看出伊利亚显然没准备给他留面子，史密斯动作一顿，很快闭上了嘴巴。

大概是被史密斯的脸色取悦到了，坐在他旁边的卡帕斯十分隐秘地用手挡了下差点翘起来的嘴角，轻咳一声示意克丽丝托先坐下，提醒伊利亚：“伊利亚大人，或者先派人去镇外的各个出入口拦截行人，等这次的会议结束，再组织人员设立足够笼罩整个镇子的领地法术？”

“可以，”伊利亚看了他一眼，“克丽丝托女士，你还有什么要补充的吗？”

卡帕斯从带来的老旧笔记本上撕下一张纸，飞速写下一段咒语，便施法让它飞了出去。克丽丝托看了卡帕斯一眼，暂时先按下询问的冲动，摇头答：“没有了，大人。”

卡帕斯手底下的法师们能力都还算过关，伊利亚对克丽丝托没有多余的苛责。毕竟对方已经给出了不少有效信息，他也就点了点头，示意后面的法师按照座位顺序继续发言。

见轮到自己了，克丽丝托右手边的男法师也就干脆利落地站了起来：“我们小队负责的部分，是对镇东发现的那颗沾染了邪恶力量的‘心脏’主人的调查。首先，最重要的一点是，影响那颗心脏的力量似乎并不来源于卡洛斯，而是另一股邪恶力量。这和克丽丝托的发现对得上，但暂时还不能完全肯定它们来源于同一种存在。”

“值得一提的是，这股力量似乎并不能在六大洲任何现有法术组织的共享文献里找到相应描述。它甚至呈现出一定程度上的‘威严’‘秩序性’，和法则系法术力量相似。但它并没有依托现实存在的特征，也追溯不到实质性的‘源头’，并不像是来自某种被邪恶异化的法术造物。鉴于对它主人生前经历的回溯中，我们看到了类似于邪|教活祭的场景，可以初步判断，它沾染的力量也许和某个邪灵或邪神有关。”

“关于这个话题，我想我有一点可以补充，”跟他相隔两个座位的女法师举了下手，在得到伊利亚同意后，她站了起来，“因为我们小队负责的部分是对异端分子的排查，在知道镇上可能出现过的活|祭事件后，我们对那颗心脏的回溯记忆里出现过的脸孔，一一进行了调查。很奇怪的是，明明那颗心脏的主人就死在前不久，距离今天都还不超过一周，那段回溯记忆里的人面目也并不模糊，十分明确。但是，包括这一周内进出法穆镇的商人、劳工在内，镇上没有一个人能跟它生前记忆中的脸对上号。”

“对此，我们的小队成员提出了两种猜测。第一，回溯记忆有问题，有比我们更为强大的法师，或者，不是法师但能使用法术力量的存在，给它人为灌输了这样一段记忆，故意引导我们调查的方向。第二，回溯记忆没有问题，是我们以为的‘现实’出现了问题。也许那些人还在镇上，但我们所有人都被邪恶存在篡改了认知，因此无法在人群中辨认出他们。不管是哪一种可能，都指向一个结果——不知名的敌方力量比法穆镇法师团要强大。我们需要进一步寻求南约克瀚中央审判廷的援助。”

伊利亚的手指无意识在桌面上点了两下，让人看不明白他对汇报结果到底是满意，还是不满意。

卡帕斯见他迟迟不表态，稍一思索，示意后面的法师汇报继续。

常年跟随史密斯的法师抱着手臂看了卡帕斯一眼：“魔物清剿工作进度正常，我们堵死了魔物巢穴的出入口。再有一段时间，就可以把它们彻底清理干净。”

另一名“史密斯派”的青年法师在桌面上磕了磕自己的钢笔：“魔物聚集的原因，调查结果已经很明确了。它们是被镇上原有的邪恶力量吸引而来，至于这种原有的邪恶力量来源于什么地方，暂时未知，初步怀疑跟镇东农奴们中间兴起的卡洛斯崇拜有关。”

伊利亚按了按嘴角，忍住了出言嘲讽的冲动，正准备组织点温和的话语，就听到会议室的门被人从外面“啪”一声推开。

一屋子的人都转过头去，卡帕斯皱了皱眉，正想责备两句来人的没有礼貌，就听到对方喘着气踉跄了一步：“卡……伊利亚大人，卡帕斯大人，史密斯大人。出事了，被带进审判塔的那些农奴……全死了。”

“什么？”卡帕斯赶在伊利亚皱眉之前从座位上站了起来，跟伊利亚对视一眼后，他将自己的座椅推回了桌子底下，对伊利亚行了个礼，“伊利亚大人，我先去看看情况。”

伊利亚点了个头，卡帕斯快步跟在上来汇报的初级法师背后出了会议室的门。在片刻的深思后，伊利亚抬眼：“会议继续。”

