言外之意就是，史密斯是由那位安德森神甫，靠着在教会里强大的关系网提拔起来的？伊利亚沉下目光，但也没有偏信卡帕斯的一面之词，只是对克里斯抬手示意：“你先去旁边，保持距离。卡帕斯先生，麻烦你们的法师照看一下来自我们坎德利尔的无辜群众。”他没有忘记刚刚挖出那个盒子时克里斯明显不对劲的反应。

无端被隐晦嘲笑了一声的“无辜群众”望了一眼已经重新被泥土松松掩盖起来的那个坑洞，意识到伊利亚是为了避免意外，提前把铁盒暂时埋起来了。想起之前那种无名的心惊肉跳，以及蔓延在空气中的窒息感，他没有提出异议，安静在卡帕斯安排以保护自己的两位初级法师带领下，离开了伊利亚的领地法术范围。

此时法穆镇的雾已经散得差不多了，就连云层也渐渐稀薄，很快金色的阳光便洒满大地。克里斯与那两位法师在边缘的几棵大树下停住脚，视线终于不再受阻碍，可以自远处十分清晰地看到伊利亚那边所有人的动作。

伊利亚和卡帕斯合力取出了那个铁盒，但并没有轻举妄动，只是严肃地展开了讨论。被叫出队伍看着克里斯的两个法师暂时还没有对危险的感知，因此也并不把过多注意力放在克里斯身上。这使得克里斯很容易就偷听到了他们的闲聊：“除却今天早上接待伊利亚大人的必须，史密斯大人都好几天没在审判塔露面了。如果他一直不出现，你说伊利亚大人会不会迁怒我们？”

“谁知道呢，大人物们的脾气总是很难猜测。”另一个法师耸了耸肩，靠在了树上。法穆镇审判廷的这些法师还都很年轻，为人也不够沉稳老练。很快，在那边伊利亚和卡帕斯打开那个铁盒的尝试过程中，他们两人以一种逗弄小孩的语气询问了几句克里斯的姓名、年龄，在坎德利尔的住址以及对法穆镇的看法，各得到了一些或真或假的答案后，才回到自己的闲聊中。

克里斯一直紧盯着伊利亚那边的动静，也就没有把太多心思放在身旁两人的对话中。经过了几次失败的尝试，于耳边“说不定史密斯大人正在哪位夫人床上”的交谈声里，他看到伊利亚缓慢而警惕地揭开了铁盒的盖子。与此同时，一种毫无来由的疼痛感猛然刺进克里斯的心脏。

“说得对，”身边那个穿着法师长袍的青年人还没有察觉到克里斯的异样，仍专心于和自己的同伴聊审判廷廷长的八卦，“毕竟他一个月曜月（注）有二十八天在讨好米勒夫人，剩下的两天则用来打牌。”

“烦请，过去帮我问一下伊利亚法师，他们在铁盒里看到了什么。”克里斯强忍着不适打断了两人的对话。

他直觉伊利亚打开的盒子里，那个不知是什么的东西，沾染有非常恐怖的力量。几乎是盒子里的东西暴露在空气中的一瞬间，哪怕隔着这么远的距离，他就有了和之前站在盒子旁边一模一样的异常反应。这让他感到难以名状的痛苦，好像自己下一秒就要窒息死去。

但与此同时，那东西也渐渐对他显现出一种非常扭曲、可怕的吸引力。他的耳边出现古怪的低语。克里斯难以听清那些话语的本质，它们既美妙得仿佛精灵的歌声，又恐怖得像是恶魔的污秽之言。但可以肯定的是，它们在诱惑克里斯打开某种通往地狱的大门。

奇怪的是，此时此刻拿着盒子的伊利亚、站在盒子旁边的卡帕斯，甚至周围其他那些法穆镇审判廷法师都没有出现异样，异样似乎只针对他一个人……然而这次的异样没有给克里斯多余思考的时间，只是一个念头迟缓的机会，克里斯的鼻腔里就突然蔓延开幻觉带来的血腥味。

脑海中的一切都不受控制地崩解，一双鲜红的竖瞳骤然占据了他的全部意识。

接收到克里斯请求的法师才刚刚从同伴身上收回目光，就连侧过头来的动作都显得漫不经心。他想笑一笑，回克里斯一句“不用担心，卡帕斯大人很可靠”之类的话，却猛地在他身上看到了那双不属于人类的竖瞳。

“你……”青年法师本能张了下嘴，但还没来得及提醒同伴小心，就被一种诡异的力量掐住了喉咙，连同心脏。

恐怖的、无可名状的寒意一瞬间弥漫过这片区域。这位法师产生了一种被高维存在俯视的幻觉，火焰和寒冰同时存在于那双血色的眸子里。战争、瘟疫、死亡、疼痛，一切人世间可以称为与痛苦相关联的概念，都于那双眸中获得了实形。深沉的黑与红，流淌的阴影与血色，仿佛深深刻入了他的精神。灵魂像是在一瞬间被抽干，他感到自己的一切，包括思维都在渐渐沉入深渊，同时于血肉深处爆发出一种疯狂的、难以抗拒的意识，将他所有可以调动的思维与法术力量吞没。

