当然感觉到了不妙。
那张白玉般的俊美脸庞，神情并没有明显的变化，可是浑身散发一种危险感，活像一只要扑人的猎豹。
她想象了一下自己破窗而出，被扔进湖水里的曼妙身姿，赶紧要开溜，笑道：“大人既然认下了我这个助手，属下这就去办事。明日一早送大小姐回府，大人就在府里等着破案吧。”
她叽里呱啦，几句话安排好了后续的事情，就好像她是莫清歌的上官一样。
一边赶紧转身就往外走，生怕莫清歌伸手来抓她。
走到门口，又忍不住偷眼回头看了一下。
见莫清歌原地没动，她的胆子又大了起来：“大人，我跟李小姐自称是六扇门的女捕快，大人明日见了我，莫要戳穿我啊。”
莫清歌皱眉：“偷人家六扇门的东西，马上给人还回去！”
听这意思，大人的怒气仿佛消了一些，而且真把她当自己人了。
“属下遵命！”云橙甜甜一笑，出了门。