“那些农奴进来时没有任何异常，为什么会突然全部死了？”没有伊利亚在场，卡帕斯也不用再顾虑自己说话的语气、态度，拉了拉法师长袍的衣领，便习惯性将双手插|进衣兜。

“原因还在调查，”那名初级法师还没来得及经历多少突发状况，完全没有卡帕斯的镇定，此时额头上已经布满了密密的汗珠，“我们还只来得及封锁了他们所在的几间接待室，不过事情虽然发生得突然，暂时还没有什么后续的异常变化，审判塔里有无数前代法师的传承，邪恶力量不至于到了这种地方还能……”

“别太乐观。”卡帕斯打断了他的自我安慰。他们已经抵达了第一间，下午他们带农奴进入的接待室，卡帕斯停住脚步，给了旁边的初级法师一个眼神。

初级法师自以为心领神会，跟旁边看守着接待室的几位同僚对视一眼，强忍着颤抖握住门把手。

“我还没有让手底下的人给我探路的坏毛病，”见对方误解了自己的意思，卡帕斯伸手拦了他一下，一把将他拨开，“我的意思是你站远点。”

被推开的初级法师踉跄两步，还没来得及站稳就看到卡帕斯一把推开了门。他下意识闭了闭眼，害怕看到什么恐怖的情景，但意外的是，什么都没发生。

屋子里仍旧只是那些农奴们的尸体，没有发生任何异常变化。那些尸体的神情甚至比外面的一般死者更为安详、平和，好像笼罩他们的并不是名为“死亡”的生命落幕，而只是一场难得的好眠。

“不管你怎么说，如果我听你的话成为了时法师，我就是诺西亚最大的蠢蛋。”审判塔的十一号藏书间里，克里斯还在用自己的心声对抗那本书的蛊惑。

为了让他听自己的话成为时法师，它已经学会了在一个小时里重复念诵“修习时间法术吧”不间断的本领，大概是因为它只是个法术造物，并没有真正的嗓子，不会因为话说得太多感到口干舌燥，这件事对它而言实施起来并不难。

“你怎么就不听劝呢，”跟克里斯对峙了半天都没有任何进展，那家伙显而易见有些气急败坏，“我已经看到了你的未来，你是注定要成为时法师的。你再怎么拒绝我也没用，你拒绝不了命运。”

因为多年前那个预言，克里斯对“命运”这个词已经几乎免疫了，甚至于十分反感。

很多人对他说，他是周围人厄运的源头。他们笃信克里斯是个罪无可恕的坏种，是个终将会伤害所有人的邪魔。克里斯有时也会怀疑，自己是否真的在给周边的人带来厄运。但越是这样，他就越不愿意让自己的“未来”被一句所谓“预言”的话随随便便烙上“恶”的标记。

他看过很多次死刑犯的审判和斩首，他觉得自己并不是和他们一样的，以他人痛苦为乐的冷血怪物。

“你越是这样说，我就越是不想做时法师，”趴在桌子上的克里斯因为听到外面的动静托了下腮，但又很快收回注意力，“我又不傻。你出现在这里，我就恰好来到这里。所有人都看不见你、听不见你，只有我可以。这么巧合的事情，我不相信没有人在背后安排什么。不如你先告诉我，你的主人，或者创造者，是卡洛斯，还是另外一位？祂在期待什么？”

“卡洛斯是谁？”那本书被他问住了，“另外一位又是谁？我还没有过主人。我的创造者是伟大的布利闵大人，和你说的名字可没有关系。”

“布利闵？影响法穆镇的另一位邪神的称谓？”克里斯皱了下眉，决定等天黑了就把这个信息传递给卡帕斯，看看他有什么判断。

“谁告诉你他是邪神的！”没想到，他的判断竟然让那本书的语气变得恼火起来，“布利闵大人可是父神创世以来最伟大的时法师，时间系法术的开创者，你居然说他是邪神！”

克里斯不太真诚地点了点头，意识到那本书看不到后，又十分有礼貌地追加了一句：“好吧，那我现在知道他了。”

那本书气哼了一声，又开始机械化地念诵：“所以成为时法师吧，你是我见过的人里，时间法术天赋仅次于布利闵大人的。”

克里斯却没搭理他，只是自顾自转移了话题：“那么，既然你的创造者那么厉害，你也一定很厉害了？”

“那是当然。”那本书毫不犹豫地回答。

克里斯等的就是它这句话：“所以，你能看出来这个镇子上的问题出在哪吗。这里受到了邪恶力量的影响，发生了一些不寻常的事情。不少魔物聚集在这边，有些人开始供奉一个叫做卡洛斯的邪神，甚至用活人做祭品，挖出他的心脏，剁下四肢。审判廷的法师们在清剿魔物、控制邪|教徒，但事情好像并没有那么简单。而且，好像还有另一股不同于卡洛斯的邪恶力量在镇上蔓延，虽然祂似乎跟卡洛斯立场相对，但也并不对人类友好。”

那本书沉默了一会，声音忽然变得飘渺起来。

“很简单，所有你想要的真相和细节，在过去、在现在，在未来。时间的流转永恒不变，时间悉知一切。”