“咚、咚、咚——”他一瞬间跪倒在地，以一个被人从背后挟持着的姿势弯下腰来，听到了自己被放大无数倍的心跳声。

此时此刻，在那种阴冷气息的笼罩下，连自己的心跳都显得尤为可怖。好像为死神奏响的鼓声，一下、一下，敲在他的胸口，敲在他的耳边，敲在他的脑袋里，也敲在他的每一寸皮肤上。

“丹尼尔！”他的同伴及时发现了他的异样，却没来得及意识到异变的源头，等叫丹尼尔的家伙脸上已经开始有皮肤爆开，血肉外翻，淌下猩红的液体时，他也已经直视了附着在克里斯身上的那双血色竖瞳，以同样的方式跪在地上，失去了反抗能力。

克里斯的眼前只剩下一片猩红，耳边也几乎在一瞬间沉寂下去。他感觉到自己的身体仿佛被什么东西拖拽着极速下坠，浸没到了一片冰冷深沉的海水里，剧烈的压迫感、窒息感一拥而上，仿佛要撕裂他。他的骨头即将自行断裂，从断口长出什么崭新的东西来，那是超越了他本身存在、人类所无法认知到的事物。

而等自他骨髓血肉中重获新生后，他的躯体、他的灵魂，他的一切，都会成为那一可怖事物成长的养分。

“救、命……”他在一瞬间伸出手去摸自己的喉咙，想把这声呼救吐出来，但因为那种笼罩周身的阴冷越来越实质化，他也越来越无法控制自己的身体，几乎变摸为掐，自己扼住了自己的喉咙，下一秒便踉跄跪倒在地。

这一切发生得并不激烈，似乎是引起异变的邪恶力量有意隐藏动静。克里斯甚至没有听到那种令人想要发狂的、据说来自于古老邪神的，等同于疯狂与堕落本身的嘶语，只感觉一种无法形容的恐怖正向自己奔涌而来。那种恐怖比起一种“体验”，更像是一种卡帕斯口中的世界“语言”，一种实质，如风、如水，与世界上的万物别无二致，只是更为磅礴、威严，且带有使人发自内心感到恐惧、并为之震颤的力量。

无法拒绝、无法呼救，如影随形的恐惧。等同于世间所有人的哭嚎，等同于地崩山摧的灾难，等同于永无尽头的黑暗、绝望，等同于笼罩在一切生灵之上的阴影，甚至等同于死亡。

等同于……克里斯微微睁大了眼睛，在血腥可怖的幻境中抬头望，目光渐渐越过尸体堆成高山、血液流成长河的地面，对上了空中一双巨大到几乎遮蔽整片天空的、毫无感情的血色竖瞳。

他没来由十分肯定地，牙尖颤抖着念出了这双竖瞳主人的名字：“冥河之龙——卡洛斯。”

“闭眼！”忽地，一道熟悉的声音骤然闯进了克里斯的耳朵。这一声仿佛沉闷午后突然敲响的教堂钟声，使克里斯在一瞬间摆脱了那种难以言喻的惊惧状态，意识飞速恢复清明，按照指引闭上了仍倒映着那双竖瞳的眼睛。

火烧一样的感觉瞬间从四肢开始，蔓延到浑身上下，克里斯感觉周身的冰寒在渐渐融化，“呜”一声后，十分狼狈地摔在了地上。那种异样的撕扯感、思维沉重感和被注视感在他恢复自由行动能力的一瞬间也立即消退，甚至于让克里斯浑身一软。仿佛有什么古老邪恶的灵从他身上被强行抽走了。

伊利亚不知什么时候已经出现在了克里斯的身后，与之站在一起的还有卡帕斯与其他法穆镇审判廷成员。此时此刻，伊利亚看了一眼因为疼痛与后怕微微蜷缩起身体的克里斯，没有伸手拉他，只是用右手托着一滴悬空的黑色水滴，神色冷峻：“我就知道，没有安瑞克看着，你离开坎德利尔以后会不怕死地招惹一些不该招惹的东西。”

卡帕斯虽然从伊利亚话里读出了一些信息，但也没有对此做出评价，只是不带什么情绪地看了克里斯一眼，公事公办地吩咐旁边的人：“克丽丝托，给他们做个净化。”

那位名叫克丽丝托的女法师点了下头，很快便让法师小队的其他人扶起被克里斯的异状波及到的两位同伴。初步确认他们的精神没有受到什么污染后，克丽丝托将双手悬浮在两人额前，低声诵念起咒语，释放出淡金色的法术光芒净化二人身上残留的邪恶力量。

由于刚刚来自于“冥河之龙”卡洛斯的冲击实在是太大了，克里斯还没有完全从那种恐惧中抽离出来，即便克丽丝托给他做完净化，还额外安慰了几句“没事了”，他也仍旧觉得思维呆板、僵硬，只能愣愣地看着伊利亚手中那滴明显蕴含着邪恶力量的水滴。

“先回审判廷，周围恐怕还会出现什么异状。”伊利亚作为坎德利尔最年轻的大法师，对类似事件的处理比在场的其他人都有经验。卡帕斯也没什么意见，在和伊利亚联手设立了一个更持久、覆盖范围更广的领地法术后，一行人离开了挖出铁盒的树林。

克里斯作为伤员，是和那两名被自己波及的无辜法师一起，跟在队伍的最后面进的审判塔。